Minullakin on kyllä niin ristiriitaiset ajatukset Lehtosen jatkosta. Pelin aikana ehdin jo ajatella, että voitaisihan me Lehtosellakin mennä kun pientä piristymistä oli havaittavissa. Tepsi näytti tänään enemmän viime kauden Tepsiltä kuin koskaan aiemmin, mikä on tietysti loistava juttu. Peli oli vapautuneen oloista, eikä selkäranka katkennut edes 3-0 tilanteessa. Leimeen valmentamana TPS ei olisi tänään noussut edes hätyttelemään Tapparaa. Vastustaja oli kuitenkin myös todella tiukassa tilanteessa ja pelasi aika surkean pelin.
Lopulta kun luin Lehtosen paikan vakituistamisesta niin pieni pettymys hiipi kuitenkin mieleen. Odotin ehkä pelillisen muutoksen lisäksi jonkinlaista mediapiristysruisketta, jota täysin uusi käskyttäjä olisi tuonut. Nyt jäi vähän valju kuva koko prosessista, ja mitään suurta muutosta tämä ei joukkueeseen tuo, eikä se tuo yhtään katsojaa halliin ellei tästä nyt ala joku järjetön voittoputki. Sellaista ei kuitenkaan ole tulossa vaan paluu maan pinnalle tapahtuu taatusti Raumalla, ja tiistaina HIFK on aiva yhtä paha vastus.
Toisaalta taas minua miellyttää nyt se, että tämä ruljanssi saadaan ainakin hetkellisesti päätökseen. Nyt ei oikeastaan ole enää mitään kysymysmerkkejä ilmassa, vaan viesti johdolta on selvä: näillä mennään. Lehtosella on kuitenkin n. 100 ottelun kokemus suikkaskiekosta, mikä ei voi olla näkymättä hänen omassa valmennusfilosofiassaan. RPL on myös pelaajille ennestään tuttu ja ymmärtääkseni varsin pidetty persoona? Ehkä tässä ei muuta tarvita kuin lisää itseluottamusta jota tänään saatiin roppakaupalla.
Täysin uuden valmentajan hommaaminen olisi ollut myös todella iso riski. Nähdäkseni TPS:n pelityyli on ollut hyvin tavallisesta poikkeava Suikkasen aikana, ja sen muuttaminen kesken kauden voisi osoittautua liian hankalaksi. Tämä rosteri rakennettiin kuitenkin Suikkaselle ja lähinnä Suikkasen valmennusfilosofiaa on varmaan Riku-Petteri Lehtonen. Nyt ei ole varaa mihinkään 10 pelin totuttelujaksoon vaan pisteitä on tultava tasaisesti ja mahdollisimman pian. Sen takia lienee parempi että yritetään Lehtosen kanssa ns. back to basics-periaatteella.
Monet näistä Tepsin ongelmista ovat nähdäkseni hyvin yksilökohtaisia. Voiko valmentaja esim. tehdä paljoakaan Nordlundin hölmöilyille, Bergin jäähyherkkyydelle, Maven flegmaattisuudelle tai Trabuccon paskalle laukaukselle? Nämä piirteet varmasti säilyivät pelaajissa niin kauan kunnes he itse haluavat asialle jotain tehdä. Tepsin pelitavassa ei tänään ollut mitään sellaista mikä välttämättä altistaa 3 vs 1 hyökkäykseen omaan päähän tai siihen, että Tappara-pelaaja saa huseerata maalin edessä vapaana. Silti Tapparan maalit tulivat juuri tällaisista tilanteista. Pelaajien on vain pakko nyt ryhdistäytyä ja näyttää että kyse on muustakin kuin hauskanpidosta ja sinne päin tekemisestä. Ihan samojen ongelmien kanssa painittiin koko syyskausi viime vuonna mutta keväällä nimenomaan yksilöt alkoivat pelata paremmin. Tietysti valmentaja voi näissä asioissa ohjeistaa, mutta kyllähän satoja otteluita pelanneiden ammattilaisten täytyy jo tietää puolustuspelaamisen perusasiat.
Tietysti jatkossakin pitää reagoida jos homma ei vieläkään ala toimia. Totuus lienee kuitenkin se, että jos varteenotettavia ehdokkaita olisi nyt ollut tarjolla niin RPL ei olisi pitkään ykkösenä. Todennäköisesti tässä nyt vain kävi niin että RPL kaikesta huolimatta oli oikeasti paras vaihtoehto. Loppupeleissä Vuori taitaa kuitenkin tuntea nämä valmentajaehdokkaat paremmin kuin minä tai moni muu tällä palstalla.
Edit: Ja jos ajatellaan tätä pelin kulkua, niin RPL suoritui siitä vallan mainiosti. 0-2 tilanteessa otti aikalisän ja johti omiaan edestä, eli tarvittaessa reagoidaan pelin sisälläkin voimakkaasti. Lopulta TPS nousi rinnalle ja ohi vielä jatkoajalla katkaisten samalla 13 pelin tappioputken Lehtosen debyytissä. Pelin jälkeen otti vielä omaan piikkiinsä tuon pelaajien ylilatautumisen, mikä on varmasti pelaajienkin kannalta loistava piirre valmentajassa (kunhan ei ruveta J. Koivumaiseen liioitteluun tässä :) Pikkuasioita nämä tietysti ovat mutta alku ainakin oli vakuuttava.