Slovakian 1. MM-leiriryhmä (8.4-14.4. viikko)
Maalivahdit
Filip Belanyi, Poprad
Samuel Hlavaj, Plzen (CZE)
David Hrenak, Liberec (CZE)
Puolustajat
Patrik Bacik, Banska Bystrica
Boris Brincko, Poprad
Martin Bucko, Plzen (CZE)
Andrej Golian, Slovan Bratislava
Mario Grman, Vitkovice (CZE)
Michal Ivan, Liberec (CZE)
David Mudrak, Zvolen
Rayen Petrovicky, Dukla Trencin
Hyökkääjät
Josef Balaz, Dukla Trencin
Lukas Cingel, Brno (CZE)
Martin Fasko-Rudas, Liberec (CZE)
Marek Hecl, Zvolen
Matej Kaslik, Zvolen
Andrej Kollar, Brno (CZE)
Andrej Kukuca, Poprad
Silvester Kusko, Olomouc (CZE)
Robert Lantosi, Mlada Boleslav (CZE)
Oliver Okuliar, Mountfield (CZE)
Samuel Takac, Slovan Bratislava
Alex Tamasi, Mountfield (CZE)
Slovakia kohtaa tuolla ryhmällä Sveitsin tämän viikon kahdessa harjoitusottelussa. Ne pelataan slovakkien kotikaukalossa Humennessa to 11.4. klo 17.30 ja pe 12.4. klo 17.30.
Harjoitusotteluiden ohjelma ennen MM-kisoja:
to 11.4. Slovakia - Sveitsi 3-0, klo 17.30, Humenne
pe 12.4. Slovakia - Sveitsi 5-3, klo 17.30, Humenne
to 18.4. Saksa - Slovakia 7-3, klo 20.30, Kaufbeuren
la 20.4. Saksa - Slovakia 4-5 ja., klo 18.00, Augsburg
pe 26.4. Slovakia - Tshekki 2-4, klo 17.30, Trencin
la 27.4. Slovakia - Tshekki 1-4, klo 15.00, Bratislava
pe 3.5. Slovakia - Puola, klo 19.00, Zilina
ti 7.5. Slovakia - USA, klo 19.00, Bratislava
Joitain mietteitä Slovakiasta tässä vaiheessa, kun Skoda Cupiin (10.5.-26.5.) on aikaa vielä kuukausi. Slovakian virallinen valmistautumisrupeama alkoi siis tällä viikolla. Pitkälti sama miehistö piti lajituntumaa yllä viime viikon epävirallisella campilla Bratislavassa. Slovakian 1. MM-leiriryhmässä ei ole kovin montaa nimeä, joilla on vähintään jonkinlaiset mahdollisuudet lopulliseen kisarykelmään. MV: Hlavaj, Hrenak | P: Grman, Ivan, Mudrak | H: Cingel, Lantosi, Okuliar, Takac, Tamasi.
Katsaus Slovakian maajoukkueen edesottamuksiin vuodesta 2017 alkaen. Nykyinen päävalmentaja, 73-vuotias kanadalaisveteraani Craig Ramsay päätti viime kesänä allekirjoittaa jatkosopimuksen vielä tästä kaudesta, vaikka hänen odotettiin siirtyvän sivuun kevään 2023 MM-kisojen jälkeen. Slovakian maajoukkueen GM Miroslav Satan palkkasi Ramsayn kesällä 2017 vaihtopenkin taakse.
Päävalmentajavalinta on näin jälkikäteen osoittautunut erinomaiseksi. Ramsayn kädenjälki ei näy pelkästään miesten mj:ssä, vaan kyseessä on ollut laaja projekti ulottaa samankaltainen pelisysteemi myös juniorimaajoukkueisiin. Ramsaylle korkeat pisteet siitä, että hän on seurannut jääkiekon evoluutiota ja pitänyt työkalupakkinsa päivitettynä ajantasalle.
Slovakian rajallisesta pelaajamateriaalista huolimatta Ramsay korostaa aloitteellisuutta, aktiivisuutta ja rohkeutta. Slovakia pyrkii pelaamaan kiekkokontrollia, karvaamaan hanakasti aina tilaisuuden tullen ja välttämään prosenttikiekkoa. Välillä jälkimmäistä on kuitenkin mahdotonta karttaa, sillä monesti vastustaja on tasoltaan parempi - sekä kaukalossa että paperilla. Ramsay ansaitsee suurta tunnustusta käyttämästään pelifilosofiasta. Sen pääydin on hyvin luisteleva pelaajatyyppi, joita kanadalaisluotsi suosii pelaajavalinnoissaan. Mikäli pitää mainita vain yksi tietty asia, jossa Slovakia on ottanut suurimman harppauksen 7 vuodessa, se on juuri luistelu.
Maan kultaisen sukupolven aikakauden voidaan katsoa päättyneen lopullisesti vuoden 2015 MM-kisoihin. Sen jälkeen, vuoden 2016 ja 2017 Skoda Cupit olivat Slovakian mj:n Mariaanien hauta. Kelkka kääntyi Slovakian ottaessa käyttöön Pohjois-Amerikasta tutun General Manager -toimintamallin pienin viilauksin. GM:n tontille nimettiin siis mj-legenda Satan, joka taas pestasi Ramsayn vastuukäskyttäjäksi kesällä 2017. Slovakian GM eroaa Pohjois-Amerikasta siten, että pelaajavalinnat turnauksiin tekee valmennusjohto.
Vajaassa 7 vuodessa on ehtinyt tapahtua myönteisiä edistysaskelia. Slovakian pelaajamateriaali on nyt selvästi leveämpi. Lajin absoluuttisella huipulla NHL:ssä se ei vielä ole näkynyt kasvaneena pelaajamääränä. Kaksi erinomaista NHL-draftia 2022 ja 2023 (yhteensä 10 pelaajaa huudettiin varhaisessa vaiheessa ja näistä heikoin varausnumero oli 76) takaavat sen, että lähivuosina taalakaukaloissa tahkoaa slovakkeja nousevin lukemin. Talviolympialaiset 2026 tulevat vastaan vähän liian nopeasti Slovakian tulevalle mj-corelle, jonka lakipiste osunee 2030-luvun alkuvuosiin.
Ramsayn uskotaan jättäytyvän eläkkeelle tämän vuoden Skoda Cupin jälkeen. GM Satanin yhtenä suurimpana tavoitteena on ollut valita kotimainen seuraaja Ramsaylle, mutta rehellisyyden nimissä on todettava, että sellaista ei taida löytyä. Vanhan herrasmiehen olemus on yhtä kuin hänen auktoriteettinsa. Hän ei vaahtoa pelaajilleen vaihtoaitiossa, vaan kerää arvostuksen äänettömästi. Ramsay on myynyt oman juttunsa pelaajille ja pelaajat ovat ostaneet sen. Näin mj:n edesottamuksia jonkin aikaa seuranneena olisi mielenkiintoista nähdä Ramsay vielä 2026 olympialaisissa. Se olisi palkinto vuosikymmeniä kestäneestä valmennusurasta (NHL-debyytti Buffalon apuluotsina kaudella 1985-1986) käskyttää maajoukkuetta parhaat vs. parhaat -turnauksessa.
