Jos muistellaan, että maalis-huhtikuussa 2002 Ässillä oli kolme sopimusta kaudelle 2002-03, ja nyt joulukuussa 2004 on kahdeksan sopimusta + valmentaja kaudelle 2004-05, niin onhan tuolla saralla otettu isoja askeleita eteenpäin. Menestyvän joukkueen kasaaminen aloitetaan vuoden pimeimpinä hetkinä, eikä kevätauringon porottaessa. Hienoa, että Hirsimäki on tuonut tämänkin yksinkertaisen totuuden seuraan.
Tokihan Kivenmäen kaltaisen pelaajan parin vuoden pestissä on riskinsä, mutta toisaalta puolentoista kauden näytöt nyt vain ovat sen verran vakuuttavat, että sopimus, sekä myös sen ajankohta ja kesto, on täysin ansaittu. Ehkä se vain on syytä uskoa, että Mave on ihan oikeasti kasvanut ja ammattimaistunut urheilijana, eikä tällainen tilanne saa miehen selkää suoristumaan. Toivola ja kumppanit ovat hänen kanssaan kuitenkin päivittäin tekemisissä, joten luulisi heidän näkevän, mikäli se vanha Mave olisi pohjimmiltaan yhä hallitsevassa roolissa.
Sitä paitsi yleensähän Maven asenne on flopannut silloin, kun menee huonosti, eikä silloin, kun menee hyvin. Ja kyllä kai tulevaisuuden turvaaminen kahdeksi vuodeksi eteenpäin tarkoittaa henkilökohtaisella tasolla sitä, että menee hyvin.
Onhan Kivenmäki tälläkin kaudella pelannut jokusen surkean ottelun, mutta toisaalta noissa surkeissa otteluissa kaukalossa on ollut terveysasteeltaan puolikuntoinen pelaaja. Pelejähän ei vallan hirveästi ole väliin jäänyt, mutta se ei tarkoita, että Kivenmäki olisi ollut läheskään täydessä tikissään. 25 peliä osin puolikuntoisena, ja niissä 24 pistettä. Ei Ässät pystyisi vastaavaa linkoa vapailta markkinoilta saalistamaan.
Tästä on hyvä jatkaa. Seuraavaksi sitten sopimuskynä Virkkusen käteen, ja sen jälkeen pari pakkia toimistolle allekirjoituskahville. Virkkunen on se akuutein, pakkien suhteen en olisi kovin huolestunut, sillä eihän noilla oikeasti ottajia kovin merkittävästi ole. Ei edes Toivosella. Pentikäisen kohdalla pallo on tietysti pitkälti Tapparalla, mutta noista muista pakeista Ässät pystynee pitämään haluamansa varsin helposti.