Näytön paikka
Sopivasti tässä ehti vielä ennen kauden alkua avaamaan omia ajatuksia tulevasta kaudesta Liverpool FC:n osalta. Kausiennakot eri aviiseissa mielestäni eivät ainakaan kasaa Liverpoolille menestyspaineita, vaan mielestäni jopa aliarvioivat ryhmän kykyjä. Se jos mikä sopii kyllä. Tottakai Suarezin kaltaisen pelaajan lähtö on menetys kenelle tahansa Liverpoolin materiaalilla operoivalle, ja se varmasti näkyy yksittäisissä tilanteissa ja otteluissa kauden aikana. Kokonaisuutta en usko sen ratkaisevan, vaan tämä kausi, kuten koko nyky-Liverpool kulminoituu Brendan Rodgersiin, jolla tuo näytön paikka taas mielestäni on. Suarez-”rahoilla” on saatu kesän aikana rällätä ja mukaan on tarttunut BR:n mielestä hyvä nippu pelimiehiä, joista muutama ehti ainakin pre-seasonilla jo osoittaakin olevansa hyvällä tasolla. Toki siirtomarkkinoilla onnistuminen mitataan oikeasti vasta kauden aikana. Ja joidenkin uusien pelaajien kohdalla voi mennä parikin kautta ennen kuin taso oikeasti nähdään. Painopiste on ollut selkeästi potentiaalin ostamisessa ja sen jalostaminen jatkossa.
Viime kaudellahan suurimmat ongelmat Liverpoolin pelissä olivat pitkälti puolustuspäässä ja ajoittain jopa ylihyökkäävässä pelitavassa. Laidoilla oltiin välillä pahasti juoksupoikia, ja keskustassa ei kommunikaatio toiminut esim. keskityspalloissa kunnolla. Laitapuolustajat jäivät monesti alivoimatilanteisiin ja heistä mentiin heittämällä ohi. Tai sitten laitapakki vetäytyi liian alas laidallaan. Kesän aikana laitoja on pyritty vahvistamaan, ja Lovrenista BR ilmeisesti hakee sitä puolustuksen keskustan liideriä, joka rauhoittaa pelaamista ja antaa Mignolet`lle työrauhan maalilla. Lovren pystyy myös avaamaan peliä maassa tai ilmassa, mikä varmasti edesauttoi kiinnostusta mieheen. Uskoisin että alkukaudesta mennään toppariparilla Skrtel-Lovren. Ja laidoilla pelaa ainakin aluksi pääasiassa Johnson-Enrique, mikäli jälkimmäinen alkaa olla jälleen pelikunnossa. Myöhemmin varsinkin Johnsonin pelipaikka ollee uhattuna Morenon ja Manquillon saapumisten myötä. Viime kautta tiukemmalla puolustamisella pystytään jo osaltaan varmistamaan se että Suarezin maalien menetys ei näy niin radikaalisti pisteissä. Jokaisen pelin ei tarvitse päättyä 4-2 tai 6-3. Vaihtuvuutta on toki joukkueessa ollut nyt paljon, mutta sen vaikutusta varmasti vähentää se, että lopulta avauskokoonpano ja muodostelma muuttui viime kaudellakin tuon tuosta. Yksi BR:n vahvuuksia on nimenomaan se, että mies ei ole kiveen hakannut yhtä tai kahta muodostelmaa vaan reagoi vastustajan mukaan. Toki joskus se iskee omillekin kasseille, kuten viime kaudella kun lähdettiin Villaa vastaan pelaamaan neljän topparin alakerralla.
Keskikentällä Gerrard teki uuden tulemisen viime kaudella kun BR naulasi miehen keskikentän pohjalle. Pelisilmällä ja yhdellä sarjan parhaista potkutekniikoista ikoni edelleen pitänee paikkansa rytmittämässä peliä. Puolustussuuntaan tuossa pohjalla on pieni riski siinä että vieläkään kapteeni ei menetyksen jälkeen aina muista lähteä hakeutumaan pallon alle, ja toppareiden eteen syntyy aukko vastustajalle. Viime kaudella tuo välillä korostui kun hyökättiin lähes hullun lailla, mutta toivoisin että siitä viisastuneena BR pyrkii hieman kontrolloivampaan pelitapaan, jotta noita alivoimatilanteita ei omaan päähän syntyisi.
