Kuten Aake ja Sörsseli tuossa jo ehtivät kirjoittaa, eivät Niemen haasteet minunkaan kokemukseni mukaan ole aivan niin superlatiivisia tai "katastrofaalisia" kuin näkee paljon toistellun. Kun Niemi hankittiin Jokereihin, olin tyytyväinen ja odotin kovalla työmoraalilla joukkueelle pelaavaa ammattilaista, joka hoitaa oman keskikaistansa luotettavasti. Kamppailun taso ja fyysiset vaatimukset ovat tietysti KHL:n puolella korkeat, mutta Niemi on suoriutunut kohtalaisesti, eikä vielä 29 vuoden iässä voida sulkea pois viimeistä henkilökohtaisen kehittymisen porrasta. Pelinäkemystä kuitenkin on. Kuluneiden parin kauden flopit ovat olleet sitä luokkaa, että pelkästään se, että Niemi on tuonut kaivattua vakautta ja eleetöntä keskikaistan työntekoa tuntuu hieman helpottavalta. Näin on, vaikkei tuo henkilökohtainen kehitys ole vielä nostanutkaan peliä uudelle tasolle. Katson näyttöjä mielelläni vielä vuoden jossakin roolissa, vaikka odotukset uudelle kaudelle ovat edellistä kovemmat. Toivottavasti pitkä kesäloma on käytetty hyvin hyödyksi.