Kyllä se tulee tässä kohtaa, kun heinäkuu on pian lopuillaan. Eipä sen väliä, nämähän ovat pelkkiä veikkauksia. Toivottavasti en tule missanneeksi joukkuetta tai paria, etteivät hassuttelijat voisi tarttua jälkeenpäin. No joka tapauksessa, tässä meikäläisen ennustus ensi kaudeksi. Tästä tuli lopulta pirun pitkä löpinä, mutta ensi vappuna voi sitten katsastaa, menikö yhtään mikään oikein. Ei vihaa, kiitos.
1. Ilves
2. Tappara
3. HIFK
4. Pelicans
5. Kärpät
6. Lukko
7. TPS
8. Sport
9. KooKoo
10. Ässät
11. HPK
12. JYP
13. Jukurit
14. SaiPa
15. KalPa
- Ilveksen kausi lähtee liikkeelle hyvin, mutta talvella alkaa pieni haparointi. Loppukaudella nuori ja nälkäinen paketti yltyy kovaan vireeseen ja kirii lopulta runkosarjan voittoon.
- Tappara tuo Ilveksen tapaa paljon voittoja Tampereelle. Kirvespaidat suorittavat tasaisen tappavasti läpi kauden, ja joukkue on etenkin ylivoimalla tehokas rankaisemaan toisen virheistä. Sijoitus on lopulta toinen.
- HIFK aloittaa hieman haparoiden, mutta parantaa otteitaan kauden kulkiessa eteenpäin. Tapparan tapaan tasaisen hyvin suorittava punapaitainen sikermä sijoittuu lopulta taulukossa kolmanneksi.
- Pelicansin kausi heittelee aika ajoin, mutta koska voittoja tulee rutkasti tehokkaan hyökkäyksen ansiosta, joukkue onnistuu pitämään päänsä ylhäällä suhteellisen hyvin, ja sijoittuu lopulta neljänneksi.
- Kärpillä on pientä krapulaa kauden avauspuoliskolla. Välillä sijoitus on pelkillä säälipaikoilla. Jälkimmäisellä puoliskolla aavistuksen takkuileva kärppälauma saa pelinsä kulkemaan paremmin, mikä poikii tasaisessa taulukossa lopulta viidennen sijan.
- Ennakkoon runsaasti hehkutettu Lukko aloittaa mojovasti ja keikkuu sarjan kärkipäässä. Talven lähestyessä joukkue kohtaa kuitenkin kriisin, joka tiputtaa heitä hiljalleen yhä alemmas ja alemmas. Kevään päätöspeleissä raumalaiset skarppaavat lopulta sen verran, että he sijoittuvat viimeiselle suoralle pudotuspelipaikalle.
- TPS:n kausi heittelee ajoittain turhankin rajusti. Kaskinen on talvella lähellä saada potkut, muttei kuitenkaan saa niitä joukkueen pelatessa hyvän loppukauden. Kuudes paikka jää kuitenkin näppien ulkopuolelle, ja pudotuspelit aloitetaan sääleistä.
- Sportin alkupuolisko on mukiinmenevä suoritus. Talvella tapahtuu pieni notkahdus, mutta loppukauden otteet poikivat vaasalaisille lopulta kotiedun villille kortille. Vaasassa kautta pidetään loistavana onnistumisena.
- KooKoo aloittaa terävästi, mutta otteet ailahtelevat usein. Talvella joukkue yltää kovaan kuntoon, ja hätyyttelee suoraakin pudotuspelipaikkaa. Keväällä voittojen määrä laskee, mutta mustaoranssien kausi jatkuu joka tapauksessa pudotuspeleissä ensimmäistä kertaa.
- Ässät aloittaa kauden haparoiden sekä varovaisesti. Talvella joukkue alkaa voittamaan enemmän pelejä, mutta kokonaisuutena tappioita tulee liian paljon suhteessa voittoihin, jotta sijoitus kohoaisi seitsemättä sijoitusta paremmaksi. Lopulta joukkue tipahtaa kymmenenneksi, mutta onnistuu jatkamaan kauttaan runkosarjan jälkeen.
