Ranska voi kyllä puolestani tulla pian takaisin ja Valko-Venäjä ja Kazakstan suksia takaisin sinne mistä tulivatkin.
Ainakaan Valko-Venäjä ei ole suksimassa hetkeen mihinkään. Heillä on kotikisat 2021, joten eivät voi pudota ensi vuonna. Englanti ja Itävalta/Italia ovat kuitenkin sen verran heikot säilyjät, että nousijoiden säilyminen pelaamalla on ihan mahdollista ellei jopa todennäköistä. Belarussian lohkosta tulee silti aikamoinen jännäri. Esim Norjan tapainen maa voi olla kusessa, jos Itävalta sattuu lohkoon ja saa vähän hönkää päälle (tai Grabnerin kisoihin). Briteillä voisi olla jonkinlainen mahdollisuus säilyä, jos pääsevät ensi vuonna toisen 2021-isännän Latvian lohkoon. Silloin säilymiseen riittäisi voitto Kazakstanista tai poissaolot huonosti kestävän Norjan/Tanskan yllättäminen. Kovat pikkumaat Latvia ja Saksa/Sveitsi ovat toki sitten jo liian pahoja.
Luin ennen kisoja latvialaiselta uutissivustolta, että Ranskan KHL-supertähti Stephane Da Costa on närkästynyt kun häi sai paljon paskaa niskaansa kieltäydyttyään lapsen syntymän takia. Jos muutkin Ranskan puuttuneet tähdet ovat saaneet palautetta, niin en ihmettele jos divari ei kiinnosta heitä ensi vuonna. Ranska ei ole hirveän hyvä joukkue jos koko ykkösketju puuttuu. Texier voi olla myös kiinni NHLssä ensi keväänä. Toivottavasti valmentaja Bozonia ei ristiinnaulita tämän jälkeen. Lähtökohta oli todella vaikea.
Italia tarvitsee toki vielä enemmän harvoja laatu-ukkojaan, joten heidän on aivan pakko saada parempi joukkue jalkeille noustakseen heti takaisin. En tosin tiedä ollaanko Ihnacakille, Plastinolle ja vastaaville enää maksamassa edustuksista. Kovat Kanukit eivät vedä ilmaiseksi pikkujengien riveissä.
Kohta alkaa toinen putoamistaisto Itävalta-Italia. Tämän pitäisi olla selvempi ottelu kuin Brittien peli, koska Italia ei ole osannut puolustaa tähän asti. Itävalta ei toisaalta ole lähtenyt aikoihin peleihin suosikkina, joten jäätymisen vaara on olemassa. Alppimaan harvojen huippujen pitäisi nyt viimeistään näyttää, miksi he pystyvät pelaamaan SHLssä ja EBElin huipulla.