Voi kuulostaa nurinkuriselta mutta kylmä fakta on se että tässä ottelussa ei ole kuin yksi ennakkosuosikki, ja se on kotijoukkue. Ennenkuin alkaa tulla niitä "no ei todellakaan ole" "Hokki on suursuosikki" "helpot pisteet Kajaaniin"-kommentteja, perustelut on helppo esittää:
-Hokki ei ole juuri Vaasassa juhlinut viime vuosina, vaikka vaikeita jaksoja on Sportilla ollut aiemminkin. Viimeksi pisteet meni Kajaaniin kevään välieräsarjamatsissa, edellistä runkosarjavoittoa pitää hakea toissakaudelta.
-Sport on sarjan kovimpia kotijoukkueita, huono vieraspeli ei ole yleensä seuraavassa kotimatsissa näkynyt ainakaan tuloksellisesti
-Sportin kuntopuntari punertaa mutta Hokkikin on hävinnyt kaksi edellistä matsia
-vaikka Sport-kannattajien haavoissa on jo pitkään käännetty veistä on joukkue kotonaan yksittäisessä pelissä edelleen ennakkosuosikki kaikkia muita sarjan joukkueita vastaan.
Eri mieltä ennakkoasetelmasta saa toki olla, ja jos Hokin voittoon uskoo kannattaa ottaa rahat pois Veikkaukselta: Hokin kerroin pitkässävedossa on mukava 3,70. Joka kääntäen tarkoittaa että Sport on Veikkauksenkin mielestä suosikki.
Edellämainittujen seikkojen avulla ei kuitenkaan voi valitettavasti ennustaa ottelun lopputulosta, ja matsin jälkeen voi tulostaululla seisoa mitä tahansa. Molemmilla on loukkaantumishuolia, Hokilta on ainakin ennakon mukaan pois vaasalaisten ikisuosikki Happo, Saarenpää ja Wedman. Ainakin kaksi ensiksi mainittua ovat käsittääkseni tärkeitä lenkkejä kajaanilaishyökkäyksessä.
Sportin huolet liittyvät takalinjoille. Ykkösmolari Suomalainen on katsomon puolella, ja kärkipakki Pernaankin loukkaannuttua edellisessä pelissä TuToa vastaan joudutaan yhtäkkiä kaksi joukkueen tärkeimpiin kuuluvaa pelaajaa korvaamaan muilla avuilla. Mikko Rossi aloittaa maalilla ja Pernaan korvaa A-SM-puolustaja Niko Peltola. Lisäksi jo pidempään telakalla olleiden Timo Pahkalan ja Paul Cabanan sairasloma jatkuu vielä tässä pelissä.
Sport-Hokki, ja vielä lauantai-ilta. Tämä yhdistelmä on jostain syystä aiheuttanut paljon mielenkiintoa ja usein porua vielä jälkeenkinpäin. Olen vilpittömästi iloinen että tällaisia katsomoonkin extralatauksen antavia joukkueita on sarjassa. Keskisormet on heiluneet, katsomoa hyssytelty ja busseja kivitetty. Jospa hetkeksi unohtaisi taas nuo seuran rahahuolet ja lähtisi katsomaan oletettavasti viihdyttävää kiekkomatsia.
edit. muutama mielenkiintoinen pelaaja on tietysti seurannassa lähihistorian perusteella:
-Jani Kiviniemi; vaihtoi hetki sitten Hokista takaisin kasvattajaseuraansa Sportiin
-Mikko Rossi; pelasi kevään 2008 linnapaidassa mutta on taas pari kautta ollut Sportin kakkosmolari
-Antti Jaatinen, kauden 2006-2007 maalikuningas Hokissa. Pelasi kaksi kautta tämän jälkeen Sportissa, eikä aivan noussut sille tasolle mitä odotettiin. Palasi Hokkiin ja on löytänyt maalijyvänsä, viimeisissä peleissä vastustajan verkko on heilunut urakalla.
-Jarkko Heikkinen; tämän miehen peliä kannattaa seurata muuten vain. Varsinkin yv:llä Heikkisen viivapelaaminen on sarjan parhaimpiin kuuluvaa. Ei höntyile karvaajaa vastaan, ja laukaus on raskas.