Toivolan valmennuskausina Ässät on ollut syksyn joukkue. Marraskuuhun asti joukkue on ollut sarjataulukossa keskivälin yläpuolella, joskus jopa kärjessä. Tuleeko tästä kaudesta samanlainen? Kahdessa ensimmäisessä ottelussa Ässät on jälleen ”yllättäneet” asiantuntijat. Mutta mikä kumma se on, kun suksi ei enää luista tammikuussa eikä yleensä koko keväänä?
Viime keväänä Ässien kauden jo loputtua Toivola oli pohtimassa kyseistä asiaa peliuutisissa. Siinä hän totesi, että joukkueen hyvä valmistautuminen (eli valmentajan oma ansio) kantaa syksyn, jonka jälkeen isompien seurojen pelaajamateriaalierot (seurajohdon ongelma) tulevat näkyviin. No ei perkele! Tuolla selityksellä JyP, SaiPa, HPK, ym. pikkuseurat eivät koskaan menestyisi, mutta mitäs kun ne ovat aina joskus menestyneet?
Hyvä valmistautuminen, ai jaa, että Jokerit, HIFK, Blues, Ilves, Tappara ja TPS valmistautuvat sitten aina liigaan huonosti vai? Tämän päivän SM-liigassa, joka on – kuten tunnetaan ammattilaissarja – ei pitäisi enää huonosti fyysisesti harjoittelevia ryhmiä olla. Fysiikan rakentaminen palloilulajeissa on kuitenkin ehkä se helpoin asia, jos vertaa vaikka itseluottamukseen tai maalintekoon. Ei, emme hyväksy Toivolan selitystä.
Jos arvioidaan vielä viime kautta, niin pelaajamateriaalin suhteen Ässillä oli kalliimpi (pitäisi usein korreloida laatuun tai leveyteen) joukkue kuin esim. JyPillä. Silti JyPin menestys oli parempi kuin Ässillä. Itse asiassa Ässien pelaajamateriaali on ollut JyPin vastaavaa parempi lähtökohtaisesti lähes kaikilla Toivolan kausilla. Jälkikäteen arvioiden eriäviä mielipiteitä saattaa toki löytyä, mutta tulee huomioida, että moni JyPin pelaajista on noussut profiilipelaajaksi kyseisen kauden aikana, ilman aikaisempia kovia näyttöjä. Olisiko siis selitys löydettävissä ennemminkin näistä seikoista?
Toivola on vaativa valmentaja. Virheet eivät ole suotavia. Lähestymistapa sopii kokeneille ammattilaisille, junioreilla saattaa mennä löysät pöksyyn. Puolustajat pelkäävät virheitä, jolloin kiekko ”polttaa”. Hyökkääjät epäonnistuvat selkeissä paikoissa jne. Tämän suuntaisia kommentteja olen huomioinut Ässä-kannattajien keväisin jakelevan. Nuorten pelaajien kovistelu tuottaa tulosta alussa, kun taas mädät hedelmät poimitaan satokauden lopussa. Olisiko niin, että pienenbudjetin seurassa, joka joutuu kasvattamaan pelaajiaan, Toivola ei osaa kasvattaa?
Pahoittelut uuden ketjun avaamisesta. Kämmensin, kun yritin vastata jo olemassa olevaan ketjuun ja ketjua ei voi enää poistaa...