Matka Manchesteriin, Man Utd vs. Bolton 19.3.2011
Pyhiinvaellus on suoritettu joten voisin pienimuotoisen raportin runoilla. Sattumalta juuri perjantaina uutisoitiin EasyJetin lopettavan lennot Helsingin ja Manchesterin välillä kesäkuussa, mikä on suuri harmi. Meno-paluu 50 eurolla oli hyvä diili.
Liput otteluun hommasimme liittymällä ensin Unitedin kausijäseneksi seuran kotisivuilla ja sitten osallistumalla lippuarvontaan eli ballottiin. Anoin lippuja parhailta paikoilta kalleimpaan hintaan (sadan punnan luokkaa) mutta onnetar siunasi halvimmat liput North Standiin N4408:n eli niin ylös kuin mahdollista, yllättävän hyvin sieltä kuitenkin näki. United hyökkäsi ekan puoliajan poikkeuksellisesti kohti Stretford Endiä, jolloin näkymät olivat paremmat. FutisForumilla oli muuten hyvä matkaraportti, kun joku oli ollut katsomassa United-Marseille champparipelin, City-Kiova Eurooppaliigan ja tämän samaisen Boltonmatsin, olivat hommanneet liput Viagogon kautta.
Saavuimme Old Traffodin tienoille noin vajaa 2,5 tuntia ennen peliä, jolloin stadionin ympäristö jo kuhisi ihmisiä. Huivikauppiaat kauppasivat huiveja ja itsekin ostin heti muistoksi otteluhuivin. Seuraavaksi napsimme kuvia stadionin ympäristöllä kaikesta mahdollisesta ennen kuin menimme Megastoreen, joka oli ammuttu täyteen, hieman sen jälkeen kun olimme päässeet sisälle ovet lyötiin kiinni jonka jälkeen uutta väkeä otettiin sisään vasta kun riittävä määrä oli poistunut kaupasta. Kassakoneet lauloivat kun minä ja muut United-fanaatikot haalimme fanituotteita. Vielä ennen stadionin sisuksiin menemistä oli syytä ravita kupu perinteiseen brittiläiseen tapaan fish & chipsillä. Aikamoinen kapuaminen sinne piippuhyllylle oli, mutta viimein oltiin Unelmien Teatterin sisätiloissa!
Itse peli oli loppuhuipennuksensa vuoksi mahtava ensikertalaiselle paikanpäällä koettava. Evansin punaisen kortin vuoksi epätoivo alkoi jo hiipiä puseroon, mutta kuten todettu, United ei olisi United ellei se kampeaisi itseään voittoon! Berbatovin maalin jälkeinen meteli oli mahtava ja itsekin huusin ääneni käheäksi. Kannattajien laulaminen oli pienimuotoinen pettymys, siis sen vähyys. Lyhyitä chantteja enimmäkseen, lopussa kannustus voimistui kun haettiin voittomaalia vajaalla. Lopussa kannattajat huusivat "Fergie´s right, the Refs are shite", jonka aluksi kuulin että "the Reds are shite", se aiheutti hieman hämmennystä. Olisi aivan huikea kokea tunnelma parhaimmillaan, sellaisena kuin esimerkiksi Mestareiden liigan välierässä Barcelonaa vastaan vuonna 2008, youtubessa on hyviä videoita siitä.
Hotellimme oli aivan kaupungin keskustassa. Manchesterin keskusta oli oikein miellyttävän tuntuinen ja shoppailemisen suhteen varsin otollinen paikka. Tällä reissulla ei ihme kyllä tullut käytyä lainkaan kapakassa, mutta toisaalta niitä ei ihan keskustassa oikeastaan silmään osunutkaan. Seuraavalla reissulla Manchesteriin täytyy mennä tunnettuihin United-kannattajien suosimiin kapakoihin kuten Bishop Blaizeen ja Trafford Pubiin ennen peliä olutta juomaan ja laulamaan.
Kaiken kaikkiaan reissu oli todella hieno elämys ja aion suunnata Old Traffordille toisenkin kerran! Kun vain saisi jotain selvää brittienglannista, on se sellaista mongerrusta että oksat pois.