Slovakian arvokisamenestys on siis ollut nousujohteista Ramsayn aikakaudella. Olympialaiset 2018 sekä vuosien 2018 ja 2019 MM-kisat eivät vielä johtaneet 8 sakkiin, mutta jo kättelyssä kävi selväksi, että Ramsay toi valtavan ryhtiliikkeen 2016-2017 taaperrukseen. 2021 maa nappasi MM-pudotuspelipaikan ensimmäistä kertaa 8 vuoteen. Olympialaisissa 2022 tuloksena oli kaikkien yllätykseksi pronssia. Oikeastaan Ramsayn aikakauden ainoa notkahdus on viime vuoden Skoda Cup, jolloin slovakit jäivät rannalle puolivälieristä. Se menee heikomman pelaajamateriaalin, maalintekovoiman puutteen ja muiden maiden ristiinpelaamisen piikkiin. Ryhmä kyllä venyi yksittäisissä peleissä, kuten Tshekkiä ja Kanadaa vastaan. Isoveljeä vastaan yhden maalin tappio hyvin tasaväkisessä kamppailussa. Kanada pakotettiin ylitöihin ja slovakit kokivat tappion vasta vl-kisassa. Homma kaatui lopullisesti pistemenetyksiin heikommalle Kazakstanille.
Tämänvuotiset MM-kisat kiekkoillaan Tshekissä. Slovakia pelaa Ostravan lohkossa. Kaupunki sijaitsee Slovakian ja Tshekin välisen rajan tuntumassa. Odotettavissa on jälleen runsaslukuinen slovakkikannattajakunta. Ostravan lato on myös sellainen, jossa tunnelma ei karkaa kattorakenteiden kautta avaruuteen. Näitä voidaan pitää enemmän kuin 50 %:n kotikisoina Slovakialle. Turnauksen pitämisen Tshekissä odotetaan lisäävän slovakkipelaajien halukkuutta saapua mj-paitaan. Kaikki ennusmerkit viittaavat siihen, että tämänvuotisesta nipusta tulee nimekkäin sitten MM-hopeajoukkueen 2012. Slovakkimediassa on ollut juttua, että NHL-pelaajat olisivat keskustelleet keskenään MM-edustuksesta. Se on hyvä merkki. Samalla alkaa myös sisäinen mittelö olympiamiehistöön pääsystä. Tämä ei koske NHL-statuksen kiekkoilijoita, vaan farmi- ja europelaajia. Yleisellä tasolla vajaa kaksi vuotta ei ole kovin pitkä ajallinen periodi.
Tämän hetken ikävin keskustelunaihe on KHL-pelaajien tilanne, johon ei ole vieläkään, kuukautta ennen MM-kisoja saatu yksiselitteistä vastausta. Viime kaudella KHL-kiekkoilijat jätettiin mj:n ulkopuolelle. Slovakian valtionjohto ja sen politiikka, johon en nyt kovin syvällisesti mene, suhtautuu Venäjään sangen ei-kriittisesti. Maan presidentinvaalit voitti viime viikolla Peter Pellegrini ja äskettäin pääministeriksi palasi vasemmistopopulisti Robert Fico. Pellegrini on henkilökohtaisesti toivonut, että Slovakian jääkiekkopäättäjien olisi harkittava uudelleen KHL-pelaajien päästämistä maajoukkueeseen. Vaikka poliittinen johto edustaa yleiseurooppalaista vastavirtaa, Slovakian urheilumedia on vahvasti KHL-kiellon kannalla.
Urheilullisesti KHL-nimet eivät toisi paljoakaan lisäarvoa. Toki muutama mahtuisi pelillisesti mukaan, maalivahdit Adam Huska ja Patrik Rybar, puolustajat Michal Cajkovsky ja Martin Gernat sekä hyökkääjä Michal Kristof. Kaikki häiriötekijät olisivat kuitenkin moninkertaiset siiheen verrattuna, miten paljon edellä mainitut nimet toisivat hyötyä jäälle. Yksikään heistä ei ole sateentekijä. Jos KHL-sulku päätettäisiin, voitaisiin puhua rikkinäisestä pukukopista. Kaikki jäällä tapahtuva tekeminen hukkuisi valtavaan hälyyn. Tänä vuonna MM-kisoja seurataan Slovakiassa entistäkin intensiivisemmin, sillä ne pelataan Tshekissä ja maa on saamassa jalkeille parhaan joukkueen yli 10 vuoteen.
KHL on siis epämieluisa keskustelunaihe mj:n johdolle, joka ei ole jostain kumman syystä tullut ulos selkeällä kyllä- tai ei-kannalla. Nyt se on jossain epämääräisessä välimaastossa, josta kukaan ei ota selvää. Slovakian kiekkoliiton politiikka eroaa merkittävästi esimerkiksi Tshekistä ja Pohjois-Euroopan maista. Tähän KHL-sekasotkuun saadaan varmasti lisäselkoa jossain vaiheessa MM-leiritystä, kun GM Satanin on pakko tuoda julki virallinen kanta. Koko härdelliltä oltaisiin vältetty, mikäli lopullinen päätös olisi tehty jo ajat sitten.
Takaisin itse MM-kisajoukkueen rakentamiseen. Slovakian heikoin osa-alue on ennakkoon maalivahtiosasto. Maan kaksi parasta veräjänvartijaa, Adam Huska ja Patrik Rybar torjuvat kiekkoja KHL:ssä. Pitkän uran Pohjois-Amerikassa luonut Jaroslav Halak, 38, ei ole virallisesti lopettanut uraansa, mutta hän ei ole torjunut ainuttakaan virallista peliä tällä kaudella. Näin katseet kohdistuvat jälleen euronimiin. Viime vuoden MM-kisoissa torjuntavastuun kantaneet Samuel Hlavaj (Plzen, CZE) ja Stanislav Skorvanek (Dukla Michalovce) sekä vahvasti keväällä esiintyneet David Hrenak (Liberec, CZE) ja Matej Tomek (Litvínov, CZE) ovat kaksi muuta varteenotettavaa kisanimeä. U20-läpimurtovahti Adam Gajan (Green Bay, USHL) lienee ulkona laskuista jo tässä vaiheessa. Eli summattuna, Slovakialla ei ole selkeää ykkösmolaria. Käytännössä neljä kandidaattia mittelee kolmesta paikasta.
