Ranskan putoaminen arvokisoissa on meikäläiselle aina iloinen hetki, mutta ei Ranskan kannattajillakaan pitäisi mihinkään suureen maansuruun olla aihetta. Tämä oli yksittäinen ja äärimmäisen tasaiseksi ja jännittäväksi venynyt matsi, jossa nyt vaan kävi näin. Ranskan materiaali on/oli tappiosta huolimatta kisojen paras - tai ainakin ihan parhaimmistoa. Jos tämä pilkkukisa olisi mennyt toisin, niin Ranska olisi luultavasti edelleen suurin mestarisuosikki. Huolimatta siitä, että pelissä ja pelitavassa oli ongelmia.
Deschamps on ilmeisesti antanut hyökkäyspäässä pelaajilleen varsin vapaat kädet, siitä on paha mennä sanomaan mitään, että onko se ollut oikea vai väärä valinta. Sen sijaan avaustaktiikka Sveitsiä vastaan oli yksiselitteisen väärä: kolmella topparilla + hyvin lähellä sivurajaa pelanneilla laitapakeilla pelannut Ranska käytännössä luovutti keskikentän vastustajille. Keskikentän tiivis puolustaminen ja hyvät syötöt ylöspäin ovat kuitenkin varmaankin se joukkueen paras ase. Nyt jäivät Kante ja Pogba ihan liian montaa miestä vastaan, vaikka melkoisia pelimiehiä ovatkin.
Mutta Ranskan menestys tulevissa skaboissa ei tule jäämään ainakaan materiaalista kiinni. Lloris (34) saattaa väistyä piakkoin maajoukkueesta. On toki joukkueen kapteeni, mutta eiköhän maalinsuulle löydy joka tapauksessa päteviä seuraajia. Keskushyökkääjässä sen sijaan voi olla vähän etsimistä. En tiedä mikä on nuoremman polven tilanne, mutta Giroud (34) lienee poissa jo Qatarin kisoja ajatellen ja Benzema (33) oli hyvinkin erikoinen valinta jo näihin kisoihin, vaikka nyt sitten maaleja tekikin. Thuram, Dembele ja ainakin Mbappe ovat kai kuitenkin kaikki ennemminkin laitahyökkääjiä kuin klassisia boksipelaajia?
Muutenhan avausmiehistö on sellainen, että voi jatkaa tällä miehistöllä suurin piirtein vuoteen 2030 asti... Käytännössä riittää, että joka arvokisoihin ajetaan sisään 1-2 uutta pelimiestä ja muuten voi jatkaa samalla ryhmällä. Ei pitäisi olla tuolla pelaajatuotannolla minkäänlainen ongelma.
Puolustuksessa vanhin on Varane ja hänkin vasta 28. Keskikentällä Kante (30) pystyy tuossa roolissaan pelaamaan varmaan vielä jonkun 5-8 vuotta riippuen miten kroppa kestää. Griezmann (30), Pogba (28) ja muut sitten 25 ikävuoden paikkeilla. Kärkimaista tilanne on mielestäni Ranskalla tulevaisuutta ajatellen ehkä paras: pelaajat ovat sopivan ikäisiä ja pelaavat huippusarjoissa, muutoksia voi tehdä kokeillen ja harkiten (kun mihinkään pakkonuorennukseen ei ole tarvetta).
Ranska on siis ihan takuulla yksi isoimmista mestarisuosikeista myös Qatarissa, Saksassa ja missä näitä kisoja nyt tullaan tällä vuosikymmenellä järjestämäänkään. Valmentaja, taktiikat tai toisinaan nähdyt joukkueen sisäiset ristiriidat ovat sitten se epävarmuustekijä, joka ratkaisee kulloisenkin tuloksen.