Kuinka suuri saavutus MM-kisapaikka lentopallossa on? Siinä mielessä se on tietysti suuri, että on oltava Euroopassa top-10:ssä. Toisaalta siellä on nyt oltu viimeiset kymmenen vuotta, joten olisihan kisoista poisjäänti siinä mielessä ollut jonkinlainen alisuoritus. Olkoonkin, että sukupolvenvaihdoksen aikaan tällainen takapakki olisi ollut ymmärrettävää.
Lentopallossa Euroopan mahtimaat ovat Italia, Ranska, Venäjä, Serbia ja Puola. Seuraavaan koriin voidaan sijoittaa Bulgaria, Saksa ja pienin varauksin edellisten EM-kisojen yllättäjä Slovenia (jonka ennen noita kisoja olisin sijoittanut Suomen tasoisten maiden boksiin). Sitten tulevatkin Suomi, Hollanti ja Belgia suhteellisen tasaisena nippuna. Seuraavana tulevat Slovakia, Tsekki, Viro, Espanja ja Portugali.
Nythän kisoista tippuu Suomen tasoisista maista varmaan Belgia ja sitten nuo tyypillisesti Suomea huonommat maat. Tässä mielessä saavutuksen suuruutta ehkä hieman liioitellaan, vaikka kyllä minäkin kisapaikasta ja erityisesti näistä uusista keskipelaajista olen innoissani. Realismia syksyn EM-kisoissa on päästä alkulohkon kolmannelta sijalta jatkoon (eli voitetaan Viro ja hävitään Puolalle ja Serbialle) ja kohdata seuraavalla kierroksella toisen lohkon kakkonen. Tämä on todennäköisesti joko Slovenia tai Bulgaria (koska Venäjä voittanee tuon lohkon). Eli jo kahdeksan parhaan joukkoon pääsy näyttää aika vaikealta, joskaan ei täysin mahdottomalta.