Tässä vaiheessa joukkueiden välisten voimasuhteiden arvioiminen on sinällään ennenaikaista, sillä liigakauden alkuun on vielä reilut 3kk, jonka aikana ukkoja tulee ja menee. Kuitenkin spekulointi on siinä määrin mielenkiintoista touhua, joten kai se on otettava osaa tähänkin keskusteluun.
Sijat 1-6 (suora playoff paikka)
JYP
Pelaajistossa ei merkittäviä muutoksia, Kaijomaa ulos Laatikainen sisään -vaihto vahvisti ennestään laadukasta puolustusta. Myllykoski & Helenius kaksikko lienee lähtökohtaisesti liigan paras tandemi maalinsuulle. Pelaajakaupoista saadut eurot ja ruplat takaavat sen, ettei yksikään pelaaja ole korvaamaton. Näin ollen esimerkiksi Pihlströmin tai Hytösen mahdollinen poistuminen voidaan helposti paikata. Joukkue on myös selkeästi roolitettu, mikä takaa työrauhan jokaiselle pelaajalle. Runkosarjan mestarisuosikki.
Jokerit
Kekäläisen kädenjälki alkaa pikku hiljaa näkymään seuran toiminnassa. Organisaation avainpaikoille on kiinnitetty alansa ammattilaisia, joten puitteet menestymiselle ovat olemassa. Joukkueen rakentaminen on ollut varsin epätyypillistä Jokereita, hankintojen keskittyessä nuoriin lupaviin pelaajiin, eikä niinkään tekstitv:n tilastoista löytyviin nimimiehiin. Runsas try-out sopimusten määrä takaa koventuneen kilpailun pelipaikoista jo harjoituskaudella, joka voi palvella joukkueen valmistautumista alkavaan kauteen. Organisaatio ja joukkue on edelleen muutoksen kourissa, mutta valmennus ja pelityyli on jo ajettu sisään. Odotusarvoisesti tappelee runkosarjan kärkisijoista 1-6.
Lukko
Pitkälti samat asiat kuin JYP:llä: runko säilynyt hyvin, ja myös tuttu valmennus jatkaa. RTK takaa riittävät resurssit joukkueen iskukyvyn ylläpitämiseen. Lähtökohtaisesti taistelee sijoista 1-6.
HIFK
11 pelaajasopimusta kasassa, ei toistaiseksi nimettyä päävalmentajaa. Tässä suhteessa arvioiminen vaikeaa. Mikäli huhuja uskoo, joukkue tulee olemaan nimekäs myös ensi kaudella. Muutokset eivät kuitenkaan voi olla näkymättä joukkueen suorituksessa. Oletusarvoisesti hallitseva mestari taistelee sijoista 1-6, mutta runkosarjan voitto vaatisi onnistuneen muutoksen heti kauden alusta.
Kärpät
Vuodesta toiseen kovimmalla budjetilla porskuttava "puolen Suomen joukkue" on luonnollinen runkosarjan mestarikanditaatti. Heidänkin tapauksessa tuttu valmentaja jatkaa, ja runko on pitkälti pysynyt kasassa. Kärkipäähän on tehty (ja varmaan tullaan tekemään) hankintoja, jotka kykenevät johdattamaan joukon paalupaikalle. Tällä hetkellä selkeä ykkösmolari puuttuu, mutta uskoisin että Junno hoitaa homman, ja ennen syyskuun alkua joukkueeseen liittyy joku Toskalan tasoinen maalivahti. Lähtökohtaisesti taistelee sijoista 1-6.
KalPa
Virta lähti, ja hänen mukanaan liigan paras AV-kaksikko Laakso & Salo. Kaikki kolme valtavia menetyksiä organisaatiolle. Edessä on uusi aika, jota tulee ainakin hetkellisesti johtamaan Virran "mailapoika" Tuomas Tuokkola. Joukkueen rosteri on lähes edelliskauden tasolla tai jopa kovempi, riippuen Jukka Hentusen päätöksestä liittyä joukkueeseen. Laituriosastolla ollaan liigan kovimpia, eikä pakistokaan kalpene vertailussa muihin. Sentteriosasto olisi huutanut vahvistusta mutta sitä tuskin tulee. Maalilla Ahonen kantaa suurimman osan torjuntavastuusta, ja määrittelee pitkälti sen, minne asti KalPa runkosarjassa yltää. Kokonaisuutta ajatellen ilmassa on paljon kysymysmerkkejä, joista suurin valmennuksen vaihtuminen, ja sen myötä tapahtuvat muutokset. Oletusarvoisesti kuitenkin taistellaan paikasta kuuden sakkiin, mutta lipsuminen sääliplayoffeihin on myös varsin mahdollista.
Sijat 7-10 (sääliplayoffit)
HPK
Valmennus jatkaa, mutta rosterissa muutoksia, ja selkeästi vielä keskeneräinen. Kuitenkin puolustukseen ja hyökkäykseen on jo kiinnitetty avainpelaajia, joten muutamalla kärkipään hankinnalla joukkue näyttää edelliskauden veroisilta. Maalivahti tandemi Järvinen & Tolvanen kuitenkin on suuri kysymysmerkki, ja tuolla osastolla joukkue antaa selkeästi tasoitusta kilpailijoilleen. Pelannee itsensä sääliplayoffeihin, mutta kuuden joukkoon pääsystä lienee turha haaveilla.
