Lauantaina iskevät siis yhteen Äijänsuon jääkiekkopyhätössä kotijoukkue Lukko ja vierailija Pelicans. Joukkueet lähtevät otteluun kovasti erilaisista asemista. Lukko on ollut hurjassa vireessä jo pidemmän aikaa, kun taas Pelicansin pelit ovat olleet käytännössä pelatut jo jonkin aikaa. Lahdessa on jo alettu keskittymään ensi kauteen ja paikkailemaan taloutta pelaajia myymällä. Ennakkoasetelmia katsomalla luulisi että kyseessä on täysin selvä kotivoitto, mutta totuus lienee kaikkea muuta. Lukko ei ole maaottelutauon jälkeen ollut parhaassa vireessään ja Lukko-valmentaja Rautakorpi sanoikin, että tauolla treenattiin todella kovaa. Paikat ovat nyt siis hieman tukossa, mutta päätähtäin onkin vasta n. kuukauden päässä. Pelicans voi pelata Raumalla vapautuneesti ja yksittäisillä pelaajilla on mainio paikka antaa näyttöjä ensi kautta varten. Lisäksi ainakin kaikilla raumalaisilla on varmasti muistissa viime kaudella vastaavaan aikaan pelattu ottelu, jossa vapautuneesti ilman paneita pelannut Pelicans rökitti elintärkeitä pisteitä hakeneen Lukon peräti 1-5. No, se oli aikaa ennen Rautakorpea, mutta mikäli Lukko vähänkin lähtee löysäillen peliin niin noutaja saattaa tulla.
Lukosta seuraamisen arvoisia pelaajia lauantain ottelussa ovat ehdottomasti sm-liigan syöttöpörssin kolmonen Markku Tähtinen (7+30=37) ja saman tilaston nelonen Quinn Hancock (9+28=37). Tähän kun vielä lisätään yksi liigan parhaista aloittajista eli Daniel Tkaczuk ja nelosketjua mainiosti johtava Mika Viinanen niin voidaan hyvällä syyllä sanoa ettei Lukko ainakaan sentteriosaston heikkouteen tule tällä kaudella kaatumaan. Janne Niskala on pelikiellon vuoksi sivussa ainakin tästä ottelusta, mikä antaa vastaavasti tärkeää peliaikaa muillekin puolustajille ja hurjia minuuttimääriä urakoineelle kylkivaivaiselle Niskalalle hieman lepoa ennen kauden huipennusta. Lisäksi Äijänsuon yleisö odottaa Joni Yli-Torkon ensiesiintymistä kotikaukalossa, nähtäväksi jää pelaako Joni lauantaina.
Pelicansin kokoonpanossa nähtäneen useita suurelle kiekkoyleisölle hieman tuntemattomampia nimiä, mutta ainakin Santeri Heiskanen on aina seuraamisen arvoinen pelaaja. Mies pelaa jatkuvaa pikkusikaa eikä epäröi tiputtaa hanskojakaan tilanteen vaatiessa. Pelaaja, jota omat rakastavat ja vastustajat vihaavat. Mielenkiintoisia pelaajia ovat myös kesken kauden Kerhosta saapuneet Aki Heino ja Harri Suutarinen. Kaikenkaikkiaan Pelicansin pajatso kuitenkin tyhjeni ennen siirtorajan umpeutumista niin paljon, että ainakin allekirjoittaneelle Pelsun kokoonpano on aikamoinen mysteeri. Aikalailla vastaava tilanne kuin siis tuossa viime kauden vastaavassa Lukko-Pelicans ottelussa, jossa nämä "vähemmän nimekkäät" miehet paukuttivat komeita maaleja kerta toisensa jälkeen. Toivottavasti emme siis raumalaisnäkövinkkelistä katsottuna joudu tällä kertaa todistamaan samaa.
Sanomalehti Länsi-Suomi jakoi muistaakseni tähän otteluun ison kasan lippuja kestotilaajilleen, jotka vietiin käsistä hetkessä. Rautakorven tulon jälkeen Lukon otteluissa on käynyt ihailtavan paljon porukkaa ja Lukon kotiotteluiden yleisökeskiarvo onkin kaupungin asukaslukuun nähden mahtava eli 3687. Todennäköisesti lauantainakin halliin saapuu n. 3500 ihmistä omien voittoa toivoen. Vielä kun saataisiin sitä tunnelmaa pikkaisen enemmän sinne halliin niin Äijänsuosta tulisi vielä nykyistäkin vaikeampi paikka vierasjoukkueille.
