Jatketaanpa rosterin perkaamista vielä toisenkin viestin verran.
Maalivahdit: De Gea, Romero, Johnstone
Tämän osaston tilanne on hyvinkin selkeä. De Gea tulee pelaamaan käytännössä kaikki matsit mikäli välttyy loukkaantumisilta. Romero on yhtä selvä kakkonen. Johnstone pyörii ringissä mukana loukkaantumisten varalta tai vaihtoehtoisesti lainataan jonnekin divarijengiin joko koko kaudeksi tai osaksi aikaa. Reservistä löytyy myös nuoret Castro Pereira ja Henderson, joten mitään pakkoa Johnstonea ei ole ole ringissä roikuttaa.
Puolustajat: Shaw, Smalling, Bailly, Valencia, Darmian, Blind, Jones, Rojo, Fosu-Mensah, Borthwick-Jackson, Tuanzebe
Ennakkoon joukkueen heikko lenkki. Vaikka viime kaudella maaleja omiin menikin tilastollisesti vähän, niin numeroiden takana oli kuitenkin paljon negatiivistakin. Ensinnäkin De Gea pelasti joukkueen useaan kertaan ja ilman häntä päästettyjen maalien määrä olisi ollut paljon suurempi ja sijoitus sarjataulukossa vieläkin heikompi. Lisäksi van Gaalin vaatima hidas pallonhallintapeli suojeli puolustusta ylivoimahyökkäyksiltä, sillä pallon alla pyrittiin pitämään aina riittävästi pelaajia, jotta suorilta vastahyökkäyksiltä vältyttiin. Tärkeissä matseissa kovia vastustajia vastaan (loppukauden Spurs matsi, Arsenal vieraissa, valtaosa Europeleistä) omissa heilui huomattavasti useammin kuin keskiverto sarjamatseissa. Viime vuoden pakistoon on tehty tähän mennessä yksi hankinta, Eric Bailly. Lisäksi Shaw palaa loukkaantuneiden listoilta avaukseen. Shaw ja Smalling ovat omalla paikallaan Valioliigan parhaimmistoa, mutta toinen toppari ja oikea pakki ovat eräänlaisia kysymysmerkkejä kauteen lähdettäessä. Lähtökohtaiset avauksen pelaajat näille paikoille tällä hetkellä ovat Bailly ja Valencia, joten erityisen luottavainen puolustuksen pitävyyden suhteen ei voida olla. Valencia on hyvistä harjoituspeleistä huolimatta Valioliigaan auttamatta liian huono pelaaja puolustajan tontille, sillä hän on koulutukseltaan puhdas hyökkäävä wingeri. Toivoa sopii, että Darmian, tai mieluiten Fosu-Mensah pystyy lunastamaan tuon oikean pakin tontin pysyvästi itselleen, sillä Valencian heikkoudet omassa päässä tulevat kyllä kauden edetessä paljastumaan auttamatta. Toppariosastolla taas Bailly on kysymysmerkki kaikesta potentiaalistaan huolimatta. Hän on vielä hyvin kokematon kaveri isoissa otteluissa ja hieman virhealtis tästä johtuen. Näkisin, että Bailly olisi riittävän hyvä avaukseen jos puolustuslinjan muut pelaajat olisivat huipputasoa, mutta koska näin ei ole, voi Mourinho vielä joutua toppariostoksille. Unelmatilanne toki olisi se, että Bailly ottaisi tuon paikan Smallingin rinnalla omakseen heti alusta asti ja pelaisi varmaa oman pään peliä ottelusta toiseen. Tällöin uusia topparihankintoja ei tarvitsisi tehdä ja Blindia ja Tuanzebea voitaisiin käyttää rotaatiossa niissä matseissa kun avausmiehiä halutaan lepuuttaa.
Keskikenttäpelaajat: Schneiderlin, Herrera, Carrick, Mata, Fellaini, Young, Lingard, Schweinsteiger, McNair, Pereira
Nykyisellään hyvin tasapaksu osasto, mutta Pogban myötä tilanne muuttuisi täysin. Schweinsteiger tosiaan hyvin todennäköisesti tulee vaihtamaan maisemaa, joten en laske häntä mukaan tähän arvioon. Jos Mourinho peluuttaa 4-2-3-1 systeemillä, niin keskikentän pohjalla pelaavat ensisijaisesti Schneiderlin ja Herrera, Carrickin toimiessa ensisijaisena varamiehenä. Herrera ei kuitenkaan profiililtaan ole optimaalinen pelaaja ns. holding midfielderiksi, vaan on parempi kun pääsee pelaamaan pallon kanssa ylempänä kenttää. Tästä syystä Pogba olisi juuri sitä mitä United eniten kaipaa. Hän toisi terästä ja dynaamisuutta Unitedin pelin ytimeen ja dominoisi kentän keskustaa kumpaankin suuntaan. Ilman Pogbaa joukkueesta muuttuu box-to-box tyyppinen linkittävä pelaaja, joka sitoo puolustuksen, keskikentän ja hyökkäyksen yhtenäiseksi koostumukseksi. Schneiderlin ja Herrera eivät kumpikaan ole dynaamisia pelaajia eikä heillä riitä fysiikka ravata kenttää ylös alas, Carrickista puhumattakaan. Myöskään Fellainista ei tähän ole, vaan hänen roolinsa tulee olemaan Mourinhon alaisuudessa puhtaasti erikoistilanteisiin ja pääpalloihin erikoistunut target -pelaaja, joka laitetaan kentälle vaihdosta kun peliin kaivataan jotain taktista muutosta. Andreas Pereira lähtenee lainalle kasvamaan korkoa, mutta jos hän jää joukkueeseen, on hän mielenkiintoinen vaihtoehto hyökkääväksi keskikentäksi joko laidoille tai kymppipaikalle.
