Carolina rämpii syvällä suossa, joten Tuomo voisi olla yks vaihtoehto. Lats<>Ruutu... no voi olla että ei onnistu. Oma unelma vaan olisi nähdä Koivu ja Ruutu samassa joukkueessa :D
Itelleni ainakin riitti kun näki tämän uuden leijonasukupolven kohutun "tutkaparin" maajoukkueessa :) ... ei tullu mitään.
Nyt kun Minnesota on viipynyt jonkin aikaa kärjessä, niin on hyvä palautella mieliin tunnelmia kauden alusta.
Alkukausi on sujunut arvaamattoman hyvin, sillä melko harva uskoi että Wild olisi pudotuspelijoukkue 82 pelin runkosarjan jälkeen. Minnesotan menestystä ei kannata ottaa itsestäänselvyytenä.
Tässä muutamia arvioita Wildin sijoituksesta ennen kauden alkua:
Pro Hockey: 15.
The Hockey News: 11.
Veikkaaja: 9-11.
Urheilulehti: 13.
Jouni Niemisen blogi: 12.
Bleacher report-sivusto: 13.
Harmi etten saa selville Jääkiekkolehden veikkausta, kai niilläkin joku ranking oli. Ehkä joku voisi kertoa kun kiinnostaa?
Lainaus Urheilulehden arviosta: "...mutta joukkueen puolustus on edelleen pelkkää kuraa. Burnsin ja Barkerin lähdön jälkeen Wildillä on liigan heppoisin puolustus. Jopa joillakin SM-liigajoukkueilla olisi passittaa kentälle kovempi nippu."
Moni oli varmasti valmis yhtymään tuohon arvioon.
Kun muistetaan vielä kahden edellisen kauden sijoitukset 12 ja 13, on tämä menestys ollut täysin odottamatonta. Kolmella viime kaudella ulos pudotuspeleistä jääminen, heikko puolustus ja 38-vuotias tulokasvalmentaja näytti sellaiselta yhtälöltä että edessä voi nyt olla muutaman kehnon kauden jatkeeksi todellinen sukellus pohjalle.
Luotettavan 20 maalin miehen Setoguchin ja nykyään luotettavan 25 maalin miehen Heatleyn lisääminen -vieläpä ennestäänkin heikon puolustuksen kustannuksella- ei näyttänyt mitenkään nerokkaalta liikkeeltä.
Maalivahtipelistään ja joukkuepuolustuksestaan tunnetun Wildin pelaajamateriaali oli lähtökohtaisesti 13. tai 14. paras lännessä, ellei jopa huonoin.
Merkit eivät olleet hyvät, mutta WIld on todistanut pystyvänsä pelaamaan voittavaa jääkiekkoa ja ulosmittaamaan potentiaalinsa, ja voisi sanoa että ylikin.
Ennakkoon olisi voinut luulla, että Detroit, Anaheim, Chicago, Vancouver ja Los Angeles olisivat parempia kuin Minnesota Wild.
Kyse on siis todellisesta yllätysjoukkueesta liigan kärjessä, kuka olisi arvannut?
Wildin kannattajat saisivatkin melkein polvillaan ylistää jumalaa kun kausi on sujunut näin hyvin.
Vielä on toki 50 peliä jäljellä. Luulen myös, että loukkaantumisia Wildin materiaali ei pahemmin kestä.
Olisi ihme, jos Minnesota tippuu pudotuspeleistä, mutta ensimmäisellä kierroksella kaikki voi olla ohi neljässä pelissä jonkin kovemman ja rutinoituneen joukkueen käsittelyssä. Vaikka onhan runkosarjassa menestyminen ja play-offeihin pääsy jo merkittävä saavutus ja mahdollisesti uuden ajan alku Minnesotassa.