- HPK aloittaa kautensa hyvin, mutta talvella vaikeudet iskevät Hämeenlinnaan. Lopulta Pallokerho tipahtaa ulos pudotuspelipaikoilta. Taistelu kymppisijasta on Sportin, KooKoon, Ässien ja JYPin kanssa armoton, mutta Ässät vie lopulta pidemmän korren, ja Hämeenlinnassa joudutaan päättämään mestaruuden jälkeinen kausi runkosarjaan 11. sijalla.
- JYP esiintyy syyskaudella lupaavasti, mutta pian peliotteet alkavat kehnontua. Talvella joukkue on heikossa hapessa, eikä kykene ottamaan kunnolla voittoja. Keväällä hurrikaanipaidat syttyvät pelaamaan, mutta häviävät taistelun kymppipaikasta yhdessä HPK:n kanssa, ja näin ollen Tirkkosen avauskausi Jyväskylässä tuottaa 12. sijan.
- Jukurit pelaa läpi kauden melko keskinkertaisesti. Välillä sinikeltaiset savolaiset ottavat mukavasti voittoja, mutta vastapainoksi tappioita tulee aivan liikaa. Kymppisija karkaa joukkueelta talven aikana, ja loput 10 ottelua menevät viikingeillä lähinnä kunniasta pelaten. Sijoitukseksi jää 13. paikka.
- SaiPan alkukausi on todella terävä, mutta pian sen jälkeen kurssi kääntyy totaalisesti. Läpi talven ja kevään keltamustat ovat suurissa vaikeuksissa oman pelinsä kanssa. Tammi-helmikuun tienoilla päävalmentaja Tero Lehterä saa monoa takalistoonsa. Sijoitus on lopulta toiseksi viimeinen.
- KalPa ei saa peliään kunnolla käyntiin missään vaiheessa kautta. Ajoittaisia väläytyksiä näkyy, mutta Tommi Miettisen valmentama nippu nojaa pitkälti muutaman kärkimiehen sekä maalivahti Kilpeläisen varassa. Talvella joukkue suorittaa niin tyhjennysmyynnit kuin antaa Miettiselle kenkää. Kuopiolaisten kohtalona on kokea viimeinen sija taulukossa.
*****************************************************************************************
Valmentajapotkuja annetaan siis kauden aikana kaksi, SaiPan Lehterälle ja KalPan Miettiselle. TPS:n Kaskinenkin on lähellä. Pudotuspeleissä edetään tällä kaavalla:
TPS - Ässät: turkulaiset ja porilaiset kohtaavat ekalla kierroksella. TPS voittaa ensimmäisen taiston, mutta Ässät onnistuu viemään kaksi seuraavaa ja etenee kannattajien iloksi jatkoon. Turussa märehditään lopputulosta melkoisen tuimalla mielialalla.
Sport - KooKoo: myös tämän sarjan ratkaisu saadaan kolmannessa pelissä. Sport on lähellä yltää jatkoon, mutta KooKoo nappaa lopulta pidemmän korren ja etenee ensimmäistä kertaa historiassaan puolivälieriin. Kouvolassa saavutettua paikkaa juhlitaan suurella innolla.
*****
Ilves - Ässät: joukkueiden kohtaamista pudotuspeleissä hehkutetaan ennakkoon kovalla innolla. Ilves vie kaksi ensimmäistä peliä, mutta sitkeät punapaidat tasoittavat sarjan. Ilveksen vauhti on lopulta liikaa kokemattomalle patapakalle, ja seura etenee vihdoin ja viimein mitalipeleihin.
Tappara - KooKoo: Tapparan ja KooKoon välistä näytöstä pidetään ennakkoon Tapparan puhtaana ylikävelynä. KooKoo voittaa kuitenkin yllättäen ensimmäisen ottelun. Tämän jälkeen Tappara ei anna palaakaan takaisin ja lyö neljässä taistossa mustapaidat jäähän. Tappara etenee välieriin jo kahdeksannen kerran peräkkäin.
