Viestin lähetti Senior
Näkemättä vielä valmista Jokerirosteria, saattaa kyseessä olla taloudellisen kannattavuuden hakeminen ja uuden linjan alku.
Pitkälti näin, veli Senior. Aloitetaan taloudesta. Ensi syksyn rosteri on NHL-kortin osalta edelleen auki, mutta lähtijöitä ovat ainakin:
Ville Peltonen
Frank Banham
Jukka Hentunen
Mika Strömberg
Martti Järventie
Antti Aalto
Kari Lehtonen
Pavel Vostrak
David Nemirovsky
Toni Sihvonen
Ilkka Mikkola
Ari Vallin
Terran Sandwith
Jos vertailupohjana olisi Jokereiden viime kauden palkkojen TOP-10, omien tietojeni mukaan lähtijät veisivät siitä kahdeksan sijaa. Jos vertailupohjana olisi palkkojen TOP-5, lähtijät veisivät kaikki viisi sijaa...
Tilalle on (toistaiseksi) nostettu/hankittu puolustukseen ja maalivahdiksi Pasi Häkkinen, Sami Helenius, Kevin Kantee, Mikko Kalteva, Sami Lepistö ja Jan Latvala. Näistä vain yksi sopimus on taloudellisessa mielessä merkittävä. Hedinin sopimus olisi myös ollut, mutta hän pelaa Torontossa. Taloudellisessa mielessä hyökkäyspäässä Peltonen, Aalto, Banham, Hentunen, Nemo, Sihvonen ja Vostrak on korvattu Jantusella ja Metropolitilla. Molempien uusien Jokereiden sopimus on taloudellisessa mielessä merkittävä, mutta ei yllä viime kauden kallispalkkaisimpien miesten tasolle.
Viime keväänä tehtiin nuorten Jokereiden (mm. Bergenheim, Mäki, Laine, Filppula, Kalteva, Kantee jne.) kanssa pelaajien kannalta katsottuna aiempaa taloudellisessa mielessä paremmat sopimukset. Näiden, lähinnä nuorille tehtyjen uusien sopimusten sekä myös muiden pelaajien palkkojen jälleen toteutunut yleinen nousu vievät taloudellisessa mielessä valtaosan niistä säästöistä, joita rosterimuutoksilla saatiin aikaan. Silti sanoisin niin, että Jokereiden joukkue mallia 2003-2004 on kohtuullisen merkittävästi halvempi kuin vaikkapa viime kauden joukkue. Virmanen ja Jokerit pudottavat sanan "merkittävästi" pois lähinnä siitä syystä, että sen tunnustaminen saattaisi antaa väärän signaalin mm. yhteistyökumppaneiden suuntaan.
Tässä mielessä ymmärrän täysin PeteX:n huolen joukkueen taloudellisen alasajon vaikutuksista urheilulliseen tulokseen. Näin tulee varmasti käymään. Mielestäni on ollut jo alusta lähtien selvää se, että Jokereiden joukkue kamppailee ensi kaudella lähinnä playoffien kotiedun jälkeisistä sijoista. Itse linjasin kauden tavoitesijoiksi runkosarjassa sijat 4-6 heti kun käsitys tulevan kauden todellisesta joukkueesta alkoi hahmottua.
Mutta tällä asialla on toinenkin puolensa. Olemme kaikki olleet vaatimassa merkittäviä muutoksia Jokereiden kokoonpanoon siten, että omille junioreille annetaan tilaa kasvaa ja kehittyä. Olemme olleet kaikki vaatimassa sitä, että nuorten pelaajien pakkosiirrot Jokereista kilpaileviin joukkueisiin pitää lopettaa. Olemme olleet kaikki vaatimassa sitä, että 2-4 ketjun pelaajia ei hankita Jokereihin muualta, vaan nämä paikat täytetään aiempia kausia paremmin omilla junioreilla.
Ja nyt näin tulee nyt tapahtumaan. Kun tähän vielä yhdistetään Suomen paras ja tärkeiden pelien voittamisen hallitseva valmentaja, uskon edelleen siihen, että Jokereiden nuori joukkue tulee olemaan yksi ensi kauden yllättäjistä. On myös hyvä todeta, että tällä kertaa Jokereiden joukkuetta rakennetaan osittain myös muutaman tulevankin kauden perspektiivistä eikä kasata pelkkää ex-kausien pistepörssisikermää maakunnista...
En malta vielä olla toteamatta sitä, että henki Jokereiden pelaajien keskuudessa on aivan mainio ja vapautunut. Pelaajat haluavat harjoitella aivan viimeisen päälle - jopa niin, että Jortikka (joka tuli mukaan vähän aikaa sitten myös ruoholla tapahtuviin treeneihin) on saanut jo pikkaisen pyydellä pelaajia vähentämään pelaajien omatoimisia extra-harjoituksia.