Puolustusta pidettiin Slovakian puutteellisempana jaostona vuosi sitten. Se osoittautui kuitenkin varsin pitäväksi etenkin sen jälkeen, kun Simon Nemec saapui Pohjois-Amerikasta kesken turnauksen. Maa päästi 7 alkulohkopelissä vain 15 maalia. Nyt slovakeilla on mahdollisuus saada jalkeille erittäin hyvä alakerta jos tähdet ovat oikeassa asennossa. Lukittuina euroniminä voidaan pitää: Peter Ceresnak (Pardubice, CZE) ja Martin Marincin (Trinec, CZE). Erittäin hyvät saumat ovat luutijoilla: Michal Ivan (Liberec, CZE) ja Mario Grman (Vítkovice, CZE). Pohjois-Amerikan vahvistuksista Simon Nemec (New Jersey) on mukana, mikäli terveysasiat ovat kunnossa. Martin Fehervary (Washington) on vielä playoffsjahdissa. Samuel Knazko (Cleveland, AHL) menee farmin pudotuspeleihin. Patrik Koch (Tucson, AHL) tulee olemaan Nemecin pakkipari, mikäli kevät jää lyhyeksi uudella mantereella. Erik Cernak (Tampa Bay) olisi merkittävä vahvistus, mutta hänellä on alla jälleen rikkonainen runkosarja pikkuvammoineen. Vaikka Cernakin seurajoukkuepelit päättyisivät nopeassa tahdissa, pidän hänen ilmaantumistaan Skoda-karnevaaleihin epätodennäköisenä. Jos P-Amerikan vahvistusten määrä jää kovin pieneksi, Euroopan-listan kärkipäässä ovat Frantisek Gajdos (Nitra) ja David Mudrak (Zvolen).
Aloitetaan hyökkäyskatsaus NHL-draftin 2022 ykkösvarauksella. Juraj Slafkovsky (Montreal) on esiintynyt erittäin vahvasti regularin jälkimmäisellä puoliskolla ja tehnyt läpimurron isoon rooliin. Uran ensimmäinen hattutemppu 9.4.-10.4. välisenä yönä NHL:ssä. Slafkovsky on ilmaissut halukkuutensa pelata MM-kisoissa. Mikäli Canadiensin seurajohdossa ja lääkärintarkastuksessa näytetään vihreää valoa, kisamatkalle ei pitäisi olla esteitä. Tätä kirjoittaessa kahden tärkeimmän eurohyökkääjän, Peter Cehlarik (Leksand, SWE) ja Marek Hrivik (Leksand, SWE), status on pikkuvammojen parantelu. Heitä ei nähdä ainakaan ennen 3. MM-leiriä. Cehlarik - Hrivik - Slafkovsky muodosti Slovakian 1. ketjun Pekingin olympialaisissa 2022.
Viime vuoden MM-kisat kaatuivat heikkoon viimeistelytehokkuuteen - tai paremminkin maalipaikkojen luomisen vaikeuteen. 7 lohko-ottelua tuottivat vain 15 osumaa. Maalta ei yksinkertaisesti löydy samaa tulivoimaa kuin 20 vuotta sitten. Hyökkäyksessä on paljon samantyyppisiä pelaajia: luisteluvoimaisia, hyvällä asenteella varustettuja, hieman puukätisiä laitureita ja senttereitä. Edellä mainituista syistä johtuen Slovakialla ei ole realistisia menestysmahdollisuuksia, mikäli ykköskorin tekijät puuttuvat rivistöstä.
Tätä A-kategorian materiaalia edustaa Tomas Tatar (Seattle), joka on jo yli vuosikymmenen kuulunut maan eturivin hyökkääjiin. Vaikka 33-vuotiaan Tatarin urakäyrä on ollut jyrkässä laskusuunnassa, hän olisi edelleen erittäin merkittävä lisä kisanippuun. Hänellä on sopimus katkolla, mutta tietäen iän, kymmenet miljoonat pankkitilillä, voisi puolittaisten MM-kotikisojen kuvitella kiinnostavan. Show'n puolelle kammennut hyökkääjä Martin Pospisil (Calgary) olisi kokeilemisen arvoinen keskushyökkäjäksi etenkin kun Adam Ruzicka (ei seuraa) meni hölmöilemään itsensä ulos NHL:stä viivakuvakohun vuoksi. Pospisilla on voimassa olevan kontrahti ensi kaudesta ja Flamesin kausi päättyy runkosarjaan. Keskushyökkääjädepartment ei ole koskaan kuulunut Slovakian kivijalkoihin. Nytkin se vaikuttaa ohuelta. Hrivik on ykkösnappula, mutta hänen jälkeen on kysymysmerkkejä, miten osasto tulee rakentumaan.
Pohjois-Amerikan farmissa vakiosti pelaavien hyökkääjien lista: Martin Chromiak (Ontario, AHL), Jakub Demek (Henderson, AHL), Milos Kelemen (Tucson, AHL), Pavol Regenda (San Diego, AHL), Marian Studenic (Coachella Valley, AHL) ja Adam Sykora (Hartford, AHL). Lähtökohtaisesti näistä jokainen voisi olla kisajoukkuetta vahvistava palanen, mutta löytyykö esimerkiksi Chromiakin kaltaiselle hieman yksipuoliselle laiturille käyttöä. Chromiak on puhtaasti yv:n vasen siipimies ja sen lisäksi hyödyllinen oikeastaan vain kiekollisena. Viime vuonna roolia ei löytynyt ja MM:t päättyivät viltissä. Mj-valmennuksella ei luultavasti ole tarkkaa kuvaa Demekin nykytasosta. Luettelon muiden nimien näkisin varsin todennäköisesti ottavan paikan MM-nipusta. Tämä tapahtuisi siis ilman, että heidän pitäisi lunastaa kisakutsu MM-leirityksen kautta.
