On kyllä poikkeuksellinen kausi. Runkosarja paketissa kohtapuoliin ja yksikään joukkue ei ole selkein mestarisuosikki. Samoin playout-viivalla on sinne odottamattomia joukkueita.
Jos just tänään, tässä ja nyt olisi pakko veikata voittajaa, satsaisin Ilvekseen. Finaalikokenut valmennus, runkosarjan kärkipään sijoitus ja mestaruuteen ihan riittävä joukkue. Hyvä yhdistelmä. Saanee myös aikaan aika hurmoksen Tampereelle sekä ison henkisen latauksen jos nyt finaaleihin onnistuu raapimaan itsensä.
Toisaalta Ipan peli ei ole vakuuttanut, voi oikeastaan hävitä koska tahansa mille joukkueelle tahansa, ja pitkä menestymättömyys voi myös näkyä pudotuspelilässähdyksenä ylisuurine paineineen. Vrt viime kausien Ilves tai HIFK.
IFK:n nyt mainittuani, siinäpä toinen joukkue joka tänä outona kautena saattaa yltää finaaleihin olemalla jos nyt ei hyvä, niin pitkässä sarjassa tasaisempi kuin monet muut.
Runkosarjan lopulla IFK on ihan onnistuneesti kyennyt nollaamaan vauhdikkaita ja peliä vieneitä vastustajia, kuten eilen KooKoon ja toissailtana pelin jälkipuoliskon Tepsin, ja nimilistahan riittää vaikka mihin.
Kysymysmerkkejä tosin on paljon: maalivahtipeli, pappojen jaksaminen, terveystilanne, joukkueen hitaus, köyhä pelitapa sekä tietty Peltosen tiimin osaaminen, joka ei taktisella loistollaan vakuuta. Mutta jos IFK onnistuu välttämään kuluttavat säälit, voi tämä porukka yllättää monet. Ei seksikiekkoa pelaamalla mutta sitkeydellä, sanoisi Peltonen.
Jotain normaalia sentään tässäkin kaudessa, kertoo kristallipalloni: Lukko sulaa Tapparalle, SaiPaa ei nähdä puolivälierissä, JYP jää pudotuspelien ulkopuolelle ja Liigan joukkueet ovat ensi vuonna samat kuin tänä vuonna.