MM 2015: Latvia

[PJPT]

Latvian maajoukkue aloittaa valmistautumisensa kevään MM-kisoihin vierailemalla tänään Valko-Venäjällä. Koska Dinamo Rigan kausi päättyi KHL:ssä jo runkosarjaan, on jalkeilla alusta asti ihan hyvä nippu. Edellisten keväiden tapaan vierasotteluihin lähetetään selvästi kevyempi joukkue kuin kotimatseihin, mutta silti jo Maladzetšnassa käytävään avausotteluun luistelee 1-2 vakavasti otettavaa ketjua. Erikoisuutena voidaan pitää sitä, että itse kisoihin 4.sentteriksi hyvin menevä Andris Džeriņš on ainakin vielä terveenä, hän on loukkaantunut aika kovalla prosentilla ennen arvoturnauksia viime vuosina!


Tämän kevään maalivahtiosasto tullee kokonaan Sveitsin NLA-liigasta. Masalskis, Punnenovs ja Merzlikins pelasivat siellä kaikki vakituisessa roolissa. Vaikka kieltäytymisiä tulee varmasti tänäkin keväänä, niin alempana nähtävien listojen ulkopuolisista kärkipelaajista liittyy varmasti vielä n. yksi kentällinen miehiä lopulliseen joukkueeseen.


Rapakon takana ei liian montaa mahdollista vahvistusta tällä hetkellä ole. Zemgus Girgensons on ollut jo jonkin aikaa loukkaantuneena, mutta ainakin Ted Nolan antoi tuoreeltaan vamman jälkeen sellaisia kommentteja, että mies pelaisi vielä runkosarjan lopussa. Tämän perusteella tuossa pitäisi olla joukkueen toinen kärkisentteri. Kristers Gudlevskis tulee roikkumaan Tampan mukana niin pitkään kuin joukkue jahtaa pyttyä. Ronalds Kenins taas taistelee mestaruudesta Vancouverin nelosessa, hän voisi olla mahdollinen vahvistus alakenttiin jos Canucksille käy kylmät esim. Kingsin käsittelyssä. Teddy Blugers olisi tietysti yksi vaihtoehto, mutta nuorukainen ole vielä aloittanut edes AHL-uraansa, joten mitään kiirettä ei tarvitse hänen kanssaan pitää.



Joukkue Valko-Venäjää vastaan:

Maalivahdit: #1 Jānis Kalniņš, #30 Edgars Lūsiņš, #41 Ervīns Muštukovs


Puolustajat: #2 Aleskandrs Jerofejevs (C), #3 Jānis Andersons, #6 Edmunds Augstkalns, #22 Māris Jass, # 40 Kārlis Čukste, #44 Oskars Cibuļskis, #52 Renārs Demiters, #77 Kristers Freibergs, #88 Maksims Širokovs


Hyökkääjät: #17 Kaspars Saulietis(A), #18 Toms Andersons, #20 Rodrigo Ābols, #25 Andris Džeriņš, #35 Ričards Kondrāts, #47 Mārtiņš Cipulis(A), #51 Koba Jass, #59 Lauris Bajaruns, #70 Miks Indrašis, #71 Edijs Brahmanis, #87 Gints Meija, #91 Roberts Jekimovs, #95 Kirils Galoha, #96 Nikolajs Jeļisejevs


Kotiin jäävät leiriläiset: Maalivahti Elvis Merzļikins, puolustajat Krišjānis Rēdlihs, Kristaps Sotnieks, Guntis Galviņš, Mārtiņš Porejs ja hyökkääjät Lauris Dārziņš, Miķelis Rēdlihs, Jānis Sprukts, Gunārs Skvorcovs, Armands Bērziņš & Roberts Bukarts.



Harjoitusottelut ennen MM-kisoja:

2.4. Valko-Venäjä-Latvia

4.4. Valko-Venäjä-Latvia

9.4. Latvia-Ranska

10.4. Latvia-Ranska

17.4. Norja-Latvia

18.4. Norja-Latvia

24.4. Latvia-Slovakia

25.4. Latvia-Slovakia

 

[ozo]

Ensimmäinen harjoitusottelu päättyi Valko-Venäjän 2-1-voittoon. Latvian maalin iski Sveitsin NLB-liigan puolustaja Maksims Sirokovs, syöttäjinä Brahmanis ja Abols.

Tänä vuonna olisi kiva saada mukaan NHL-sopparin tehneen Nikita Jevpalovsin, joka on Latvian lupaavimpia pelaajia tällä hetkellä. Varmuudella MM-kisoista ovat poissa ainakin Jekabs Redlihs, Juris Stals ja Maris Bicevskis.