Euroopan sarjat ovat vielä osittain kesken ja tästä syystä tilannetta on hankala arvioida. Päävalmentaja Ramsaylla on tiettyjä luottoheppoja, joiden kanssa hän on tehnyt yheistyötä oikeastaan kaikki nämä vuodet. Heitä ovat mm. hyökkäjät Libor Hudacek (Trinec, CZE), Robert Lantosi (Mlada Boleslav, CZE) ja Matus Sukel (Litvinov, CZE). Kunnioitettavan NHL-uran (521 ottelua) takonut ja sittemmin Eurooppaan palannut hyökkääjä Richard Panik (Pardubice, CZE) todisti vuosi sitten MM-kisoissa, miksi hän pelasi taalajäillä niin pitkään. Hän oli yksi Slovakian parhaista hyökkääjistä. Viime ja tällä kaudella uudelle tasolle yltäneet hyökkääjät Marko Dano (Trinec, CZE) ja Oliver Okuliar (Mountfield, CZE) ovat kisakandidaattilistan kärkipäässä. Kokeneemmalla iällä pelitasoaan nostaneet Lukas Cingel (Brno, CZE) ja David Griger (Karlovy Vary, CZE) ovat todennäköisesti sentteriyksikön lopullisella ehdokaslistalla. Yksi potentiaalinen nimi keskikaistalle on erittäin nopealiikkeinen Alex Tamasi (Mountfield, CZE). Dano, Hudacek ja Lantosi kykenevät kaikki tarvittaessa pelaamaan keskellä, vaikka he ovat lähtökohtaisesti laitureita. Menee kyllä hankalaksi kokoonpanon rakentelu hyökkäykseen.
Päävalmentaja Ramsaylta kysyttiin suoraan, ottaako hän testiin Pohjois-Amerikan junnusarjojen ykkösnimiä. Hyökkääjät Dalibor Dvorsky (Sudbury, OHL) ja Filip Mesar (Kitchener, OHL) olivat ne, joista häneltä tiedusteltiin. Ramsayn mukaan hän on suhtautunut Slovakian-vuosinaan junnutesteihin avoimin mielin. Tästä todisteena Ramsayn aikakaudella alaikäisinä MM-karkeloissa viilettäneet Nemec, Slafkovsky ja Sykora. Dvorskylla ja Mesarilla on esteenä se, että he ovat kiinni OHL:n playoffseissa ja pääkäskyttäjä ei halua luvata suoraa MM-kisapaikkaa. Eli reitin olisi kuljettava leirityksen kautta ja siihen ei mahdollisesti tule tilaisuutta. Erinomaiset U20-kisat huhkinut puolustaja Maxim Strbak (Michigan State Univ., NCAA) olisi ollut omissa papereissani kokeilemisen arvoinen. Olisiko niin, että yliopistovelvoitteet jatkuvat, vaikka pelit yo-kaukaloissa ovat ohi.
Kertauksena vielä Pohjois-Amerikan mahdollisten vahvistusten tilanne. AHL-pelaajien kohdalla on huomioitava, että vaikka farmikausi olisi ohi, heidät saatetaan kutsua NHL:n puolelle ns. playoffs-reserviin. Listaus ohessa:
Puolustajat
Erik Cernak, Tampa Bay | menee pudotuspeleihin, sopimus jatkuu
Martin Fehervary, Washington | taistelee pääsystä pudotuspeleihin, sopimus jatkuu
Samuel Knazko, Cleveland (AHL) | menee pudotuspeleihin, sopimus jatkuu
Patrik Koch, Tucson (AHL) | menee pudotuspeleihin, sopimus päättyy
Simon Nemec, New Jersey | ei mene pudotuspeleihin, sopimus jatkuu
Hyökkääjät
Martin Chromiak, Ontario (AHL) | menee pudotuspeleihin, sopimus jatkuu
Jakub Demek, Henderson (AHL) | ei mene pudotuspeleihin, sopimus jatkuu
Milos Kelemen, Tucson (AHL) | menee pudotuspeleihin, sopimus päättyy
Martin Pospisil, Calgary | ei mene pudotuspeleihin, sopimus jatkuu
Pavol Regenda, San Diego (AHL) | ei mene pudotuspeleihin, sopimus päättyy
Juraj Slafkovsky, Montreal | ei mene pudotuspeleihin, sopimus jatkuu
Marian Studenic, Coachella Valley (AHL) | menee pudotuspeleihin, sopimus päättyy, "Ruotsi 2024-2025"
Adam Sykora, Hartford (AHL) |taistelee pääsystä pudotuspeleihin, sopimus jatkuu
Tomas Tatar, Seattle | ei mene pudotuspeleihin, sopimus päättyy
Lista nimistä, jotka eivät tässä vaiheessa ole mj:n käytettävissä MM-kisoissa:
Maalivahdit
David Godla, Slovan Bratislava | perheenlisäys
Branislav Konrad, Olomouc (CZE) | loukkaantuminen
Puolustajat
Marek Daloga, Brno (CZE) | loukkaantuminen
Martin Marincin, Trinec (CZE) | loukkaantuminen
David Mudrak, Zvolen | loukkaantuminen
Hyökkääjät
Jakub Demek, Henderson (AHL) | loukkaantuminen / pelituntuma aivotärähdyksen jäälkeen
Milos Kelemen (Tucson, AHL) | perhesyyt
Kristian Pospisil, Brno (CZE) | sukset ristissä mj-valmennuksen kanssa
Peter Zuzin, Zvolen | loukkaantuminen
Slovakia pelaa B-lohkossa Ostravassa yhdessä USA:n, Saksan, Ruotsin, Latvian, Ranskan, Kazakstanin ja Puolan kanssa. Lähtökohtaisesti USA ja Ruotsi ovat selkeät ennakkosuosikit. Kahdesta muusta puolivälieräpaikasta taistelu käydään mitä todennäköisimmin Saksan, Slovakian ja Latvian välillä. 8 sakkiin pääsy on ehdoton minimitavoite Slovakialle. Lähihistoria on kuitenkin osittanut, että altavastaajat ovat tuottaneet hankaluuksia. Esimerkiksi Kazakstan löi Slovakian vl-kisassa viime vuonna. Peliaikataulu on suosiollinen. Slovakia pääsee tositoimiin heti avauspäivänä ja tärkeänä yksityiskohtana back-to-back -tilanteen välttäminen kahtena viimeisenä kisapäivänä.
pe 10.5. Slovakia - Saksa, klo 17.20
su 12.5. Kazakstan - Slovakia, klo 13.20
ma 13.5. USA - Slovakia, klo 17.20
ke 15.5. Slovakia - Puola, klo 21.20
la 18.5. Ranska - Slovakia, klo 21.20
su 19.5. Slovakia - Latvia, klo 21.20
ti 21.5. Ruotsi - Slovakia, klo 21.20
Slovakian menestys riippuu pitkälti siitä, löytyykö veräjälle heti kiekkoja pysäyttävä maalivahti sekä ovatko puolustuksen ja hyökkäyksen ykköshahmot - Nemec, Fehervary, Slafkovsky, Tatar, Hrivik ja Cehlarik - käytettävissä. Sen takana kakkostulosyksikön on päästävä vähintään omalle tasolleen. Ylivoimapeliin on olemassa kyvykkään osat. Nuo kaikki yksityiskohdat kun lohsahtavat paikalleen vahvan slovakkikannattajatuen säestyksellä, joukkue pystyy kiusaamaan ennakkosuosikkeja.
