"Kykenemätön NHL-GM:n työhön menestyksekkäästi", kirjoitti Pärnänen. Erikoista vääristellä jonkun kirjoitusta ja sitten väitellä sitä vastaan.
Myönnän että sain ärsykkeen viestiinini tuosta Pärnäsen twiitistä. Sana "menestyksekkäästi" ei ollut mielestäni oleellinen, kun Pärnänen samassa viestissä arvosteli Kekäläistä myös valmennuksen ja kykyjenetsinnän epäonnistumisesta.
Torts oli (ja on edelleen) erinomainen NHL-valmentaja ja vei joukkueen pleijareihin 4/6 keväänä mitä seuraa valmensi. Larsen oli jälkeenpäin arvioiden virhevalinta, jossa Kekäläisen lojaalisuus miestä kohtaan kostautui. Toimi kuitenkin arvojensa mukaisest, eikä antanut kenkää kesken kauden. Tosin ei ollut Larsenillekaan helppo paikka varsinkaan viime kauden osalta, kun joutui ajoittain valmentamaan lähes AHL-pelaajista koostuvaa joukkuetta käsittämättömän loukkaantumissuman vuoksi.
Babsin palkkaaminen oli valtava riski, jollaisia Kekäläinen ei ole koskaan kaihtanut. Tämä riski rähähti sitten käsiin ennen kuin kausi edes ehti alkaa. Vincentiä on uumoiltu NHL-valmentajaksi useammalla taholla jo vuosien ajan ja Keklu hänelle mahdollisuuden antoi - varmasti vähän pakkoraossa alkavan kauden läheisyyden vuoksi. Mutta sillä silmällä hänet aikoinaan Columbukseen tuotiin, että voisi olla joskus ykkönen. Nyt vajaan yhden kauden jälkeen en itse ala Pascal Vincentin ammattitaitoa NHL-valmentajana vielä arvostelemaan. Kekäläisen palkkaamista valmentajista Torts oli onnistunut valinta, Larsen ei, Babcock riski joka epäonnistui ja Vincent kannattaa arvioida vasta myöhemmin.
Pärnäsen väitteeseen kykyjenetsinnän epäonistumisesta ei tarvitse kuin katsoa CBJ:n varaukset Kekäläisen ajalta. Esim. vuosien 2013-2018 aikana varatuista 42:sta pelaajasta 27 on pelannut vähintään yhden NHL-ottelun. Siis 64% varatuista, kun kaikista NHL:ään varatuista pelaajista alle 50% saa koskaan nimensä ottelupöytäkirjaan. Sieltä löytyy alakierroksilta sellaisia löytöjä kuin Oliver Bjorkstrand, Elvis Merzlinins, Markus Nutivaara, Vladislav Gavrikov, Keegan Kolesar, Kevin Stenlund, Kiril Marchenko ja Dmitri Voronkov. Varinkin draft 2015 on ollut huikea osaamisen Kekäläisen scoutti-tiimin kannalta. Jos jostain Kekäläistä arvostelee, niin huono kykyjenetsinstä ei kuulu siihen kategoriaan.
Mutta kaikelle on aikansa ja parina viime vuonna suunnitelma ei ollut ilmeisesti tarpeeksi selkeä. Prospect-osasto Columbuksessa on erinomaisessa kunnossa ja aivan NHL:n kärkeä, mutta jos julkisesti sanoo että playoff-paikka ja mestaruus on tavoitteena tuolla rosterilla, niin eihän se ihan todellisuutta vastaa. Joskus omistajat ovat erittäin pitkäpinnaisia kuten Nashvillessä, Winnipegissä, St. Louisissa sekä Columbuksessa. Joskus taasen GM vaihtuu muutaman vuoden välein, kuten Buffalossa. Keskimäärin NHL-GM taitaa saada olla pestissään 5,5 vuotta.