Latvialla on uusi päävalmentaja, Ruotsin liigan legenda ja maajoukkueen ex-kapteeni, Aleksandrs Beljavskis. Apuvalmentajina toimivat Nashvillen organisaatiossa vaikuttava Karlis Zirnis sekä Buffalon apuvalmentaja Tom Coolen.

 

[ozo]

Toinen harjoitusottelu päättyi Latvian 1-0-voittoon Valko-Venäjästä. Ottelun ainoan maalin iski ylivoimalla Dzerins M. Sirokovsin ja Indrasiksen syötöistä. Nollapelin pelasi Unkarissa pelaava Janis Kalnins.

 

[PJPT]

Latvian panostus jo näihin ensimmäisiin peleihin näkyi heti tuloksessa. Viime vuonna maa lähetti Suomeen joukkueen, jossa pelasivat käytännössä ”Guntis Galvins & kasa puoliammattilaisia”. Suomi veikin noita matseja mielin määrin puolivaloilla, eikä niitä olisi pitänyt koskaan järjestää. Vaikka Valko-Venäjällä oli näissä matseissa jonkin verran laadukkaita pelaajia kentällä Kalyuzhnysta Kostitsyniin, niin tällä kertaa pelit olivat tilastojen mukaan tasaisia. Mustukovs torjui 1.ottelussa 19/21 laukasta ja Kalnins piti toisessa nollan 22 torjunnalla. Jos pari Latvian 4 parhaasta veskarista ei ole käytettävissä, niin kolmosvahdin paikka voisi aueta leirin onnistujalle.


Puolustuspäässä kokenut Maksims Širokovs teki yhteensä tehot 1+1 ja osti itselleen varmasti lisäaikaa leirillä. Mies ei ole 32-vuoden iästä huolimatta pelannut koskaan MM-kisoissa. Maajoukkueen perusjyristä esiintyivät näissä otteluissa Oskars Cibuļskis ja Sirkovsin parina luutinut Jānis Andersons. Juuri tällaisten perus 3-5 pakkiparien miesten ohi pitäisi jyrätä leirillä, jos yllättäjät haluavat saada viimeiset paikat kisajoukkueessa. Puolustuksen tason ratkaiseva asia on kuitenkin ykkösparin kiinnostus, Kulda-Bartulis pystyy pelaamaan laadukkaasti isoja minuutteja.


Hyökkäysosastolla sentteritilanne on edelleen todella heikko, Girgensonsin tuleminen olisi elintärkeää. Vaikka hän tulisikin, niin on toivottavaa että ylimiehitetystä laiturikatraasta löytyy kavereita, jotka pystyy pelaamaan keskellä. Muuten Dzerins joutuu pelaamaan kolmosessa, ja silloin neloseen tulisikin jo joku alasarjamies tai juniori, esim. HPK-taustainen Berzins.


Näissä matseissa kärkiketjut olivat muodossa: Cipulis – Meija – Saulietis & Indrašis – Džeriņš – Brahmanis. Eli ainakin näin aluksi Gints Meijaa on peluutettu keskellä. Se antaisi toimiessaan mukavasti laatua alakenttiin ja jättäisi myös yhden laituripaikan esim. tulevalle tähdelle, vaikka Meijan liike ei ehkä pääsisikään oikeuksiinsa keskellä yhtä hyvin kuin laidassa.

Tänä vuonna olisi kiva saada mukaan NHL-sopparin tehneen Nikita Jevpalovsin, joka on Latvian lupaavimpia pelaajia tällä hetkellä.

Jevpalovs on näemmä kiihdyttänyt tahtiaan entisestään! Kävin katsomassa hänen tilastojaan viimeksi joskus syksyllä, jolloin hän oli ollut urallaan ”vain” piste/peli-tahdissa, mutta 100 pisteen kausi junnuissa lupaa kyllä hyvää taistelussa kohti San Josen kirkkaita valoja. Varsinkin jos ainakin Karsums kokee jälleen olevansa liian väsynyt loppukevään peleihin, niin Jevpalovs olisi mielestäni kokeilemisen arvoinen ihan kakkosketjussa asti. Silloin ei olisi vaaraa, että Cipulis, Meija ja kumppanit joutuvat jälleen kärkiketjuihin; heidän paikkansa on tuoda laatua ja kokemusta alakenttiin. Miks Indrasis oli vielä joku vuosi sitten todella iso lupaus Latvian mittareilla, mutta hän tuntuu junnaavan todella pahasti paikallaan. Varsinkin maajoukkueessa on ollut vaikeaa, joten en näkisi häntä lähtökohtaisesti kuin kolmosen miehenä.