Hyökkääjät: Zlatan, Martial, Mkhitaryan, Rooney, Rashford, Memphis, Januzaj
Mourinho tulee peluuttamaan joko 4-2-3-1 tai 4-3-3 systeemiä. Harjoitusotteluissa ollaan pelattu 4-2-3-1:sta, mutta jos Pogba tulee, näkisin 4-3-3 systeemin soveltuvan nykypelaajamateriaaliin paremmin. Tämä siitä syystä, että mielestäni joukkueessa ei ole sopivaa pelaajaa ns. kymppipaikalle. 4-3-3:ssa kymppipaikan pelaajaa ei tarvita, ja sen lisäksi yksi-kaksi keskikenttäpelaaja voi pelata hyökkäävämmässä roolissa mikä sopisi sekä Pogballe että Herreralle. Jos Mourinho kuitenkin haluaa peluuttaa 4-2-3-1 systeemiä niin suurin kysymys on, että kuka pelaa kärjen alapuolella? Lähtökohtaisesti se on Rooney, mutta Galatasaray -matsissa hän ei ainakaan vakuuttanut tuolla paikalla, enkä kyllä rehellisesti muista milloin hän olisi viimeksi tuolla paikalla ylipäätään pelannut kovin hyvin. Muut vaihtoehdot ovat Mata ja Mkhitaryan, mutta heidänkin kohdalla on kysymysmerkkejä heidän soveltuvuudestaan tuolle paikalla. Mata on jo kertaalleen todettu Mourinhon toimesta riittämättömäksi tuolle paikalle Chelseassa, eikä Mkhitaryan ole tainnut keskellä juurikaan urallaan pelata. Jokerikortteina tuohon Zlatanin taakse nostaisin Herreran tai mahdollisesti jopa Pogban, jos hän Unitedissa pelaa.
Rooneysta on valitettavasti tullut tietynlainen rasite Unitedille. Hän on joukkueen kapteeni, joten niin kauan kun hän on osa joukkuetta, on hänelle pakko löytää peliaikaa ja keskeinen rooli joukkueesta. Mutta mikä se rooli on? Wäinön jalat on täyttä lyijyä nykyään eikä hän myöskään laita palloa liikkeelle riittävän nopeasti. Epäilen myöskin, että Rooneyn ja Zlatanin yhteispeli ei tule toimimaan kovinkaan hyvin, sillä kumpikin on hidas pelaaja, joka tykkää pitää itse palloa ja antaa vapauttavia syöttöjä kanssapelaajille sen sijaan että tekisi itse pystyjuoksuja tai töitä pallottomana. Avaavia syöttöjä Rooney kyllä osaa antaa ja hän osaa myös tehdä oikea-aikaisia puolenvaihdoksia pallon kanssa. Työmoraalista ja taisteluasenteesta Rooney saa niin ikään edelleen täyden kympin, joten kyllä hänellä on edelleen annettavaa joukkueelle. En kuitenkaan näe hänen olevan optimaalinen pelaaja kymppipaikalle Mourinhon systeemissä. Mourinho haluaa, että hänen kymppipaikan pelaaja tekee lujasti töitä pallottomana ja osallistuu vastustajan prässäämiseen, sen lisäksi että hän osallistuu hyökkäyspeliin aktiivisesti. Itse näkisin Rooneyn sopivan paremmin hieman alemmas keskikentälle, roolissa jossa hyökkäyspelin ei odoteta kulkevan pääsääntöisesti hänen kauttaan vaan hän pystyisi tekemään nousuja kohti maaleja merkkaamattomana ns. toisesta aallosta. Mourinho ehti jo kuitenkin lyttäämään ajatuksen Wäinöstä keskikentän pohjalla, eikä piikkiinkään ole asiaa Zlatanin hankinnan myötä, joten vähiin käyvät Rooneyn mahdolliset pelipaikat. Itselläni kuitenkin löytyy luottoa Mourinhoon sen suhteen, että hän keksii miten saa kapteenistaan eniten irti. Ja toisaalta Josella riittää myös kanttia penkittää Rooney, jos hänelle ei löydy sopivaa roolia avauskokoonpanosta. Tämä on kuitenkin se epätoivottava vaihtoehto, sillä harvemmin on kapteenin penkittäminen johtanut hyviin lopputuloksiin.