Liverpoolin pelaaminen muutenkin pallon menetyksen jälkeen on yksi kiinnostavimmista asioista tällä kaudella. Kuinka tuo joukkue reagoi noissa tilanteissa? Prässätäänkö yli liian syvällä ja annetaan näin tilaa vastustajalle, vai osataanko hakea oma ryhmitys ja iskeä prässi oikea-aikaisesti hieman lähempänä omaa maalia. Tai ajetaanko pallollisena niin voimakkaasti vastustajan maalia kohti että enää ei millään ehditäkään puolustusmuotoon. Ylempänä prässääminen toimisi vain jos sitä noudattaisi sovitusti koko porukka, mutta Liverpoolin kohdalla on ollut hieman ongelmia siinä että osa pelaajista ei ole ollut tilanteen tasalla. Kesän kisoissa Saksa näytti mielestäni hienosti jalkapallon evoluution kärjen, ja sen kuinka tilanteissa reagoidaan oikein. Vaikka turha mitään Saksaa ja Liverpoolia on sen kummemmin verratakaan.
Keskikentällä ensimmäinen nimi papereissa kapteenin jälkeen lienee Henderson, jonka suurelle siirtosummalle tuskin kukaan enää hirveästi naureskelee. Hendon pelaamista molempiin suuntiin ei tarvitse kyseenalaistaa, mutta tällä kaudella pitäisi erityisesti maalipuiden väliin osua enemmän. Sama pätee Hendon yläpuolella ja laidoilla operoiviin pre-seasonin parhaisiin pelaajiin eli Sterlingiin ja Coutinhoon (sekä myös Lallanaan kunhan kuntoutuu). Toistaiseksi näiden pelaajien vastuulle on pitkälti jäämässä Suarezin maalien menetyksen kompensointi. Emre Can saattaa myös alkukaudesta peliaikaa saadessaan yllättää monet kyvyillään. Pre-season oli mieheltä onnistunut ja näytti liikkuvana ja syöttävänä pelaajana sopivan hyvin miehistöön. Saattaa ottaa avauspaikan kun tänään vihdoin kausi avataan.
Piikkinä suurimman osan ajasta pelaa varmasti Sturridge, jolle kasautuu myös melkoiset paineet maalinteosta. Toivottavasti pysyy terveenä, sillä 20 maalia pystyy kyllä takomaan, kun tuo keskikentän pelaajisto on tarjoilemassa, mutta ei ole tainnut pelata kauttakaan valioliigassa urallaan ilman loukkaantumisia joten tukea tarvitaan. Lambertin rooli tullee olemaan Rodgersinkin sanojen mukaan aika täsmällinen, ja miehelle ei joka viikko peliaikaa tule. Mielenkiintoista on myös nähdä kuinka Rodgers jäsentelee yläkerran pelaamisen. Veikkaisin että Sturridge-Sterling-Coutinho-Henderson (myöhemmin myös Lallana ja Markovic jne) pyrkivät aktiivisesti vaihtamaan paikkaa, ja näin sekoittamaan juoksuillaan enemmän vastustajan pakkaa. Tuolla olisi tärkeä saada tilaa maalintekoon myös noille keskikentän pelaajille.
Vielä lyhyesti siis oma mielipiteeni menestyksen kulmakivistä:
- Muuttuko pelitapa paljonkin Suarezin lähdön seurauksena?
- Onko hyökkäyspeli enemmän reagoimiseen, pelin kääntämiseen ja nopeisiin vastaiskuihin perustuvaa, vaiko aavistuksen kontrolloivampaa?
- Kuinka reagoidaan pallon menetyksen jälkeen?
- Toimiiko puolustuksen ja Mignoletin kommunikaatio paremmin, ja saadaanko laidat tukittua tarpeeksi aktiivisesti.
- Kuka on nyt se erikoistilanne-ase tässä joukkueessa. Kapu hoitaa osan varmasti mutta esim. suorat vaparit on pieni kysymysmerkki.
Kauden sijoitusta veikattaessa tulee ehkä värilasit päähän mutta uskon että vähintään 4. Sija pystytään ottamaan.
Jos nyt veikkaisi vielä tälle päivälle avauksen niin se olisi seuraava:
---------------Sturre--------------
Coutinho----------------Sterling
---------Can------Henderson------
-------------Gerrard----------------
Enrique-Lovren-Skrtel-Johnson
-------------Mignolet--------------
Mikäli Enrique ei avaa niin sitten todennäköisesti Manquillo pääsee heti tositoimiin.
P.S. Kempesille kiitokset kiitoksista.
Kohta mennään... YNWA!
EDIT: Avaus julkistettu.. Ihan ennakoimani se ei ollut:
Liverpool XI in full: Mignolet, Manquillo, Johnson, Skrtel, Lovren, Gerrard, Lucas, Henderson, Coutinho, Sterling, Sturridge.
Substitutes: Jones, Toure, Sakho, Allen, Ibe, Can, Lambert.
Eli Can ei vielä ole avauksessa vaan Lucas tekee paluun avaukseen ehkä yllättäenkin. Saada nähdä miten Lucas-Gerrard asemoituu. Pelataanko jopa selkeästi kahden pohjalla? Myös Manquillo on avauksessa ja Enrique kokonaan poissa miehistöstä.