 

[PJPT]

Latvia jatkaa harjoitusotteluitaan tuplamatseilla Ranskaa vastaan. Leirille on tullut muutama uusi nimi. Nimekkäinä pelaajina mukaan liittyivät Sveitsin Ambri-Piottassa kautensa päättänyt konkarivahti Edgars Masalskis ja Moskovan Dynamossa hyvää NHL:n jälkeistä uraansa jatkanut Kaspars Daugavins. Latvian oman liigan pudotuspelejä aletaan saamaan hiljalleen pakettiin muiden eurosarjojen tavoin. Sieltä otettiin leireilemään puolustaja Mārtiņš Gipters. Samalla tiputettiin jonkin verran nuoria pelaajia pois ringistä.



Tulevat Ranska-ottelut pelataan vielä ymmärrettävästi laadullisesti puolittaisella kokoonpanolla. Tähän ensimmäiseen otteluun tulevat V-Venäjä koitoksiin nähden uusina kärkiniminä maalivahti Elvis Merzļikins (Lugano NLA), puolustajat Krišjānis Rēdlihs, Kristaps Sotnieks (Riga KHL) ja Guntis Galviņš (Bolzano ITA/AUT) sekä hyökkääjät Jānis Sprukts (Gotteron NLA), Lauris Dārziņš ja Miķelis Rēdlihs (Riga KHL). Valko-Venäjää vastaan pelanneet Cipulis, Meija ja Indrasis sekä jo mainittu Daugavins hyppäävät oletettavasti kaukaloon sitten toisessa ottelussa.

 

[ozo]

Näinhän siinä kävi, että Ranska vei molemmat ottelut luvuin 2-1 ja 2-0. Latvian ainoan maalin teki Rodrigo Lavins. Lisäksi Jerofejevs ja Indrasis loukkaantuivat toisessa ottelussa. Mukana muutama jo suhteellisen kova nimi (mm. Daugavins), mutta varmuudella MM-kisoista on putoamassa KHL:n blokkitilaston ykkönen ja Latvian paras puolustaja Arturs Kulda, plus todennäköisesti Oskars Bartulis ja Georgijs Pujacs. Nuo pelaajat kun otetaan pois puolustuksesta niin Latvian puolustajatilanne alkaa näyttämään jo katastrofilta lähestyen Mestis-tasoa.

Huomioitavaa on se, että maalivahti Janis Kalnins on pelannut hyvin harjoitusmatseissa ja päästi Ranskaa vastaan vain yhden maalin. Maajoukkueessa debytoi Stafford Smythe Memorial Trophy -voittaja Edgars Kulda, mielenkiintoinen nuori WHL-hyökkääjä, joka saattaa hyvinkin mahtua kokoonpanoon.

 

[ozo]

Latvian media kertoo, että Miks Indrasiksen olkapäävamma pitää miehen sivussa noin kuukauden eli todennäköisesti missaa tulevat MM-kisat. Jerofejevs sen sijaan on kunnossa.

 

[PJPT]

Poimin tietoni Latvian jääkiekkoliiton sivuilta, ja sen mukaan Latvia pelasi tasaiset ottelut Ranskaa vastaan häviten ne 2-1 ja 1-0. Ainoan maalin teki 19-vuotias hyökkääjä Rodrigo Ābols. Merzļikins torjui ensimmäisessä matsissa 24/26. Muštukovs & Kalniņš pelasivat toisen ottelun puoliksi torjuen yhteensä 25 kiekkoa. Ranska teki ottelun ainokaisen Kalniņšille. Uusista isoista nimistä Daugavins & Masalskis lepäsivät vielä nämä ottelut, mutta toisaalta herrat kuten Sprukts, Darzins & Redlihs ottivat jo tuntumaa molemmissa matseissa. Ranska ei luonnollisesti lähettänyt Riikaan hirveän isoa rinkiä, mm. Cristobal Huet pelasi molemmat ottelut ollen raporttien mukaan hyvässä vireessä.



Latvian tulevaisuuden hyökkäystoivot Edgars Kulda & Nikita Jevpalovs saavat näyttöpaikat loppuleirityksen aikana. Hyökkäys alkaakin näyttämään varsin hyvältä MM-tasolle Indrasisin & Stalsin poissaoloista huolimatta. Vielä kun Girgensons (Keninsistä puhumattakaan) liittyisi joukkueeseen, niin tuosta osastosta ei pitäisi jäädä kiinni.



