Jokipoikien nousumahdollisuudet
Spekulointi on kivaa, joten harrastetaanpa sitä hieman.
Suomi-sarjaa pelataan nyt viidettä kautta. Jokipojat on (tämän kauden tähänastisella) ottelukohtaisella pistekeskiarvolla mitattuna paras joukkue, joka sarjassa on tänä aikana ollut. Tosin ei mitenkään ihan ylivoimaisesti; myös Jukurit (kaudella 1999-00), KalPa (2000-01) ja Kiekko-Oulu (2001-02) ovat pystyneet lähes yhtä kovaan tahtiin. Kaikki kolme selvisivät aikanaan suoraan ilman ainoatakaan tappioitta varsinaiseen karsintaan. KalPa ja Jukurit nousivatkin, mutta K-Oulu jäi karsintasarjassa täpärähkösti viimeiseksi. Joka vuosi on kuitenkin joku Suomi-sarjasta noussut.
Ilman tätä suppean otoksen historiatilastoakin uskon, että Jokipojat etenee mestiksen karsintasarjaan. Ei välttämättä mitenkään näytöstyyliin, mutta etenee kuitenkin. Merkittävä etu on jo sekin, että lohkovoiton ansiosta mahdollisen ratkaisevan kolmannen ottelun saa aina kotikaukaloon.
Tietysti on myös mahdollista, että Jokipojat karahtaa jo pudotuspeleissä. Mutta jos näin kävisi, niin silloin olen melkoisen varma, että ainakin yksi seuraavista kolmesta kauhuskenaariosta on toteutunut:
- Paha loukkaantumissuma (vähän samaan malliin kuin viime keväänä)
- Joukkueen täydellisen ylimielinen asenne ennakolta heikompaa vastustajaa kohtaan
- Älyttömän huono tuuri (paras kolmesta-sarjan voi vielä hyvinkin hävitä, vaikka olisi kaukalossa pelillisesti selvästi parempi osapuoli)
Noh, jos ja kun tämä vaihe toivottavasti hoidetaan kunnialla, niin sitten on edessä varsinainen karsinta. Mestis-joukkueista vastassa on Ahmat sekä mitä todennäköisimmin myös TuTo. Suomi-sarjan toiseksi karsijaksi veikkaan vahvasti HeKiä tai Diskosta.
Karsintasarjassa voi nousta teoriassa kolmella voitolla (siis 6 pistettä; en nyt jaksa alkaa vielä millään tasapeleillä, jatkoajan lisäpinnoista puhumattakaan, spekuloimaan), mutta todennäköisesti nousuun tarvitaan neljä voittoa. Pahimmassa tapauksessa toki sekään ei välttämättä riitä, jos yksi joukkue häviää kaikki ottelunsa ja muut pelaavat sopivasti ristiin.
Siitä on ehdottomasti lähdettävä, että siltä toiselta Suomi-sarjan joukkueelta otetaan täydet neljä pistettä - jos tähän ei pystytä, niin sitten Jokipojat ei ehkäpä mestis-paikkaa ansaitsekaan. Tämän lisäksi pitäisi sitten naarata neljä - tai mielellään viisikin - pistettä Ahmoilta ja TuTolta.
TuTo lienee karsinnan selvä ennakkosuosikki, mutta en usko senkään silti täysiä pisteitä ottavan. Kovalla taistelupelillä saattaisi kaatua jopa Mehtimäelläkin. No, mutta joka tapauksessa Jokipoikien päävastustaja karsinnassa olisi - ainakin näin ennakkoasetelmissa - Ahmat.
Jokipoikien ja Ahmojen välillä tullaankin sitten siihen erittäin vaikeaan kysymykseen, että mikä on joukkueiden tasoero, kun toinen on rämpinyt ylhäällä ja toinen kulkenut voitosta voittoon alhaalla. Pitäsin Ahmoja viime kauden UJK:ta (tippui vain täpärästi mestiksestä) parempana joukkueena, joten missään nimessä Jokipojat ei tästä helpolla selviä - ei, vaikka paikalliset lehdet täällä Joensuussa ovatkin jo toisinaan varmasta noususta kirjoittaneet. Toisaalta myös Jokipojat on selvästi parempi porukka kuin viime vuonna.
Kaukalossahan nämä sitten ratkaistaan, mutta spekuloida voi toistaiseksi vain "paperilla". Suoraan sanottuna joukkueiden tasoerosta ei ole kovin selkeää kuvaa, joskin kuitenkin olisin taipuvainen pitämään Jokipoikia materiaaliltaan jonkin verran kovempana ryhmänä. Jokipoikien budjetti on myös selvästi suurempi kuin Ahmoilla - kait tämäkin nyt keskimäärin jonkin verran jostakin kertoo.
Uskoisin, että Jokipoikien kärki (ykköskenttä, erityisesti pakkipari Miika Haapala-Arttu Käyhkö ja sentteri Mikko Kinnunen) on terävämpi kuin Ahmojen vastaava. Kaikki kolme em. mainittua kaveria ovat vähintäänkin pelanneet menestyvässä mestis-tason joukkueessa suuressa roolissa, ja mitään ikämiehiähän nämä eivät todellakaan vielä ole. Myös maalivahtipelissä uskoisin vaakakupin olevan melko selvästi Jokipoikien eduksi.
Mutta se mitä sitten tulee näiden osa-alueiden takana, niin en todellakaan osaa sanoa. Onhan Jokipojilla hyvä kakkos- ja kolmoskenttäkin - ainakin Suomi-sarjan tasolle. Kun Ahmojen sisäistä pistepörssiä katsoo, niin aika vaisulta näyttää, mutta sanopa nyt näin joukkuetta kummemmin tuntematta, että minkä tason kavereita nämä olisivat pykälää alempana. Toisaalta ihan vastaava juttu varmaankin käänteisesti, jos tätä spekulaatiota tekisi Hyvinkään suunnalta.
Noh, keväällä sitten nähdään, jos karsinnoissa kohdataan. Tiistaina 16. maaliskuuta kello 18.30 odottaa peli Hyvinkään jäähallissa, jos hyvin käy. Siinä yhdeksän aikaan illalla varmasti kaikki ovat jo aika paljon viisaampia. :)