Maalivahdit
Filip Belanyi, Poprad
Samuel Hlavaj, Plzen (CZE)
David Hrenak, Liberec (CZE)
Puolustajat
Patrik Bacik, Banska Bystrica
Boris Brincko, Poprad
Martin Bucko, Plzen (CZE)
Andrej Golian, Slovan Bratislava
Mario Grman, Vitkovice (CZE)
Michal Ivan, Liberec (CZE)
David Mudrak, Zvolen
Rayen Petrovicky, Dukla Trencin
Hyökkääjät
Josef Balaz, Dukla Trencin
Lukas Cingel, Brno (CZE)
Martin Fasko-Rudas, Liberec (CZE)
Marek Hecl, Zvolen
Matej Kaslik, Zvolen
Andrej Kollar, Brno (CZE)
Andrej Kukuca, Poprad
Silvester Kusko, Olomouc (CZE)
Robert Lantosi, Mlada Boleslav (CZE)
Oliver Okuliar, Mountfield (CZE)
Samuel Takac, Slovan Bratislava
Alex Tamasi, Mountfield (CZE)
Slovakia kohtaa tuolla ryhmällä Sveitsin tämän viikon kahdessa harjoitusottelussa. Ne pelataan slovakkien kotikaukalossa Humennessa to 11.4. klo 17.30 ja pe 12.4. klo 17.30.
Harjoitusotteluiden ohjelma ennen MM-kisoja:
to 11.4. Slovakia - Sveitsi 3-0, klo 17.30, Humenne
pe 12.4. Slovakia - Sveitsi 5-3, klo 17.30, Humenne
to 18.4. Saksa - Slovakia 7-3, klo 20.30, Kaufbeuren
la 20.4. Saksa - Slovakia 4-5 ja., klo 18.00, Augsburg
pe 26.4. Slovakia - Tshekki 2-4, klo 17.30, Trencin
la 27.4. Slovakia - Tshekki 1-4, klo 15.00, Bratislava
pe 3.5. Slovakia - Puola, klo 19.00, Zilina
ti 7.5. Slovakia - USA, klo 19.00, Bratislava
* * * * *
Joitain mietteitä Slovakiasta tässä vaiheessa, kun Skoda Cupiin (10.5.-26.5.) on aikaa vielä kuukausi. Slovakian virallinen valmistautumisrupeama alkoi siis tällä viikolla. Pitkälti sama miehistö piti lajituntumaa yllä viime viikon epävirallisella campilla Bratislavassa. Slovakian 1. MM-leiriryhmässä ei ole kovin montaa nimeä, joilla on vähintään jonkinlaiset mahdollisuudet lopulliseen kisarykelmään. MV: Hlavaj, Hrenak | P: Grman, Ivan, Mudrak | H: Cingel, Lantosi, Okuliar, Takac, Tamasi.
Katsaus Slovakian maajoukkueen edesottamuksiin vuodesta 2017 alkaen. Nykyinen päävalmentaja, 73-vuotias kanadalaisveteraani Craig Ramsay päätti viime kesänä allekirjoittaa jatkosopimuksen vielä tästä kaudesta, vaikka hänen odotettiin siirtyvän sivuun kevään 2023 MM-kisojen jälkeen. Slovakian maajoukkueen GM Miroslav Satan palkkasi Ramsayn kesällä 2017 vaihtopenkin taakse.
Päävalmentajavalinta on näin jälkikäteen osoittautunut erinomaiseksi. Ramsayn kädenjälki ei näy pelkästään miesten mj:ssä, vaan kyseessä on ollut laaja projekti ulottaa samankaltainen pelisysteemi myös juniorimaajoukkueisiin. Ramsaylle korkeat pisteet siitä, että hän on seurannut jääkiekon evoluutiota ja pitänyt työkalupakkinsa päivitettynä ajantasalle.
Slovakian rajallisesta pelaajamateriaalista huolimatta Ramsay korostaa aloitteellisuutta, aktiivisuutta ja rohkeutta. Slovakia pyrkii pelaamaan kiekkokontrollia, karvaamaan hanakasti aina tilaisuuden tullen ja välttämään prosenttikiekkoa. Välillä jälkimmäistä on kuitenkin mahdotonta karttaa, sillä monesti vastustaja on tasoltaan parempi - sekä kaukalossa että paperilla. Ramsay ansaitsee suurta tunnustusta käyttämästään pelifilosofiasta. Sen pääydin on hyvin luisteleva pelaajatyyppi, joita kanadalaisluotsi suosii pelaajavalinnoissaan. Mikäli pitää mainita vain yksi tietty asia, jossa Slovakia on ottanut suurimman harppauksen 7 vuodessa, se on juuri luistelu.
Maan kultaisen sukupolven aikakauden voidaan katsoa päättyneen lopullisesti vuoden 2015 MM-kisoihin. Sen jälkeen, vuoden 2016 ja 2017 Skoda Cupit olivat Slovakian mj:n Mariaanien hauta. Kelkka kääntyi Slovakian ottaessa käyttöön Pohjois-Amerikasta tutun General Manager -toimintamallin pienin viilauksin. GM:n tontille nimettiin siis mj-legenda Satan, joka taas pestasi Ramsayn vastuukäskyttäjäksi kesällä 2017. Slovakian GM eroaa Pohjois-Amerikasta siten, että pelaajavalinnat turnauksiin tekee valmennusjohto.
Vajaassa 7 vuodessa on ehtinyt tapahtua myönteisiä edistysaskelia. Slovakian pelaajamateriaali on nyt selvästi leveämpi. Lajin absoluuttisella huipulla NHL:ssä se ei vielä ole näkynyt kasvaneena pelaajamääränä. Kaksi erinomaista NHL-draftia 2022 ja 2023 (yhteensä 10 pelaajaa huudettiin varhaisessa vaiheessa ja näistä heikoin varausnumero oli 76) takaavat sen, että lähivuosina taalakaukaloissa tahkoaa slovakkeja nousevin lukemin. Talviolympialaiset 2026 tulevat vastaan vähän liian nopeasti Slovakian tulevalle mj-corelle, jonka lakipiste osunee 2030-luvun alkuvuosiin.
Ramsayn uskotaan jättäytyvän eläkkeelle tämän vuoden Skoda Cupin jälkeen. GM Satanin yhtenä suurimpana tavoitteena on ollut valita kotimainen seuraaja Ramsaylle, mutta rehellisyyden nimissä on todettava, että sellaista ei taida löytyä. Vanhan herrasmiehen olemus on yhtä kuin hänen auktoriteettinsa. Hän ei vaahtoa pelaajilleen vaihtoaitiossa, vaan kerää arvostuksen äänettömästi. Ramsay on myynyt oman juttunsa pelaajille ja pelaajat ovat ostaneet sen. Näin mj:n edesottamuksia jonkin aikaa seuranneena olisi mielenkiintoista nähdä Ramsay vielä 2026 olympialaisissa. Se olisi palkinto vuosikymmeniä kestäneestä valmennusurasta (NHL-debyytti Buffalon apuluotsina kaudella 1985-1986) käskyttää maajoukkuetta parhaat vs. parhaat -turnauksessa.
