Vöyrin U23 katsastushiihdot ohitse, Liekari voitti sekä perinteisen 15 km että vapaan 10 km kilpailut. Poikkimäen sijoitukset 3. ja 2. U23-MM-kisoihin molemmat. Liekari oli ylivoimainen perinteisellä, kausi on sujunut hyvin ja nuorten MM-kisat ovat varmaankin olleet päätavoitteena. Mutta se, mikä erityisesti pistää silmään, on Alexander Ståhlbergin, 5. ja 8. sijat. Jo toinen kausi menossa penkin alle. Ja kun kyseessä on hiihdon suurlupaus, paniikkinappulan painaminen on lähellä. Esimerkiksi saman ikäluokan Matias Hyvönen voitti Ståhlbergin vapaalla 25 sek!
Onko tehty oikeita asioita, onko valmennus tehtäviensä tasalla? Tai onko niin, että tavoite on aidosti jossakin parin vuoden päässä ja tällä välillä tehdyillä tuloksilla ei ole merkitystä? Kansainvälisessä hiihdossa asiat eivät vain mene niin, että jäädään jo parikymppisenä jälkeen oman ikäluokan huipuista ja sitten yritetään saada etumatkaa kiinni. Eikä saada koskaan.
Pari tarkennusta tähän. Ståhlbergin hyvä kehitys olisi tarkoittanut sitä, että hän olisi esiintynyt, eli päässyt maailmancupiin ja olisi siellä ollut edes sijoilla 30-50. Silloin voitaisiin olla varmoja, että oikealla ladulla ollaan. Nuorten MM-kisoihin pääsy olisi ollut itsestäänselvyys, nyt keskusteltaisiin jopa siitä, voidaanko valita jo aikuisten MM-kisoihin. Esimerkiksi USA:lla on pari juniorihuippua, jotka nyt kiertävät maailmancupia, mutta eivät ole vielä sanottavasti menestyneet. Nyt ei voi syyttää edes armeijaa, koska Ståhlberg on sivari. Sen sijaan Strandvallin tekemän valmennuksen perään pitää jo ruveta kyselemään. Onko valmentaja poropeukalo, joka pilaa taas yhden suurlupauksen uran?
Tilanne on todella huolestuttava, sillä Ståhlbergin pitäisi olla edes oman ikäluokkansa maailman kärkeä, vaan ei ole sitäkään. On taantunut pahasti. Tätä menoa hänestäkin tulee Poikkimäen kaltainen kansallisen tason kärki, joka sitten joskus esiintyy maailmancupissa ja hiihtelee korkeintaan kolmikymppisenä Hyvärisen vauhtia parhaimmillaan. Eihän tässä näin pitänyt käydä. Kurssi on saatava heti käännetyksi, ettei meillä taas ole jotakin korvaa käsillä. Ja uusi voimannoston tms. harrastaja.