Kuten edellä jo todettiinkin, niin puolustus näyttää puolestaan hälyttävältä. En kutsuisi sitä vielä ”mestis-pakistoksi”, mutta kyllä valtion kolmesta kärkipakista (Kulda, Bartulis, Pujacs) pitäisi saada 1 tai mieluummin 2 mukaan. Tämän hetken kuusikko Redlihs, Sotnieks, Cibulskis, Galvins, Jass & Andersons on paperilla vielä juuri ja juuri hyväksyttävä, mutta kyllähän he ovat maajoukkuetasolla alemman parin miehiä tai varapelaajia. Pystyykö Redlihs olemaan kiekollinen johtaja ja ketkä pelaavat 25-30 minuuttia?


Veskaripuolella Ivars Punnenovs teki 2 vuoden sopimuksen Sveitsin NLA:n Lagnau’hun, tähän asti hän on torjunut umpisurkeassa Rapperswilissä. En tiedä ollaanko häntä kyselemässä kisoihin kolmosveskariksi, vai otetaanko siihen rooliin esim. kokenut Mustukovs, joka on ainakin tähän asti saanut kiekkoja kiinni harjoitusotteluissa.


Tällä viikolla on vuorossa 2 ottelua Norjaa vieraana. Nyt mennään jo laadukkaalla kokoonpanolla. Latviaan jäävät pelaajat ovat maalivahti Jānis Kalniņš, puolustajat Aleksandrs Jerofejevs, Renārs Demiters sekä hyökkääjät Roberts Jekimovs, Edijs Brahmanis, Edgars Kulda & Kaspars Saulietis. Näiden miesten poisjättäminen voisi kieliä siitä, että he eivät ole hirveän vahvoilla lopulliseen joukkueeseen. Muutamia nuoria pudotettiin myös jo täksi viikoksi pois koko leiriltä, mukana mm. Latvian liigan Mārtiņš Gipters.


Joukkue 17. & 18. Huhtikuuta käytävissä Norja-otteluissa:


Maalivahdit: #31 Edgars Masaļskis, #33 Elvis Merzļikins, #41 Ervīns Muštukovs.

Puolustajat: #2 Ēriks Ševčenko, #3 Jānis Andersons, #9 Krišjānis Rēdlihs, #11 Kristaps Sotnieks, #13 Guntis Galviņš, #22 Māris Jass, #44 Oskars Cibuļskis, #88 Maksims Širokovs.

Hyökkääjät: #6 Jānis Sprukts, #10 Lauris Dārziņš, #16 Kaspars Daugaviņš, #20 Rodrigo Ābols, #21 Armands Bērziņš, #24 Miķelis Rēdlihs, #25 Andris Džeriņš, #40 Roberts Lipsbergs, #47 Mārtiņš Cipulis, #51 Koba Jass, #59 Lauris Bajaruns, #71 Roberts Bukarts, #73 Gunārs Skvorcovs, #87 Gints Meija, #96 Ņikita Jevpalovs.

 

[ozo]

Viimeisimmät poiminnat Latvian mediasta:

• Girgensonsin tulo tällä hetkellä epätodennäköistä
• Martins Karsums ei ole tulossa
• Oskars Bartulis ei ole tulossa
• Miks Indrasiksen vamma pelättyä lievempi, saattaa sittenkin tulla.

Latvian tulevaisuuden hyökkäystoivot Edgars Kulda & Nikita Jevpalovs saavat näyttöpaikat loppuleirityksen aikana.

Lisäksi mukana WHL-liigan 20-vuotias Roberts Lipsbergs, joka voidaan myös laskea Latvian lupaukseksi. Oli mukana jo viime MM-kisoissa, tänä vuonna voisi odottaa jo maaleja. Edgars Kuldalla nihkeä kausi takana, mutta olisi kiva nähdä maajoukkueessa.

Eniten toivoa näistä herättää ensikertalainen Jevpalovs, joka toivottavasti mahtuu mukaan.

Kuten edellä jo todettiinkin, niin puolustus näyttää puolestaan hälyttävältä. En kutsuisi sitä vielä ”mestis-pakistoksi”, mutta kyllä valtion kolmesta kärkipakista. Pystyykö Redlihs olemaan kiekollinen johtaja ja ketkä pelaavat 25-30 minuuttia?

Mestis on hyvätasoinen liiga! :) Redlihs pystyy pelaamaan paljon, pelasi Dinamo Riiassa keskimäärin 21:16/ottelu, samoin Cibulskis 20:11. Nämä kaksi ovat vielä MM-kisatasoa. Galvinsin kunto on vähän arvoitus, pelasi kuitenkin kohtalaisen hyvin viime MM-kisoista ja miehestä pitäisi olla hyötyä ylivoimassa. Loput ovat ehkä Mestis-tasoa. Vähän jännittää kyllä tuo puolustus...