Slovakian arvokisamenestys on siis ollut nousujohteista Ramsayn aikakaudella. Olympialaiset 2018 sekä vuosien 2018 ja 2019 MM-kisat eivät vielä johtaneet 8 sakkiin, mutta jo kättelyssä kävi selväksi, että Ramsay toi valtavan ryhtiliikkeen 2016-2017 taaperrukseen. 2021 maa nappasi MM-pudotuspelipaikan ensimmäistä kertaa 8 vuoteen. Olympialaisissa 2022 tuloksena oli kaikkien yllätykseksi pronssia. Oikeastaan Ramsayn aikakauden ainoa notkahdus on viime vuoden Skoda Cup, jolloin slovakit jäivät rannalle puolivälieristä. Se menee heikomman pelaajamateriaalin, maalintekovoiman puutteen ja muiden maiden ristiinpelaamisen piikkiin. Ryhmä kyllä venyi yksittäisissä peleissä, kuten Tshekkiä ja Kanadaa vastaan. Isoveljeä vastaan yhden maalin tappio hyvin tasaväkisessä kamppailussa. Kanada pakotettiin ylitöihin ja slovakit kokivat tappion vasta vl-kisassa. Homma kaatui lopullisesti pistemenetyksiin heikommalle Kazakstanille.
Tämänvuotiset MM-kisat kiekkoillaan Tshekissä. Slovakia pelaa Ostravan lohkossa. Kaupunki sijaitsee Slovakian ja Tshekin välisen rajan tuntumassa. Odotettavissa on jälleen runsaslukuinen slovakkikannattajakunta. Ostravan lato on myös sellainen, jossa tunnelma ei karkaa kattorakenteiden kautta avaruuteen. Näitä voidaan pitää enemmän kuin 50 %:n kotikisoina Slovakialle. Turnauksen pitämisen Tshekissä odotetaan lisäävän slovakkipelaajien halukkuutta saapua mj-paitaan. Kaikki ennusmerkit viittaavat siihen, että tämänvuotisesta nipusta tulee nimekkäin sitten MM-hopeajoukkueen 2012. Slovakkimediassa on ollut juttua, että NHL-pelaajat olisivat keskustelleet keskenään MM-edustuksesta. Se on hyvä merkki. Samalla alkaa myös sisäinen mittelö olympiamiehistöön pääsystä. Tämä ei koske NHL-statuksen kiekkoilijoita, vaan farmi- ja europelaajia. Yleisellä tasolla vajaa kaksi vuotta ei ole kovin pitkä ajallinen periodi.
Tämän hetken ikävin keskustelunaihe on KHL-pelaajien tilanne, johon ei ole vieläkään, kuukautta ennen MM-kisoja saatu yksiselitteistä vastausta. Viime kaudella KHL-kiekkoilijat jätettiin mj:n ulkopuolelle. Slovakian valtionjohto ja sen politiikka, johon en nyt kovin syvällisesti mene, suhtautuu Venäjään sangen ei-kriittisesti. Maan presidentinvaalit voitti viime viikolla Peter Pellegrini ja äskettäin pääministeriksi palasi vasemmistopopulisti Robert Fico. Pellegrini on henkilökohtaisesti toivonut, että Slovakian jääkiekkopäättäjien olisi harkittava uudelleen KHL-pelaajien päästämistä maajoukkueeseen. Vaikka poliittinen johto edustaa yleiseurooppalaista vastavirtaa, Slovakian urheilumedia on vahvasti KHL-kiellon kannalla.
Urheilullisesti KHL-nimet eivät toisi paljoakaan lisäarvoa. Toki muutama mahtuisi pelillisesti mukaan, maalivahdit Adam Huska ja Patrik Rybar, puolustajat Michal Cajkovsky ja Martin Gernat sekä hyökkääjä Michal Kristof. Kaikki häiriötekijät olisivat kuitenkin moninkertaiset siiheen verrattuna, miten paljon edellä mainitut nimet toisivat hyötyä jäälle. Yksikään heistä ei ole sateentekijä. Jos KHL-sulku päätettäisiin, voitaisiin puhua rikkinäisestä pukukopista. Kaikki jäällä tapahtuva tekeminen hukkuisi valtavaan hälyyn. Tänä vuonna MM-kisoja seurataan Slovakiassa entistäkin intensiivisemmin, sillä ne pelataan Tshekissä ja maa on saamassa jalkeille parhaan joukkueen yli 10 vuoteen.
KHL on siis epämieluisa keskustelunaihe mj:n johdolle, joka ei ole jostain kumman syystä tullut ulos selkeällä kyllä- tai ei-kannalla. Nyt se on jossain epämääräisessä välimaastossa, josta kukaan ei ota selvää. Slovakian kiekkoliiton politiikka eroaa merkittävästi esimerkiksi Tshekistä ja Pohjois-Euroopan maista. Tähän KHL-sekasotkuun saadaan varmasti lisäselkoa jossain vaiheessa MM-leiritystä, kun GM Satanin on pakko tuoda julki virallinen kanta. Koko härdelliltä oltaisiin vältetty, mikäli lopullinen päätös olisi tehty jo ajat sitten.
Takaisin itse MM-kisajoukkueen rakentamiseen. Slovakian heikoin osa-alue on ennakkoon maalivahtiosasto. Maan kaksi parasta veräjänvartijaa, Adam Huska ja Patrik Rybar torjuvat kiekkoja KHL:ssä. Pitkän uran Pohjois-Amerikassa luonut Jaroslav Halak, 38, ei ole virallisesti lopettanut uraansa, mutta hän ei ole torjunut ainuttakaan virallista peliä tällä kaudella. Näin katseet kohdistuvat jälleen euronimiin. Viime vuoden MM-kisoissa torjuntavastuun kantaneet Samuel Hlavaj (Plzen, CZE) ja Stanislav Skorvanek (Dukla Michalovce) sekä vahvasti keväällä esiintyneet David Hrenak (Liberec, CZE) ja Matej Tomek (Litvínov, CZE) ovat kaksi muuta varteenotettavaa kisanimeä. U20-läpimurtovahti Adam Gajan (Green Bay, USHL) lienee ulkona laskuista jo tässä vaiheessa. Eli summattuna, Slovakialla ei ole selkeää ykkösmolaria. Käytännössä neljä kandidaattia mittelee kolmesta paikasta.
