Suurin kysymys on varmaankin se, onko kenties lahtelaisten kiekkojännärien kulutustottumkset nyt vihdoin ja viimein muuttuneet tässä viimeisen puolitoista vuotisen aikana? Aina aiemmin kuuli niitä "ja minähän en perkele mitään maksukanavia ota että näkisin kiekkoa, kyllä paikanpäälle tullaan!" kommentteja, mutta viime vuonna kun oli hieman pakotettu hankkimaan ne maksukanavat mikäli kiekkoa halusi nähdä, niin siinä saattoi useammallakin ns. "silmät aueta", kun pelin jälkeen ei tarvinutkaan vesi/räntä/lumisateessa kävellä kotiin tai parin kymmenen asteen pakkasessa istua autossa lämmittelemässä itseä sekä autoa parkkipaikalla sitä paria kymmentä minuuttia odotellen, että pääsee ehkä jossain välissä edes keskusta-alueelta pois pahimman ruuhkan jälkeen. Sen sijaan pystyi jo toisen erätauon aikana käydä laittamassa saunan lämpiämään, ja suoraan ottelun jälkeen poistua löylyihin, minkä jälkeen pääsi sitten takaisin siihen sohvalle. Jos aiemmin ajatteli, että "on ne kyllä niin kalliita ne maksukanavat", niin nyt kun ajattelee, että yhden ottelulipun hinnalla saa kuukaudessa kaikki pelattavat liigapelit sekä muun urheilun, ja kun siihen lyö ns. bensakulut päälle niin saa vielä leffat ja tv-sarjat mukaan, mitä voi sitten pelin jälkeen laittaa lauantai-iltana pyörimään. Jos porukkaa halutaan halliin, niin sitten pitää hinnoissa tulla seurojen vastaan ja todella paljon, mikä taas tarkoittaa sitä, että kuluja pitäisi pystyä pienentämään, mikä taas tarkoittaisi pienempää pelaajabudjettia, mikä tarkoittaisi heikompaa joukkuetta jne. jne. jne.
Tähän liittyen voisikin kysyä, onko nuo D2- ja B3-katsomoiden anniskelukatsomot lopulta nyt sitten kuinka suuria rahasampoja? Kovin moni yhä edelleen näyttää kuitenkin ryystävän ne alkoholijuomansa siellä hallin käytävällä sen sijaan, että veisi ne sinne paikoilleen tai ostaisi lippunsa tuonne anniskelukatsomoon että saisi siellä nauttia alkoholinsa. Ei näytä tuo Keski-Euroopan kaljakulttuuri kuitenkaan lyövän samalla tavalla leiville täällä kotimaassa, tuo K18-rajaus vain lähinnä syö pois mahdollisia nuorempia asiakkaita. Yksi vaikutus yleisömääriin voi myös olla sosiaalisella paineella esimerkiksi maskisuositusten seuraamisesta. Tulee se "kuulunko joukkoon, saanko tulla hallille, viitsinkö mennä hallille" kysymykset, kun osa maskia käyttävistä katsoo tuomitsevasti maskittomia, ja osa maskittomista taas ivallisesti maskillisia. Korona-ajan yksi suurimmista vastakkainasetteluista nostaa päätään yleisötapahtumissa niin kauan kuin maskisuositukset ovat voimassa, ja pitää myös osan asiakkaista pois halleilta.
Toinen suuri kysymys tietenkin on sitten se, onko ottelutapahtuma itsessään tarpeeksi kiehtova/lipun hinnan arvoinen? Päähuomiossa on aina tietenkin se itse kiekkopeli, mutta kaikki se oheinen tapahtuman tuotanto on myös suuressa roolissa. Paljon on panostettu pelaajaesittelyyn, introvideoihin ja valoshowhun, mitkä lopulta kuitenkin ovat vain päälle liimattuja hyvinkin tyhjiä tuotantoja. Yhtenä suurena kehityskohteena voisi esimerkiksi toimia erätauot. Nyt jumbolla pyörii samat uusinnat loopilla, vanhat tutut rokkibiisit ja hieman uudemmat radiohitit pauhaa ämyreistä jäätävällä voluumilla samalla kun zamboni puhdistaa jäätä. Ihmiset istuvat paikoillaan näpräämässä puhelimiaan tai sitten päivystävät hallin käytävillä. Esimerkiksi eilisessä JYP-ottelussa oli siis ainakin Vili Sopanen, Sami Helenius, Hannu Aravirta ja Valtteri Bottas Iskulla ottelua seuraamassa. Sopasesta näytettiin ilmeisesti jokin videokooste ja mies sitten poimittiin kameran kuviin heiluttelemaan. Olisiko kuitenkin ollut liikaa pyydetty saada esim. ensimäisellä erätauolla Ilin suorittamana erätaukohaastattelu Sopasen, Heleniuksen ja Aravirran kanssa? Sitten toiselle erätauolle olisi voinut poimia suuromistaja Bottaksen haastatteluun antamaan kommentteja tähän astisesta Pelicansin kaudesta ja vaikka mistä muusta maan ja taivaan väliltä.
Olin tuossa avauskotiottelussa IFK:ta vastaan paikanpäällä, ja itseäni suoraan sanottuna vitutti aivan suunnattoman paljon erityisesti se, kun tuomarit tarkastelivat videolta, kävikö kiekko maalissa vai ei, niin hallin jumbolla näytetään jotain helvetin persettään keikuttavaa Pekko Pelikaania tilanteen uusintojen ja hidastusten sijaan. Tähän kun oli CMoren aikana tottunut, että tilanteet näytettiin moneen otteeseen ja useasta eri näkökulmasta eri nopeuksilla kelaten, niin kyllä alkoi kaipaamaan takaisin sinne tv-ruudun ääreen. Tämä voi myös olla niitä Liigan omia säädöksiä, ettei hallilla saa näyttää uusintoja, mutta sitten pitää kyllä herätä ja aika helvetin nopeasti siellä Liigan lämpimässä officessakin. Maaleistakaan ei nähnyt uusintoja kuin vasta erätauolla, jäähyistä nyt sitten tietenkään edes puhumattakaan.
Kova on työ seuroilla, ja Pelicansilla, saada ihmiset takaisin halleille. CMore tarjoaa aika hyvän tuotannon ja suhteellisen edulliseen kuukausihintaan. Liekö korona oli se viimeinen kuoleman isku jo pitkään yleisökadosta kärsineelle Liigalle?