 

[ozo]

Ensimmäinen harjoitusmatsi Norjaa vastaan päättyi Norjan 2-1-voittoon. Latvian maalissa pelasi Masalskis (22/23), Krisjanis Redlihs iski Latvian ainokaisen ja Meija loukkaantui kyseisessä pelissä (vamman vakavuudesta ei tietoa). Jevpalovs debytoi nelosketjussa Lipsbergsin ja Bukartsin kanssa.

Toisen matsin Latvia hävisi Norjalle jo 7-3. Maalissa aluksi Merzlikins ja lopuksi Mustukovs, Daugavins lensi suihkuun toisen erän lopussa, Latvian maalintekijöinä Sprukts, Dzerins ja Jass.

Yksi MM-kisaketju alkaa olemaan aika selvä: Darzins-Sprukts-Redlihs, voidaan puhua kai veteraanitason ykkösketjusta. Kakkosketjun johtajaksi nousee Daugavins, mutta hyviä ketjukavereita ei tällä hetkellä ole hirveästi tarjolla, varsinkin Meijan loukkaannuttua. On myös epäselvää pelaako Daugavins keskushyökkääjän paikalla vai laidassa. Dzerins-Daugavins-akseli on mahdollinen, mutta en näkisi mielellään Dzerinsiä kakkosketjussa. Nyt on pakko toivoa, että Indrasis tervehtyy pelikuntoon ennen MM-kisoja, koska Daugavins-Indrasis -akseli taitaa olla ainoa varteenotettava vaihtoehto.

Vaikeaksi menee.

 

[ozo]

• Indrasis näillä näkymin tervehtyy kisoihin
• Uusista pelaajista mm. Edgars Kulda putosi kokoonpanosta, samoin Elvis Merzlikins
• Gints Meija ei osallistu MM-kisoihin, samoin Girgensons

 

[ozo]

Latvia voitti harjoitusottelussa Slovakian 5-1. Janis Sprukts iski kaksi maalia, lisäksi Cipulis ja Bukarts iskivät maalin mieheen. Illan erikoisimman tarjosi kuitenkin Kaspars Daugavins, joka vihdoin onnistui omalaatuisessa rangaistuslaukauksessa, joka viimeksi hieman epäonnistui NHL:ssä. Edgars Masaslskis pelasi Latvian maalissa ja näillä näkymin on lähdössä varmuudella kisoihin.

 

[ozo]

Latvian viimeinen harjoitusottelu Slovakiaa vastaan päättyi 3-2 voittoon voittolaukauskisan jälkeen. Latvian kaikki maalit iski Kaspars Daugavins. Ervins Mustukovs pelasi Latvian maalissa.

 

[ozo]

Latvian nimetty MM-kisajoukkue:

Maalivahdit:

1. Edgars Masalskis (Ambri-Piotta, NLA)
2. Ervins Mustukovs (Aalborg, Tanskan liiga)
3. Janis Kalnins (Dunaújvárosi Acélbikák, Unkari / MOL Liga)

Kenttäpelaajat:

1. Oskars Cibulskis (Dinamo Riika, KHL)
2. Kristaps Sotnieks (Dinamo Riika, KHL)
3. Aleksandrs Jerofejevs (Dinamo Riika, KHL)
4. Krisjanis Redlihs (Dinamo Riika, KHL)
5. Renars Demiters (HK Astana, Kazakstanin liiga)
6. Maris Jass (Orli Znojmo, Itävallan liiga)
7. Maksims Sirokovs (Red Ice, NLB)
8. Guntis Galvins (HC Bolzano, Itävallan liiga)

1. Martins Cipulis (Dinamo Riika, KHL)
2. Miks Indrasis (Dinamo Riika, KHL)
3. Andris Dzerins (Dinamo Riika, KHL)
4. Kaspars Saulietis (Dinamo Riika, KHL)
5. Lauris Darzins (Dinamo Riika, KHL) - A
6. Mikelis Redlihs (Dinamo Riika, KHL)
7. Roberts Bukarts (Dinamo Riika, KHL)
8. Gunars Skvorcovs (Dinamo Riika, KHL)
9. Rodrigo Abols (Dinamo Riika, KHL)
10. Koba Jass (Bili Tygri Liberec, Tsekin Extraliiga)
11. Lauris Bajaruns (Rungsted, Tanskan liiga)
12. Janis Sprukts (Gottéron, NLA) - A
13. Armands Berzins (Val Pusteria, Italian liiga)
14. Kaspars Daugavins (Dynamo Moskova, KHL) - C
15. Nikita Jevpalovs (Blainville-Boisbriand Armada, QMJHL).