Puolustusta pidettiin Slovakian puutteellisempana jaostona vuosi sitten. Se osoittautui kuitenkin varsin pitäväksi etenkin sen jälkeen, kun Simon Nemec saapui Pohjois-Amerikasta kesken turnauksen. Maa päästi 7 alkulohkopelissä vain 15 maalia. Nyt slovakeilla on mahdollisuus saada jalkeille erittäin hyvä alakerta jos tähdet ovat oikeassa asennossa. Lukittuina euroniminä voidaan pitää: Peter Ceresnak (Pardubice, CZE) ja Martin Marincin (Trinec, CZE). Erittäin hyvät saumat ovat luutijoilla: Michal Ivan (Liberec, CZE) ja Mario Grman (Vítkovice, CZE). Pohjois-Amerikan vahvistuksista Simon Nemec (New Jersey) on mukana, mikäli terveysasiat ovat kunnossa. Martin Fehervary (Washington) on vielä playoffsjahdissa. Samuel Knazko (Cleveland, AHL) menee farmin pudotuspeleihin. Patrik Koch (Tucson, AHL) tulee olemaan Nemecin pakkipari, mikäli kevät jää lyhyeksi uudella mantereella. Erik Cernak (Tampa Bay) olisi merkittävä vahvistus, mutta hänellä on alla jälleen rikkonainen runkosarja pikkuvammoineen. Vaikka Cernakin seurajoukkuepelit päättyisivät nopeassa tahdissa, pidän hänen ilmaantumistaan Skoda-karnevaaleihin epätodennäköisenä. Jos P-Amerikan vahvistusten määrä jää kovin pieneksi, Euroopan-listan kärkipäässä ovat Frantisek Gajdos (Nitra) ja David Mudrak (Zvolen).
Aloitetaan hyökkäyskatsaus NHL-draftin 2022 ykkösvarauksella. Juraj Slafkovsky (Montreal) on esiintynyt erittäin vahvasti regularin jälkimmäisellä puoliskolla ja tehnyt läpimurron isoon rooliin. Uran ensimmäinen hattutemppu 9.4.-10.4. välisenä yönä NHL:ssä. Slafkovsky on ilmaissut halukkuutensa pelata MM-kisoissa. Mikäli Canadiensin seurajohdossa ja lääkärintarkastuksessa näytetään vihreää valoa, kisamatkalle ei pitäisi olla esteitä. Tätä kirjoittaessa kahden tärkeimmän eurohyökkääjän, Peter Cehlarik (Leksand, SWE) ja Marek Hrivik (Leksand, SWE), status on pikkuvammojen parantelu. Heitä ei nähdä ainakaan ennen 3. MM-leiriä. Cehlarik - Hrivik - Slafkovsky muodosti Slovakian 1. ketjun Pekingin olympialaisissa 2022.
Viime vuoden MM-kisat kaatuivat heikkoon viimeistelytehokkuuteen - tai paremminkin maalipaikkojen luomisen vaikeuteen. 7 lohko-ottelua tuottivat vain 15 osumaa. Maalta ei yksinkertaisesti löydy samaa tulivoimaa kuin 20 vuotta sitten. Hyökkäyksessä on paljon samantyyppisiä pelaajia: luisteluvoimaisia, hyvällä asenteella varustettuja, hieman puukätisiä laitureita ja senttereitä. Edellä mainituista syistä johtuen Slovakialla ei ole realistisia menestysmahdollisuuksia, mikäli ykköskorin tekijät puuttuvat rivistöstä.
Tätä A-kategorian materiaalia edustaa Tomas Tatar (Seattle), joka on jo yli vuosikymmenen kuulunut maan eturivin hyökkääjiin. Vaikka 33-vuotiaan Tatarin urakäyrä on ollut jyrkässä laskusuunnassa, hän olisi edelleen erittäin merkittävä lisä kisanippuun. Hänellä on sopimus katkolla, mutta tietäen iän, kymmenet miljoonat pankkitilillä, voisi puolittaisten MM-kotikisojen kuvitella kiinnostavan. Show'n puolelle kammennut hyökkääjä Martin Pospisil (Calgary) olisi kokeilemisen arvoinen keskushyökkäjäksi etenkin kun Adam Ruzicka (ei seuraa) meni hölmöilemään itsensä ulos NHL:stä viivakuvakohun vuoksi. Pospisilla on voimassa olevan kontrahti ensi kaudesta ja Flamesin kausi päättyy runkosarjaan. Keskushyökkääjädepartment ei ole koskaan kuulunut Slovakian kivijalkoihin. Nytkin se vaikuttaa ohuelta. Hrivik on ykkösnappula, mutta hänen jälkeen on kysymysmerkkejä, miten osasto tulee rakentumaan.
Pohjois-Amerikan farmissa vakiosti pelaavien hyökkääjien lista: Martin Chromiak (Ontario, AHL), Jakub Demek (Henderson, AHL), Milos Kelemen (Tucson, AHL), Pavol Regenda (San Diego, AHL), Marian Studenic (Coachella Valley, AHL) ja Adam Sykora (Hartford, AHL). Lähtökohtaisesti näistä jokainen voisi olla kisajoukkuetta vahvistava palanen, mutta löytyykö esimerkiksi Chromiakin kaltaiselle hieman yksipuoliselle laiturille käyttöä. Chromiak on puhtaasti yv:n vasen siipimies ja sen lisäksi hyödyllinen oikeastaan vain kiekollisena. Viime vuonna roolia ei löytynyt ja MM:t päättyivät viltissä. Mj-valmennuksella ei luultavasti ole tarkkaa kuvaa Demekin nykytasosta. Luettelon muiden nimien näkisin varsin todennäköisesti ottavan paikan MM-nipusta. Tämä tapahtuisi siis ilman, että heidän pitäisi lunastaa kisakutsu MM-leirityksen kautta.
Euroopan sarjat ovat vielä osittain kesken ja tästä syystä tilannetta on hankala arvioida. Päävalmentaja Ramsaylla on tiettyjä luottoheppoja, joiden kanssa hän on tehnyt yheistyötä oikeastaan kaikki nämä vuodet. Heitä ovat mm. hyökkäjät Libor Hudacek (Trinec, CZE), Robert Lantosi (Mlada Boleslav, CZE) ja Matus Sukel (Litvinov, CZE). Kunnioitettavan NHL-uran (521 ottelua) takonut ja sittemmin Eurooppaan palannut hyökkääjä Richard Panik (Pardubice, CZE) todisti vuosi sitten MM-kisoissa, miksi hän pelasi taalajäillä niin pitkään. Hän oli yksi Slovakian parhaista hyökkääjistä. Viime ja tällä kaudella uudelle tasolle yltäneet hyökkääjät Marko Dano (Trinec, CZE) ja Oliver Okuliar (Mountfield, CZE) ovat kisakandidaattilistan kärkipäässä. Kokeneemmalla iällä pelitasoaan nostaneet Lukas Cingel (Brno, CZE) ja David Griger (Karlovy Vary, CZE) ovat todennäköisesti sentteriyksikön lopullisella ehdokaslistalla. Yksi potentiaalinen nimi keskikaistalle on erittäin nopealiikkeinen Alex Tamasi (Mountfield, CZE). Dano, Hudacek ja Lantosi kykenevät kaikki tarvittaessa pelaamaan keskellä, vaikka he ovat lähtökohtaisesti laitureita. Menee kyllä hankalaksi kokoonpanon rakentelu hyökkäykseen.
