Viikko aikaa suureen hetkeen...
Odotus palkitaan seitsemän päivän päästä, ja 15 synkkää vuotta voidaan unohtaa. Nyt viimeistään on aika aloittaa kiihkeä spekulaatio viikon päästä pelattavasta superottelusta. Itse olen tällä kaudella nähnyt arviolta n. 25 Poolin matsia. Ei varmasti tarvitse olla mikään velho ennustaakseen Liverpoolin avauskokoonpanon finaalissa:
Dudek
Finnan-Carragher-Hyypiä-Traore
Garcia-Alonso-Gerrard-Hamann-Riise
Cisse (Baros)
Liverpool ei tyyliään muuta, syy euromenestykseen piilee uskomattoman hyvin toimineessa kurinalaisessa puolustuspelaamisessa ja altavastaajan asemassa. Liverpool on saanut pelata käytännössä ilman suosikinpaineita kaikki jatkopelit, ja sama jatkuu finaalissakin. Tosin nyt lienee ensimmäinen kerta, kun Poolia ei pidetä altavastaajana. Myös paineet ovat nyt mukana, vain voitto pelastaa tämän kauden. Muuten kausi jää mieleen lähes täydellisenä katastrofina, jossa ainoat hyvät muistot tulevat muutamista CL-peleistä, sekä syksyn Arsenal-kotipelistä. Eli siis paineet ovat aivan äärettömän suuret myös Liverpoolilla.
Kokemuksen puute huolestuttaa. Liverpoolin joukkueessa ei ole yhtään pelaajaa, joka olisi koskaan ollut urallaan vastaavantapaisessa tilanteessa. Ei maajoukkueessa voittaneita, ei mestaruuksia, ei CL-menestystä. "Kerrasta poikki"-finaalissa on vastassa ehkä maailman rutinoitunein vastustaja, joka on menestynyt tällä kaudella käytännössä samalla aseella kuin Liverpool - dynaaminen puolustus. Kerrasta poikki-finaali on täysin epäluonnollinen tilanne, jossa painetilanne on poikkeuksellinen. Uskon Liverpoolin voittavan, mikäli joukkue osaa käsitellä tilanteen oikein ja pystyy pelaamaan maltillisesti. Milania vastaan ei ole varaa yhtä kammottaviin keskikentän virheisiin, kuin mitä nähtiin Chelseaa vastaan.
Kylmä fakta on se, että Milanin joukkueessa ei ole ainuttakaan heikkoa lenkkiä, kun taas Liverpoolista vasemman puolustajan tontti sekä laitapelaaminen ovat selkeitä heikkouksia. Voittaakseen Poolin täytyy saada valtava intensiteetti päälle ja aiheuttaa haastamalla ja nopealla pelaamisella painetta osastolle Maldini-Stam. Nestaa on turha lähteä haastamaan. Loppujen lopuksi kaikki on kiinni puolustuksesta. Finaalissa ei tarvitse edes pystyä maalintekoon. Yhden räkämaalin voi myös tehdä mistä tahansa erikoistilanteesta.
Paskat siitä tyylistä, nyt on aika ottaa viides!