Mä en pidä semmosta jätkää fyysisenä joka ei pärjää oikeestaan kellekään itsensä kokoselle tai isommalle väännössä, tai liki puolissa taklauksistaan käy ite polvillaan.
Se onkin onni, että yli 190 senttisiä hyökkääjiä on kohtalaisen vähän tässä sarjassa.
Kai se fyysisyys on muutakin kuin taklaamista? Puolustajilla taklaamista merkittävämpää on kyky ottaa taklauksia vastaan, säilyttäen kiekko itsellään ja toimittaen kiekko omille tai keskialueelle. Mäntymaa on tässä hyvä, joka näkyy erittäin hyvin alivoimissa. Mäntymaa purkaa todella korkealla prosentilla kiekot keskialueelle, taklauksen jälkeen ja vastustaja iholla. Luonnollisesti Karalahden tapaiset hienot avojäänpommit ja Heleniuksen suorittamat nyrkkitappelut ovat näyttäviä ja mieleenpainuvia osoituksia fyysisyydestä. Ne eivät kuitenkaan ole, kuin pieni osa fyysisen pakin repertuaarista.
Hyviä esimerkkejä oli vaikka tossa Ilves pelissä, kun Anttila, Torkki ja kumppanit pelas Mäntymaata vastaan, niin kyllä se oli todella harvoin Ville joka sen esim laitaväännön voitti.
Aika harvoin itselläni osui silmiin tuossa pelissä, että Mäntymaan mies pääsi itse nousemaan tai syöttämään parhaimmalle sektorille. Toki Mäntymaalle kuten kaikille pelaajille sattuu virheitä, mutta yksittäistapausten perusteella ei pitäisi tuomita kokonaisuutta. Muistetaan nyt, että puolustavalle joukkueelle tasapeli ei ole tappio, eli kiekko jäi Anttilalle, mutta Mäntymaa on edelleen vastustajan ja oman maalin välissä. Mäntymaa ei kenties voita suurtamäärää näitä kamppailuista, mutta ei Mäntymaa niitä myöskään usein häviä. Tämän takia Dufva peluuttaa Mäntymaata niin paljon ja ylipeluuttaa erityisesti ottelun ratkaisuhetkillä ja erikoistilanteissa.
No ei jää varsinaisesti pujottelukepiksi, mutta on käytännössä koko ajan omassa päässä jäljessä omasta miehestään. Mäntymaa on hyvä silloin kun pelataan enemmänkin paikkapuolustusta, eli käytännössä alivoimalla, mutta kun pitäisi pelata miesvartiointia niin Ville tuppaa aika usein olemaan jäljessä.
Mäntymaa näyttää olevan jäljessä, mutta niin siellä näyttää olevan lähes jokainen JYP:in pelaaja. Lisäksi viisikko on sekaisin ja "omat" miehet vaihtuvat jatkuvasti. Koko idea siinä miesvartioinnissa on estää syöttäminen ja nouseminen kaarien väliin, sekä ottaa tila ja aika pois vastustajalta. Millään muulla ei ole väliä. Tähän tavoitteeseen päästään, pysymällä jatkuvasti vastustajan ja maalin välissä ja olemalla jatkuvasti vastustajan iholla. Kuten aikaisemmin totesin, Mäntymaa onnistuu tässä tavoitteessa vähintäänkin hyvin. Lisäksi täytyy muistaa, että Mäntymaa pelaa poikkeuksetta vastustajan kovimpia hyökkääjiä vastaan kotona ja vieraissakin, jos vastustajan valmentaja sen sallii.
Mainitaan nyt tähän loppuun, että en toki pidä Mäntymaata liigan parhaana pakkina. Mäntymaan puolustuspelaaminen on aivan parhaiden tasoa, mutta laukaus ja kädet eivät ole kuin keskinkertaiset. Peliälyä Mäntymaalla kuitenkin on. Keskinkertaisilla käsillä varustettu, laukaukseton pakki ei tee 31 pistettä ilman peliälyä, vaikka kuinka pelasi Immosten takana.