• Maajoukkueessa seitsemän ensikertalaista, näistä lupaavimmat ovat Dinamo Riian päävalmentajan poika Rodrigo Abols sekä QMJHL:ssa loistokauden pelannut Nikita Jevpalovs - tosin ihmeitä ei näiltä pelaajilta kannata vielä odottaa
  
• Mukana muutama ehdoton yllätysnimi, kuten Tanskassa pelaava Lauris Bajaruns sekä Kazakstanissa kiekkoileva Renars Demiters
• Janis Kalninsin passi leimataan vasta kun selviää Kristers Gudlevskisin tilanne AHL:ssa - hän on mahdollisesti vielä tulossa (Syracuse häviöllä 2-0)
  
• Ronalds Kenins on toinen mahdollinen tulija, mutta tällä hetkellä kiinni AHL:n playoffeissa
• Miks Indrasis todennäköisesti missaa ensimmäiset pelit
• Suurimmat odotukset kohdistuvat Latvian runkopelaajiin: Daugavins, Darzins, Sprukts, M. Redlihs, Indrasis ja Bukarts. Keninsin tulo piristäisi mukavasti kakkosketjua.

Näillä nyt mennään ja katsotaan miten käy.

 

[Pavlikovsky]

Hyvän joukkueen Latviakin saa jalkeille, vaikka poisjääntejä heilläkin on, harmittaviakin sellaisia. Kokemusta ja nuoruutta joukkueessa taitaa olla ja kyllähän tuo Riian KHL-joukkue on vetänyt perässään maajoukkuettakin ihan eri tasolle. Moni maa on latvialaisten kanssa helisemässä, jos näitä vastaan lähdetään rotsi levällään. Vanha latvialais-maajoukkuehyökkääjä Belavskis koutsina tietää Nolanin ajoilta jo, että miten eri vastustajia vastaan lähdetään pelaamaan ja kun latvialaisyleisö piiskaa vielä omiaan niin, että koneesta revitään enemmän irti mitä on saatavissa, niin Latvia voi todella yllättää. Ikuinen yllättäjän korttihan Latvialla on, mutta edelleen surkean ja hyvän päivän ero on joukkueella valtava.

 

[ozo]

Ronalds Kenins missaa loukkaantumisen takia AHL:n pudotuspelit ja MM-kisat. Sinne meni kakkosketjumme, Daugavins joutuu pelaamaan puukäsien kanssa.

 

[ozo]

Latvialla yksi kokoonpanomuutos: Renars Demiters loukkaantui harjoituksissa, tilalle saapuu Slovakiassa kiekkoileva Janis Andersons.

Ervins Mustukovs, mies joka on on ollut kaksi kertaa mukana olympialaisissa, mutta ei ole pelannut yhtäkään arvokisaottelua, aloittaa maalissa Kanadaa vastaan. Kanadan hirmuhyökkäys vastassa, voiko haastavampaa maajoukkuedebyyttiä enää toivoa? I do not think so.

 

[Mack]

Ervins Mustukovs, mies joka on on ollut kaksi kertaa mukana olympialaisissa, mutta ei ole pelannut yhtäkään arvokisaottelua, aloittaa maalissa Kanadaa vastaan. Kanadan hirmuhyökkäys vastassa, voiko haastavampaa maajoukkuedebyyttiä enää toivoa? I do not think so.

Toisaalta muissa maaotteluissa äijän tilastothan ovat aika huikeat. Haiskahtaa jo sensaatiomaiselta nollapeliltä?

 

[ozo]

Toisaalta muissa maaotteluissa äijän tilastothan ovat aika huikeat. Haiskahtaa jo sensaatiomaiselta nollapeliltä?

Juu, antoihan olympialaisissakin Kristers Gudlevskis yli 50 torjunnallaan Latvialle mahdollisuuden voittoon Kanadasta, mutta se ratkaiseva maali jäi uupumaan...

Ice Hockey - Men's Quarter-Final - Canada v Latvia | Sochi 2014 Winter Olympics - YouTube

 

[ozo]

Latvia harjoitteli seuraavilla ketjuilla:

1. Bukarts – Sprukts – M. Rēdlihs
2. Dārziņš – Džeriņš – Daugaviņš
3. Saulietis – Bērziņš – Cipulis
4. K. Jass – Ābols – Skvorcovs

1. Jerofejevs – K. Rēdlihs
2. Sotnieks – Galviņš
3. Cibuļskis – Širokovs.

Näillä ilmeisesti mennään Kanadaa vastaan. Ei sen kummempia yllätyksiä tällä kertaa. Dzerins hyppää isoihin saappaisiin Daugavinsin ja Darzinsin keskelle, toivotaan miehelle onnistumista. Indrasiksen paluun myötä toivon, että Daugavins palaa keskushyökkääjäksi. Jäähyherkkä (lue: turha) Jass pääsee (todennäköisesti) mukaan nelosketjuun sekoittamaan Crosbyn kuvioita.