HIFK - Lukko: helsinkiläisten ja raumalaisten taistoa pidetään ennakkoon tasaisena ja tiukkana. Lukko haastaa parhaansa mukaan, mutta lopulta joutuu taipumaan punaisten tehokkaan erikoistilannepelaamisen edessä. Sarja etenee seitsemänteen otteluun.
Pelicans - Kärpät: Lahden ja Oulun kohtaamisesta odotetaan kuumaa ja yllätysvalmista sarjaa. Kärpät johtaa jo 2-3, mutta Pelicans paljastaa voimansa ja vie sarjan lopulta seiskapelissä edukseen. Pelicans selviytyy mitalipeleihin pudottamalla kahtena edelliskeväänä finaaleissa pelanneen kärppänipun jatkosta. Oulussa ollaan tulokseen pettyneitä.
*****
Ilves - Pelicans: Ilveksen ja Pelicansin välierätaistosta muodostuu lopulta keltavihreiden näytös, kun tupsukorvat etenevät loppuotteluihin 21 vuoden tauon jälkeen ilman tappioita Pelicansille. Lahdessa ollaan harmistuneita, mutta kuitenkin innoissaan pronssiottelusta.
Tappara - HIFK: tuttuakin tutumman taisteluparin kohtaaminen etenee aina seitsemänteen peliin asti. Kun Ilves pöllyttää pelikaaneja suoraan 4-0, Tampereella elätellään toiveita todellisesta huippufinaaliparista. Heidän pettymyksekseen IFK on kuitenkin päätöspelissä kova vierasjoukkue ja etenee loppuotteluihin Ilvestä vastaan. Tapparan on toisen kerran peräkkäin tyydyttävä päättämään kautensa pronssipeliin Hakametsässä.
*****
Pronssiottelu Tappara - Pelicans: vauhdikkaassa mutta siivossa pronssiottelussa edetään jatkoajalle asti. Tappara jää tolpan päähän mitalista, kun Pelicans viimeistelee voittomaalin ja juhlii seurahistoriansa toista mitalia. Pronssi otetaan Lahdessa ilolla vastaan. Tampereella odotellaan vesi kielellä Tapolan ensimmäistä paluukautta.
Finaalit Ilves - HIFK: klassinen finaalipari saa mediassa hirmuisen huomion, ja sitä ruoditaan ennakkoon valtavasti. Samalla nostetaan esille seikka, että Ässillä kesti vuodesta 1978 yhteensä 35 vuotta voittaa seuraava mestaruus, ja nyt Ilveksen vuoden 1985 kullasta on aikaa juurikin yhtä paljon. Tunnelma on sarjan alkaessa täydessä tapissaan. Sarja on erittäin tasainen ja etenee tasatilanteeseen 2-2. HIFK hakee voiton Tampereelta ja kuudes ottelu pelataan täydellä Nordiksella. Ilveksen voimat ovat loppu, kun kovaan taistotilaan syttynyt HIFK voittaa kotiyleisönsä edessä historiansa kahdeksannen mestaruuden.
Tampereella pettymys on käsinkosketeltava, mutta kausi jää historiaan Ilveksen toistaiseksi upeimpana koko 2000-luvulla. Helsingissä pidetään vauhdikkaat ja suuret mestaruusjuhlat. Päävalmentaja Jarko Pikkarainen on ehdolla Vuoden valmentajaksi, mutta palkinto menee lopulta Ilveksen Karri Kivelle. Pudotuspelien arvokkain pelaaja tulee myös IFK:sta, pleijareiden pistepörssin voittaja taas Ilveksestä.
Mestarit 2020: HIFK
Hopeaa: Ilves
Pronssia: Pelicans
Kaikille tiedoksi, että tätä oli todella mukavaa kirjoittaa. Se kuulostaa täydeltä paskalta, eikö kuulostakin? Niin, sitä minäkin. Mutta ideahan on, että saa veikata mitä haluaa. Ja minä haluan veikata näin. Uskonko tähän? Ehkä vähän. Mutta tämän veikkauksen todenmukaisuutta kelpaa odotella aina ensi kevääseen asti.
Kiitos, ja näkemiin.