Pelicans
Toinen isäntä tuli taloon, joten jätkämäisyys on seurassa huipussaan. Suikkanen osoitti TPS:ssä saavansa pelaajat ylittämään itsensä ja kykynsä illasta toiseen, joten tässä suhteessa odotukset ovat korkealla. Rosteri on TPS vuosien tapaan hieman hajuton, mauton ja väritön = tasapaksu, mutta sillä on kuitenkin oma potentiaalinsa. Hovinen antaa joukkueelleen mahdollisuuden voittaa joka ilta, mutta mm. herrojen Seikola, Immonen, Sopanen on kyettävä realisoimaan tuo mahdollisuus. Mikäli pelaajat vastaavat Suikkasen huutoon, pelataan Lahdessa ensi kaudella playoffeja, joissa voi sitten käydä miten tahansa, kuten Suikkanen TPS:n kanssa aikanaan osoitti.
Ilves
Joukkue jatkanee Pajuojan johdolla siihen mihin päättyneellä kaudella jäivät. Joukkueen nuorekas runko säilyi erinomaisesti kasassa, ja muutamalla nappihankinnalla joukkue on liigan todellinen musta hevonen. Näen joukkueessa yhtäläisyyksiä muutaman vuoden takaiseen KalPaan, jolloin aiemmin potentiaalisina pelaajina pidetyt pelaajat alkoivat lunastamaan odotuksia kokeneiden pelaajien rinnalla.
Blues
Vuoden valmentaja lähti, jäljelle jääneisiin suuriin saappaisiin astuu kakkosvalmentaja Marjamäki. Pelityyli ja ilmapiiri säilynee samana, eikä rosterissakaan ole tapahtunut suuria muutoksia. Akilleen kantapääksi voi muodostua maalivahtipeli, jossa kaksikko Koivisto & Norja ei hirveää luottoa herätä. Oletuksena aaltoilevaa pelaamista pitkin kautta.
Sijat 11-14
Ässät
Ei tarvittu kristallipalloa ennakoimaan Ässien viime kauden lennon päättymistä playoffeihin, sillä joukkue pelasi runkosarjassa hurmoksessa niin reilusti yli tasonsa. Vaikea kuvitella että tuo viime kautinen hurmos enää jatkuisi tulevalla kaudella, joten ennustankin Ässien vastaavan ensi kauden suurimmasta pudotuksesta. Tämä siitä huolimatta, että joukkueen runko pysyi kasassa. Kilpeläisen lähtö tosin jätti ammottavan aukon maalinsuulle, jota Raanta tuskin kykenee yksinään paikkaamaan. Mielenkiintoista myös nähdä, miten Rautakallion kakkosvalmentajasta päävalmentajaksi nostettu Kivi hoitaa hommansa. Taistelee sääliplayoff-paikasta, mutta suuri vaara jäädä niiden ulkopuolelle.
Tappara
Ei herätä tunteita suuntaan tai toiseen. Rosteri on aika lailla tasapaksu, ja varsinkin hyökkäyspää huutaa selkeitä profiilipelaajia. Puolustuksesta löytyy vanhat luotettavat tukipilarit Saravo & Mäntylä, heidän varassaan on paljon. Maalinsuulle joukkueella on heittää ehkä liigan heikoin kaksikko Nieminen & Metsola. Mikäli joukkueeseen ei tule selkeitä vahvistuksia, on vaikea kuvitella joukkueen yltävän edes sääliplayoffeihin, sillä pahimmat kilpailijat ovat vahvistuneet huomattavasti.
TPS
Isäntä tuli taloon Turun suunnallakin. Mikäli vanhat merkit pitävät paikkaansa, niin pelikirjan sisäistäminen ja toteuttaminen ei tule pelaajilta onnistumaan hetkessä, jonka seurauksena tulokset tulevat jäämään laihoiksi. Pelaajarintamalla vaihtuvuus tulenee olemaan suuri myös kauden aikana, joka on omiaan sekottamaan pakkaa. Organisaatiossa on selkeästi uudelleen rakentamisen aika, joten tuleva kausi tulenee menemään puhtaasti oppimisen merkeissä. Työn hedelmä korjataan myöhemmin tulevaisuudessa.
SaiPa
Rosteri on varsin nimetön, ainakin itselleni, joten vaikea siltä pohjalta on joukkuetta arvioida. Selin on tehnyt aiempina vuosina mielestäni hyvää työtä niillä resursseilla, jotka hänellä on käytössään. Kuitenkin ne ovat olleet siinä suhteessa rajalliset, ettei tulosta ole kyetty tekemään. Vaikea kuvitella että tuleva kausi toisi suurta muutosta tuohon tilanteeseen.
Yleisiä huomioita:
- päävalmentajat vaihtoon (HIFK, Blues, KalPa, Pelicans, TPS & Ässät)
- arpapeliä maalivahtiosastolla (Blues, HPK, Tappara ja Ässät)