Porissa varmasti aika moni on huuli pyöreänä tästä Niemen pistetahdista, jopa ottaen huomioon viime kauden tuloksen. Ehkä pieni Niemi-historiikki on paikallaan, jotta Oulussakin tiedetään mistä viitekehyksestä me ässäfanit Niemen otteita seuraamme
Niemihän oli klassinen junnutähti, pisteli A-junnu uransa 1,25p/ottelu tahdilla. Liigarinkiin hän nousi kaudella 09-10, eli juuri sen jälkeen kun Ässät oli keväällä 2009 aivan nippa nappa selvinnyt liigakarsinnoista Sportia vastaan. Niemi nousi kauden aikana sitten ykkössentteriksi, kun ykköseksi hankittu Kamil Piros floppasi ennen näkemättömällä tavalla ja sai kenkää kun kaudesta oli pelattu vasta kolmannes. Niemi muodosti loppukauden ykkösketjun yhdessä Ässien 2000-luvun suurimman tähden Marko Kivenmäen sekä elämänsä suonenvetokauden pelanneen Marko Luomalan kanssa. Nyt jälkikäteen on helppo spekuloida, että Kivenmäki oli kiistatta pelaaja jolla oli se kyky joka harvalla kiekkoilijalla on: hän teki ketjukavereistaan parempia kuin he todellisuudessa olivat. Ja tuo kausi oli äärimmäinen esimerkki siitä, sillä lopputulemana Luomala teki 27 maalia ja Niemi tempaisi heti 31 tehopisteen kauden ykkössentterin roolissa
Nyt voi sanoa, että Niemi sai liikaa liian nopeasti eikä parikymppisen kaverin psyyke kyennyt sitä käsittelemään. Niemen päänsisään emme tietenkään pääse, mutta maaperä oli täysin otollinen sille, että syntyi pahemman luokan kaikkivoipaisuusharha, että kyllä tämä kiekkoura tästä lähtee ihan omalla painollaan.. noh, ei ihan lähtenyt. Käytännössä tuo "liian hyvä" tulokaskausi pilasi Niemeltä kaksi seuraavaa kautta. Keväällä 2012 Niemi tekikin sitten peräti kolmen vuoden jatkosopimuksen, ja syy oli helppo arvata: ottajia ei varmaankaan jonossa ollut. Täällä palstalla mutistiin silloin, että nyt on sitten perkele harjoittelun syytä alkaa maistua, koska mm. hyvin laiskan miehen maineessa Niemi tuolloin oli. Kaikki toki tiesivät, ettei se potentiaali mihinkään ollut kadonnut, ja hän saikin itseään niskasta kiinni. Ja fädäng!: heti seuraavalla kauden päätteeksi hän nostikin kannua ykkössentterin statuksella
Pari viime kautta Niemi onkin sitten pelannut samalla hyvällä tasolla (etenkin viime kausi oli erinomainen henkilökohtainen onnistuminen), vaikka tavallaan jäikin keväällä 2013 hassuun välikäteen kun "kaikki" oli Porissa jo voitettu ja sopimusta kuitenkin kaksi vuotta jäljellä. Jos minulta kysytään, niin hän lähtikin Porista pois viimeisellä mahdollisella hetkellä uraansa ajatellen, ja nyt on ottanut Kärpissä vielä sen viimeisen askeleen seuraavalle tasolle, eli tähtiluokan liigapelaajaksi. Niemellä on uraa jäljellä hyvinkin se kymmenen vuotta, joten varmasti ulkomaat kiinnostavat, leijonapaidasta puhumattakaan. Itse seuraan äärimmäiselle mielenkiinnolla miten tämän jo vakavasti kompuroineen junnutähden, nykyisen "lateboomerin", ura tästä etenee..