 

[Gubar]

Pakko tulla tänne kommentoimaan kuinka hienoa on lukea @PJPT :n ja @ozo :n kirjoituksia. Juuri teidänlaisianne kirjoittajia tarvitaan täällä iskemässä tarinaa näiden pienempien maiden ketjuihin. Onko teillä juuret Latviassa vai onko tietoisuus tullut ihan vain rakkaudesta Latviaan?

Masalskisilta huikea sisääntulo Kanada matsiin. Ei mikään helppo iltapuhde puoleentoista erään, ainakaan torjuntojen valossa. Miltä miehen peli näytti muuten?

 

[ozo]

Kanada oli parempi luvuin 6-1. Ottelu alkoi Latvian kannalta hyvin, mutta vähitellen Kanadan ylivoimainen yksilötaito sekä virheetön viimestely nousivat selvästi esille. Mustukovs ehkä hieman epäonnistui erittäin vaikeassa paikassa, mutta en syyttäisi häntä kaikista maaleista. Aiemmin mainitsemani "Mestis-tason puolustus" oli välillä todella helisemässä, mutta Latvia pelasi ennakkoluulottomasti hyökkäyssuuntaan ja varsinkin Latvian ykkönen Spruktsin johdolla loi useita vaarallisia paikkoja. Kakkosessa Daugavins erottui edukseen, mutta hyvän sentterin puuttuminen kakkosessa näkyy odotetusti kiekonmenetyksinä. Kolmosessa voisi ehkä nostaa esille Saulietisin, joka teki hyvän paluun MM-jäille, mutta kokonaisuudessaan kolmosen panos jäi todella vaatimattomaksi. Yleensä maajoukkuepeleissä hyvin tasoaan nostava Cipulis vaelsi unten mailla. Nelosessa yllättäen juuri haukkumani Koba Jass pelasi yllättävän hyvän ottelun, mutta nuorilla pelaajilla oli selkeästi vaikeuksia kookkaiden kanadalaisten kanssa (-3). Jatkoajan raportista poiketen ("Latvia ei nähdyn kaltaisella pelillä ota voittoa kenestäkään, ellei Masalskis seiso aivan päällään"), näin ottelussa paljon positiivisia tekijöitä mm.: Masalskisin varma sisääntulo, Latvian välillä erittäin onnistuneet hyökkäykset, Guntis Galvinsin onnistunut paluu maajoukkuekuvioihin ja muutenkin ykköspakkiparin peli ilahdutti muista poiketen, aloitusvoittojen määrä Kanadaa vastaan, sekä kahden ensimmäisen ketjun suhteellisen hyvä onnistuminen rökäletappiosta huolimatta. Latvian suurin ongelma on tällä hetkellä se, että kolmonen ja nelonen ovat helisemässä paineen alla, samoin muutama pakki. Tästä on kuitenkin hyvä jatkaa ja näkisin, että Tsekkiä vastaan nähdään jo hieman parempi Latvia. Belavskis tekee todennäköisesti muutoksia kokoonpanossa, Masalskis todennäköisesti maalissa. Tsekkiä vastaan ylivoimassa on onnistuttava ja jäähyjä välttävälla pelaamisella Latvia tulee vielä kiusaamaan paineen alla pelaavaa Tsekkiä.

ozo:n ottelun tähdet:

*** Masalskis
** Daugavins
* M. Redlihs

 

[ozo]

Voi Jagr! Tsekki oli parempi luvuin 4-2. Latvia onnistui kiusaamaan Tsekkiä ensimmäisen puoliskon ajan, mutta sitten jäähyt sekoittivat Latvian pakan ihan täysin ja kaiken kruunasi Sotnieksin ulosajo ja viiden minuutin alivoima. Ensimmäisessä erässä Latvia pelasi fiksusti ja teki yhden maalin tsekkimaalivahdin epäonnistuttua, toisessa erässä Latvia onnistui vielä siirtymään johtoon, mutta sitten pakka hajosi totaalisesti ja Tsekki hallitsi ylivoimiensa turvin ottelun ja iski tarvittavat maalit. Masalskisista ei ollut pelastajaksi ja Latvian ylivoima taas oli surkeaa varsinkin laukausten määrässä ja laadussa. Latvia taisi laukoa ottelussa onnettomat kymmenen kertaa! Tästä pelistä on sitten paljon vaikeampaa löytää mitään positiivista. Tällä kertaa pistivät silmään seuraavat negatiiviset asiat: Jassin veljesten heikko pelaaminen ja turhat jäähyt, ykkösketjun epäonnistuminen (poislukien Redlihs), kakkosketjun heikko lenkki eli kiekkoja menettävä keskushyökkääjä Dzerins. Kakkosketjun keskushyökkääjä, joka ei ole edes aloituksissa mukana vaan ne hoitaa Daugavins. Kolmonen ja nelonen jatkuvasti vaikeuksissa eli materiaali ei ihan riitä suurmaita vastaan.

