Raastava ottelu allekirjoittaneelle tiedossa. Molempia joukkueita tulee kannatettua ja näistä kahdesta Panthers on ehkä kuitenkin ollut positiivisempi yllätys alkukaudesta. On ottanut jo mukavasti pesäeroa tuonne pohjasakkaan (Canes, Sabres, Oilers, CBJ) ja otteet ovat parantuneet koko ajan. Toivon mukaan tämä tietää vakavasti otettavaa taistelua pudotuspelipaikasta. Tasatahtiin ovat joukkueet edenneet. Wildilla on 22 pistettä 19 ottelusta ja Panthersilla 20 pistettä 18 ottelusta. Panthers saa ensi yönä ekstrabuustia sairastuvalta, kun Sean Bergenheim palaa omalle paikalleen Sasha Barkovin ja Brad Boyesin ketjuun, ja Brandon Pirri korvaa Vincent Trocheckin Jussi Jokisen ja Jimmy Hayesin keskellä. Eniten varuillaan Wildin pitää kuitenkin olla todelliseen lentoon päässeiden Minnesotan pojan Nick Bjugstadin ja vuoden 2013 tulokkaan Jonathan Huberdeaun kanssa. Suosittelen myös seuraamaan kesän ykkösvarauksen Aaron Ekbladin peliä. Joitain yhtäläisyyksiä etenkin henkisen valmiuden osalta voisi vetää Jonas Brodiniin.
Veteraanivahtien kohtaaminen edessä, kun Yeo komentaa luukulle Bäckströmin. Eräänlainen vuori on maalintekonsa kanssa tuskailleella Wildilla kivuttavana ja tämä vuori on nimeltä Roberto "Bobby Lou" Luongo. Luongo on saavuttanut jälleen tyyneyden peliinsä myrskyisten Canucks-vuosien jälkeen ja on ollut itse varmuus pantteripaitojen maalilla. Kentälliset WIldin puolesta taitavat pysyä samana. Poppareilla tällä kertaa Matt Dumba ja todennäköisesti Stu Bickel. Edellä tiedusteltua Erik Haulaa muuten käsitellään jonnin verran
Michael Russon kahta ex-Gophersia käsittelevässä artikkelissa. Minunkin mielestäni Haulan hyökkäyspeli on muiden suomalaisten tapaan hieman vielä hakenut, kun taas omalla alueella tekeminen on ollut tunnollista ja hyvää. Todennäköisesti se on ihan pienistä henkimaailman asioista kiinni, koska hyökkäyspäässäkin rupeaa lyyti kirjoittamaan.
Peliä en itse kykene valvomaan (damn it!), mutta aamulla sitten edessä raporttien lukemista ja koosteiden kaivelua. Toivon mukaan mennään jatkoajalle, jotta saadaan ekstrapiste jakoon. Loppuun vielä kentälliset:
MINNESOTA WILD @ FLORIDA PANTHERS
Minnesota Wild
Zach Parise - Mikael Granlund - Jason Pominville
Nino Niederreiter - Mikko Koivu - Justin Fontaine
Thomas Vanek - Charlie Coyle - Jason Zucker
Erik Haula - Ryan Carter - Kyle Brodziak/Stu Bickel
Ryan Suter - Jared Spurgeon
Marco Scandella - Christian Folin
Keith Ballard - Nate Prosser
Niklas Bäckström
Florida Panthers
Sean Bergenheim - Alexander Barkov - Brad Boyes
Jonathan Huberdeau - Nick Bjugstad - Scottie Upshall
Jussi Jokinen - Brandon Pirri - Jimmy Hayes
Tomas Kopecky - Derek MacKenzie - Shawn Thornton
Willie Mitchell - Dmitry Kulikov
Brian Campbell - Aaron Ekblad
Dylan Olsen - Erik Gudbranson
Roberto Luongo