Päävalmentaja Ramsaylta kysyttiin suoraan, ottaako hän testiin Pohjois-Amerikan junnusarjojen ykkösnimiä. Hyökkääjät Dalibor Dvorsky (Sudbury, OHL) ja Filip Mesar (Kitchener, OHL) olivat ne, joista häneltä tiedusteltiin. Ramsayn mukaan hän on suhtautunut Slovakian-vuosinaan junnutesteihin avoimin mielin. Tästä todisteena Ramsayn aikakaudella alaikäisinä MM-karkeloissa viilettäneet Nemec, Slafkovsky ja Sykora. Dvorskylla ja Mesarilla on esteenä se, että he ovat kiinni OHL:n playoffseissa ja pääkäskyttäjä ei halua luvata suoraa MM-kisapaikkaa. Eli reitin olisi kuljettava leirityksen kautta ja siihen ei mahdollisesti tule tilaisuutta. Erinomaiset U20-kisat huhkinut puolustaja Maxim Strbak (Michigan State Univ., NCAA) olisi ollut omissa papereissani kokeilemisen arvoinen. Olisiko niin, että yliopistovelvoitteet jatkuvat, vaikka pelit yo-kaukaloissa ovat ohi.
* * * * *
Kertauksena vielä Pohjois-Amerikan mahdollisten vahvistusten tilanne. AHL-pelaajien kohdalla on huomioitava, että vaikka farmikausi olisi ohi, heidät saatetaan kutsua NHL:n puolelle ns. playoffs-reserviin. Listaus ohessa:
Puolustajat
Erik Cernak, Tampa Bay | menee pudotuspeleihin, sopimus jatkuu
Martin Fehervary, Washington | taistelee pääsystä pudotuspeleihin, sopimus jatkuu
Samuel Knazko, Cleveland (AHL) | menee pudotuspeleihin, sopimus jatkuu
Patrik Koch, Tucson (AHL) | menee pudotuspeleihin, sopimus päättyy
Simon Nemec, New Jersey | ei mene pudotuspeleihin, sopimus jatkuu
Hyökkääjät
Martin Chromiak, Ontario (AHL) | menee pudotuspeleihin, sopimus jatkuu
Jakub Demek, Henderson (AHL) | ei mene pudotuspeleihin, sopimus jatkuu
Milos Kelemen, Tucson (AHL) | menee pudotuspeleihin, sopimus päättyy
Martin Pospisil, Calgary | ei mene pudotuspeleihin, sopimus jatkuu
Pavol Regenda, San Diego (AHL) | ei mene pudotuspeleihin, sopimus päättyy
Juraj Slafkovsky, Montreal | ei mene pudotuspeleihin, sopimus jatkuu
Marian Studenic, Coachella Valley (AHL) | menee pudotuspeleihin, sopimus päättyy, "Ruotsi 2024-2025"
Adam Sykora, Hartford (AHL) |taistelee pääsystä pudotuspeleihin, sopimus jatkuu
Tomas Tatar, Seattle | ei mene pudotuspeleihin, sopimus päättyy
* * * * *
Lista nimistä, jotka eivät tässä vaiheessa ole mj:n käytettävissä MM-kisoissa:
Maalivahdit
David Godla, Slovan Bratislava | perheenlisäys
Branislav Konrad, Olomouc (CZE) | loukkaantuminen
Puolustajat
Marek Daloga, Brno (CZE) | loukkaantuminen
Martin Marincin, Trinec (CZE) | loukkaantuminen
David Mudrak, Zvolen | loukkaantuminen
Hyökkääjät
Jakub Demek, Henderson (AHL) | loukkaantuminen / pelituntuma aivotärähdyksen jäälkeen
Milos Kelemen (Tucson, AHL) | perhesyyt
Kristian Pospisil, Brno (CZE) | sukset ristissä mj-valmennuksen kanssa
Peter Zuzin, Zvolen | loukkaantuminen
* * * * *
Slovakia pelaa B-lohkossa Ostravassa yhdessä USA:n, Saksan, Ruotsin, Latvian, Ranskan, Kazakstanin ja Puolan kanssa. Lähtökohtaisesti USA ja Ruotsi ovat selkeät ennakkosuosikit. Kahdesta muusta puolivälieräpaikasta taistelu käydään mitä todennäköisimmin Saksan, Slovakian ja Latvian välillä. 8 sakkiin pääsy on ehdoton minimitavoite Slovakialle. Lähihistoria on kuitenkin osittanut, että altavastaajat ovat tuottaneet hankaluuksia. Esimerkiksi Kazakstan löi Slovakian vl-kisassa viime vuonna. Peliaikataulu on suosiollinen. Slovakia pääsee tositoimiin heti avauspäivänä ja tärkeänä yksityiskohtana back-to-back -tilanteen välttäminen kahtena viimeisenä kisapäivänä.
pe 10.5. Slovakia - Saksa, klo 17.20
su 12.5. Kazakstan - Slovakia, klo 13.20
ma 13.5. USA - Slovakia, klo 17.20
ke 15.5. Slovakia - Puola, klo 21.20
la 18.5. Ranska - Slovakia, klo 21.20
su 19.5. Slovakia - Latvia, klo 21.20
ti 21.5. Ruotsi - Slovakia, klo 21.20
Slovakian menestys riippuu pitkälti siitä, löytyykö veräjälle heti kiekkoja pysäyttävä maalivahti sekä ovatko puolustuksen ja hyökkäyksen ykköshahmot - Nemec, Fehervary, Slafkovsky, Tatar, Hrivik ja Cehlarik - käytettävissä. Sen takana kakkostulosyksikön on päästävä vähintään omalle tasolleen. Ylivoimapeliin on olemassa kyvykkään osat. Nuo kaikki yksityiskohdat kun lohsahtavat paikalleen vahvan slovakkikannattajatuen säestyksellä, joukkue pystyy kiusaamaan ennakkosuosikkeja.
Viimeksi muokattu: