Katseet tulevaisuuteen.
Oulun Kärppien kauden 2016-2017 aktiivikokoonpano piti sisällään 25 pelaajaa
(allekirjoittaneen oman tulkinnan mukaan). Kärppien omia kasvatteja näistä pelaajista oli 12. Nopealla laskutoimituksella aktiivikokoonpanosta siis yli puolet tulivat Kärppä organisaation ulkopuolelta. Kun verrataan tätä lukua esimerkiksi kolmen viime kauden joukkueiden kanssa ( kausi 2015-2016
17/28, kausi 2014-2015
17/28 ja kausi 2013-2014
19/28) voidaan todeta, että kauden 2016-2017 joukkueessa oli suhteellisesti tarkasteltuna vähiten kärppätaustan omaavia pelaajia neljään vuoteen.
Kärppien omiksi kasvateiksi on luokiteltu kaikki, jotka ovat edustaneet uransa aikana jotain Oulun Kärppien juniorijoukkuetta, mutta ei pitkäaikaisia kärppäpelaajia, kuten esimerkiksi Ari Vallinia tai Ivan Humlia yms.
"Kärppämäisyys" tai "omat kasvatit" ei tietenkään ole suoraan verrannollinen joukkueen laatuun tai menestysmahdollisuuksiin, mutta viimeisen neljän vuoden otannalla Oulun Kärpät on menestynyt parhaiten, kun joukkue on rakentunut omista pojista. Mielestäni tämä on asia, johon Oulun Kärppien tulee panostaa jatkossa enemmän ja tarkemmin. Muistelen, että Junno olisi kyseistä oululaisuutta korostanut erityisesti ennen kautta 2013-2014, jolloin esimerkiksi Mika Pyörälä ja Lasse Kukkonen teki paluun Ouluun. Kaudeksi 2016-2017 Kärpät rekrytoi pelaajamarkkinoilta kaksi omaa kasvattia (Leskinen / Mikkola) ja kolme kärppätaustan omaavaa pelaajaa (Hagman, Kähkönen, Rynnäs).
On totta ja varsin realistista odottaa, että mikään jääkiekkojoukkue ei saa kaikkia haluamiaan pelaajia. Tämän Oulun Kärpät koki karvaasti kaudella 2016-2017 kun pelaajapoistuma joukkueesta oli edellisen kauden jälkeen yllätyksellisen suuri ja pelaajamarkkinat olivat seurajohdon mukaan "hyvin kuivat". Joukkueeseen kuitenkin hankittiin nimekkäitä pelaajia, kuten Hagman, Tlusty, Saarinen, Ruohomaa, Lehtonen, Heshka, Rynnäs, Olausson ja Mikkola. Hyvällä omalla tunnolla voi sanoa, että näistä hankinnoista kolme suoriutui kaudesta fanien odottamalla tasolla. Näistä "kovan luokan" hankinnoista 3 pelaajaa on aiemmin edustanut urallaan Kärppiä.
Syitä näiden muiden kovan luokan pelaajien "epäonnistumiseen" en lähde perkaamaan sen syvällisemmin, mutta esitän yhden kysymyksen. Mitkä asiat puolsivat sitä, että nämä pelaajat tulisivat onnistumaan kauden 2016-2017 Kärppä joukkueessa? Mieleeni ei nouse kuin Lasse Kukkonen. Mielestäni Oulun Kärppien tulee organisaationa pyrkiä siihen, että jokaisella pelaajalla on mahdollisuus onnistua joukkueessa. Yksilön vastuu omasta päivittäisestä tekemisestä ja harjoittelusta on valtava, mutta seuran tulee luoda ympäristö, jossa pelaajalla on oikea mahdollisuus kehittyä, onnistua ja näiden avulla myös menestyä.
Oulun Kärpät on seurana aina nojannut vahvaan oululaiseen- ja pohjoissuomalaiseen taustaan ja vahvaan junioriosaamiseensa. Maailman pääsarjoissa kiekkoilee tällä hetkellä kymmenittäin kärppätaustaisia pelaajia, jotka ovat lajissa ehdottomia huippuja. Näiden huippujen tekeminen tulee mielestäni olla Kärppien seurannassa päivittäisellä tasolla, sillä nämä pelaajat ovat niitä, jotka haluavat kehittyä, onnistua ja menestyä. Heidän varaansa voisi rakentaa
dynastian. Kun Tommi Virkkunen vapun jälkeen avaa toimiston oven uutena toimitusjohtaja, niin mikä olisi sen parempi tapa aloittaa, kuin ottaa yhteyttä kaikkiin näihin kärppätaustaisiin pelaajiin ja kertoa, että sinua ei olla unohdettu. Kertoa, että olet osa meitä ja että haluamme rakentaa kanssasi tulevaisuuden dynastian. Ei välttämättä heti ensi kaudella tai seuraavalla, mutta silloin kun sinä olet vapaana. Me odotamme.
On tietenkin absurdi ajatus, että Oulun Kärpät pystyisi haastamaan rahallisesti maailman kahta suurinta kiekkoliigaa, mutta kotijoukkue on asia, mitä rahalla ei saa ostettua. Usea kovanluokan pelimies pelaa tällä hetkellä viimeisiä kausia huipulla ja mikä sen parempaa, kuin päättää uransa siellä mistä se kaikki aikoinaan lähti, Oulusta. Nyt Virkkunen & kumppanit työvaihde silmään ja tehkää Kärpistä se joukkue, johon kaikki kärppätaustaiset pelaajat haluaa palata ja luokaa ympäristö, missä he voivat onnistua ja myös menestyä.
Helpotan työtä ja listaan alle ne pelaajat, jotka itse haluan nähdä seuraavan kymmenen vuoden sisällä takaisin Oulussa, takaisin kotona.
Ville Pokka
Antti Erkinjuntti
Juhamatti Aaltonen
Topi Jaakola
Jussi Jokinen
Pekka Rinne
Janne Pesonen
Juha-Pekka Haataja
Mika Pyörälä
Lasse Kukkonen
Dynastian paluu.