Seuraava ottelu on Ruotsia vastaan, eikä helpommaksi muutu. Belavskis ei tehnyt Tsekki-otteluun mitään kokoonpanomuutoksia, mutta ehkä iskee ässän hihasta Ruotsia vastaan. Hän on kuitenkin Latvian Ruotsi-ekspertti. Näkisin, että Mustukovs saattaa hyvin pelata.

Kaikki kunnia myös Jaromir Jagrille, joka pelasi uskomattoman hyvin.

ozo:n ottelun Latvian tähdet:

*** Daugavins
** M. Redlihs
* K. Redlihs

 

[ozo]

Indrasis palaa tänään kokoonpanoon ja näin Jevpalovs lähtee ylimääräisenä kotiin. Samoin harjoituksissa loukkaantunut Demiters. Yksi paikka on jätetty vielä vapaaksi Gudlevskisille.

Harmi, että Jevpalovs ei päässyt pelaamaan yhtään MM-ottelua.

 

[ozo]

Latvia hävisi Ruotsille peräti 8-1. Ruotsin voitto ei ollut mikään suuryllätys, mutta noin suurinumeroisesti Latvia ei ole hävinnyt seitsemään vuoteen. Indrasis debytoi näissä kisoissa kolmosketjussa loukkaantuneen Cipuliksen paikalla. Andersons ja MM-debytantti Bajaruns pelasivat Jassin veljesten sijaan. Koba Jass (13. hyökkääjä) päästettiin silti ottelun lopussa kentälle ja seurauksena oli rangaistuslaukaus ja maali, kuinka muuten. Ottelussa nähtiin kaksi Ruotsin rangaistuslaukausmaalia, mikä on suhteellisen harvinaista. Nuori maalivahti Kalnins pääsi seuraamaan ottelua vaihtopenkille asti, mutta jostain syystä häntä ei vaihdettu kentälle Masalskisin tilalle.

Latvia aloitti jälleen hyvin, mutta ensimmäisen erän jälkeen Ruotsi johti onnenkantamoisella maalilla 1-0. Tasakentällisin Latvia pystyi luomaan paikkoja ja hyökkäämään. Toinen erä ei mennyt nappiin, koska Ruotsi maalasi kolmesti ja Latvia kerran. Neljästä ylivoimayrityksestä yksi tuotti maalin, mutta ylivoima näytti paskalta. Tällä hetkellä siis todella paskalta. Ensinnäkin, kiekkoa ei saada vastustajan alueelle ja toiseksi kaikki mahdolliset ylivoimakuviot päättyvät kiekonmenetyksiin. Sellaista pakkia, joka toisi kiekon vastustajan alueelle ei ole ja hyökkääjistä siihen pystyy vain ja ainoastaan kolme pelaajaa - eli ei hyvältä vaikuta tärkeitä loppupelejä ajatellen. Kolmas erä oli Ruotsin hallintaa, eikä Masalskisista todellakaan ollut tänään pelastajaksi ja muutaman maalin laittaisin täysin hänen piikkiinsä.

Vaikeata on löytää mitään positiivista ottelusta, mutta ainakin voisi iloita Indrasiksen paluusta kokoonpanoon ja Latvian ilmeestä tasakentällisin. Ikävästi kolmonen ja nelonen ovat edelleen turhan pimennossa, ylivoima on surkeaa ja maalivahtipeli on ollut heikkoa. Pitää kuitenkin muistaa, että Latvian tosipelit alkavat vasta nyt ja seuraavat vastustajat ovat täysin kaadettavissa: Sveitsi, Saksa, Itävalta ja Ranska. Seuraava matsi Sveitsiä vastaan, näyttää missä todellisuudessa mennään. Mullistavia kokoonpanomuutoksia enää tuskin tulossa, mutta laittaisin Indrasiksen seuraavaksi kakkosketjuun Dzerinsin tilalle tai ykkösketjuun Bukartsin paikalle. Katsotaan mitä Belavskis sanoo tästä.

ozo:n Ruotsi-ottelun tähdet:

*** Darzins
** Daugavins
* Galvins.