Kauden aiemmissa kohtaamisissa voitot ovat Lukolle 2-1. Ensimmäisen kohtaamisen Lahdessa Pelicans voitti 3-2, toisessa ottelussa Lukko rökitti raumalla lahtelaiset Sami Torkin hattutempun siivittämänä 7-0 ja viime kohtaaminen Lahdessa päättyi Lukon niukkaan 2-1 voittoon. Yleensä Pelicans on ollut sangen hankala vastustaja Lukolle ja on sitä varmasti nytkin. Asetelmaa ei yhtään helpota se, että tästä ottelusta Lukolle ei kelpaa mikään muu tulos kuin voitto, jotta tuo suora pleijaripaikka saavutetaan. Jos Lukko saa alkuun maalin tai pari niin saatamme nähdä rumatkin lukemat, mutta jos Pelicans pääsee alussa johtoon niin odotettavissa saattaa olla pitkä ja hikinen kiekkoilta. Eli ei muuta kuin kaikki hallille kannustamaan Lukko voittoon!
Lukosta seuraamisen arvoisia pelaajia lauantain ottelussa ovat ehdottomasti sm-liigan syöttöpörssin kolmonen Markku Tähtinen (7+30=37) ja saman tilaston nelonen Quinn Hancock (9+28=37). Tähän kun vielä lisätään yksi liigan parhaista aloittajista eli Daniel Tkaczuk ja nelosketjua mainiosti johtava Mika Viinanen niin voidaan hyvällä syyllä sanoa ettei Lukko ainakaan sentteriosaston heikkouteen tule tällä kaudella kaatumaan. Janne Niskala on pelikiellon vuoksi sivussa ainakin tästä ottelusta, mikä antaa vastaavasti tärkeää peliaikaa muillekin puolustajille ja hurjia minuuttimääriä urakoineelle kylkivaivaiselle Niskalalle hieman lepoa ennen kauden huipennusta. Lisäksi Äijänsuon yleisö odottaa Joni Yli-Torkon ensiesiintymistä kotikaukalossa, nähtäväksi jää pelaako Joni lauantaina.
Pelicansin kokoonpanossa nähtäneen useita suurelle kiekkoyleisölle hieman tuntemattomampia nimiä, mutta ainakin Santeri Heiskanen on aina seuraamisen arvoinen pelaaja. Mies pelaa jatkuvaa pikkusikaa eikä epäröi tiputtaa hanskojakaan tilanteen vaatiessa. Pelaaja, jota omat rakastavat ja vastustajat vihaavat. Mielenkiintoisia pelaajia ovat myös kesken kauden Kerhosta saapuneet Aki Heino ja Harri Suutarinen. Kaikenkaikkiaan Pelicansin pajatso kuitenkin tyhjeni ennen siirtorajan umpeutumista niin paljon, että ainakin allekirjoittaneelle Pelsun kokoonpano on aikamoinen mysteeri. Aikalailla vastaava tilanne kuin siis tuossa viime kauden vastaavassa Lukko-Pelicans ottelussa, jossa nämä "vähemmän nimekkäät" miehet paukuttivat komeita maaleja kerta toisensa jälkeen. Toivottavasti emme siis raumalaisnäkövinkkelistä katsottuna joudu tällä kertaa todistamaan samaa.
Sanomalehti Länsi-Suomi jakoi muistaakseni tähän otteluun ison kasan lippuja kestotilaajilleen, jotka vietiin käsistä hetkessä. Rautakorven tulon jälkeen Lukon otteluissa on käynyt ihailtavan paljon porukkaa ja Lukon kotiotteluiden yleisökeskiarvo onkin kaupungin asukaslukuun nähden mahtava eli 3687. Todennäköisesti lauantainakin halliin saapuu n. 3500 ihmistä omien voittoa toivoen. Vielä kun saataisiin sitä tunnelmaa pikkaisen enemmän sinne halliin niin Äijänsuosta tulisi vielä nykyistäkin vaikeampi paikka vierasjoukkueille.
Kauden aiemmissa kohtaamisissa voitot ovat Lukolle 2-1. Ensimmäisen kohtaamisen Lahdessa Pelicans voitti 3-2, toisessa ottelussa Lukko rökitti raumalla lahtelaiset Sami Torkin hattutempun siivittämänä 7-0 ja viime kohtaaminen Lahdessa päättyi Lukon niukkaan 2-1 voittoon. Yleensä Pelicans on ollut sangen hankala vastustaja Lukolle ja on sitä varmasti nytkin. Asetelmaa ei yhtään helpota se, että tästä ottelusta Lukolle ei kelpaa mikään muu tulos kuin voitto, jotta tuo suora pleijaripaikka saavutetaan. Jos Lukko saa alkuun maalin tai pari niin saatamme nähdä rumatkin lukemat, mutta jos Pelicans pääsee alussa johtoon niin odotettavissa saattaa olla pitkä ja hikinen kiekkoilta. Eli ei muuta kuin kaikki hallille kannustamaan Lukko voittoon!