Otteluiden määrä runkosarjassa ja sen vaikutus pelin tasoon on jatkuvasti esiin nouseva puheenaihe. Paljon puhutaan pelitahdista ja kolmen pelin viikoista. Liigan runkosarja on 60 ottelun mittainen kun taas Ruotsissa, Sveitsissä ja Saksassa pelataan vain 52 ottelua. Sarjat kuitenkin alkavat ja päättyvät eri aikoihin ja taukoja kauden aikana on niitäkin eri määrä. Onko Liigan pelitahti siis oikeastaan edes erityisen kova?
Runkosarjan kestot päivissä:
Liiga: 187 päivää (10.9.-15.3.)
SHL: 172 päivää (21.9.-11.3.)
NL: 166 päivää (17.9.-1.3.)
DEL: 170 päivää (19.9.-7.3.)
Puhtaasti alku- ja loppupäivämäärillä laskien jokaisen joukkueen keskimääräinen pelimäärä viikottain on:
Liiga: ~2,24 ottelua
SHL: ~2,11 ottelua
NL: ~2,19 ottelua
DEL: ~2,14 ottelua
Tällä laskutavalla erot ovat aika pieniä. NL:n Liigaan verrattuna kolme viikkoa lyhyempi runkosarja nostaa pelitahdin lähes yhtä kovaksi.
Maajoukkuetaukoja pidettiin seuraavasti:
Liiga: Marraskuu & helmikuu
SHL: Marraskuu, joulukuu & helmikuu
NL: Marraskuu, joulukuu, & helmikuu + Spengler-cup vuodenvaihteessa
DEL: Marraskuu & helmikuu
Nämä huomioon ottaen Sveitsin pelitahtia voidaan pitää kovimpana - jos mietitään vain niitä viikkoja jolloin pelataan. Toki väliviikot tarjoavat pelaajille lepoaikaa yhtä lailla kuten pienempi pelimääräkin, mutta niitä kuuluisia kolmen pelin viikkoja tulee sveitsiläisjoukkueille joka tapauksessa eniten. DEL ja SHL ovat pelitahdeiltaan hyvin samankaltaiset. On myös syytä huomioida, että Saksassa ja Ruotsissa joukkueet pelaavat harvoin peräkkäisinä päivinä siinä missä Suomessa ja Sveitsissä perjantai ja lauantai ovat runkopelipäiviä.
Yhteenvetona voisi todeta Liigan olevan pelitahdiltaan kyllä intensiivinen, mutta muihin verrattuna ei mitenkään merkittävällä tavalla. Ottelumäärä on silti suurin ja runkosarjan kesto pisin, joten siihen toivoisi mahdollisen kritiikin jatkossa keskittyvän. Ja playoff-ohjelma on sitten asia erikseen.