Viestin lähetti jarihe
Joo, tuo pudotuspeleihin valmistautuminen on totta, mutta ei mikään joukkue tahallaan pelejä häviä, saattaa itseluottamus mennä tappioiden myötä. Ja sehän on vaikeeta saada se takaisin ihan vaan nappia painamalla. Ja saattaahan siinä käydä myös niin, että pudotuspeleihin pyrkivillä joukkueilla paineet kasvavat ja peli menee entistäkin sekaisemmaksi ja sitten kuitenkin hävitään jo pleijaripaikan varmistaneelle. Esim. viime vuonna Ässät suttasi viimeisen pelin Bluesia vastaan, kun vain voitolla olisi ollut mahiksia pleijareihin.
Ei kukaan varmasti tahallaan häviä, (ellei sitten valitse vastustajaa play offseihin, mutta sellaistahan ei SM-liigassa kukaan tee, eihän...) mutta onhan se ihan luonnollista, että joukkue jolla ei ole panosta, ei välttämättä syty peliin samalla tavalla kuin joukkue, joka taistelee ns. elämästään. Ja silloin tullaan juuri näihin motivaatiotekijöihin, joihin vero viittasi. Nuo motivaatiotekijät ovat aina missä sarjassa tahansa hyvin merkittäviä tekijöitä sarjan päätöskierroksilla. Eikä SM-liigassakaan tasoerot ole niin suuret, etteikö esim. play off-paikastaan tappeleva Ässät kykenisi voittamaan oman sijoituksensa jo varmistanutta ja väkisinkin hieman puolivaloilla ajelevaa Kärppiä. Itse asiassa se olisi hyvinkin todennäköistä. Tuollaisessa tilanteessa Ässät olisi tuossa runkosarjan päätöskierroksen ottelussa jopa pienoinen ennakkosuosikki.
Tietysti paineet voivat sotkea, ja vastustaja voi pelata hyvinkin vapautuneesti, mutta silti taistellen. Tuo koskee kuitenkin päätöskierroksilla ennen kaikkea mahdollisuutensa menettäneitä SaiPaa ja Pelicansia, joilla ei ole edessään edes mitään mihin valmistautua. Ennen kesälomaa voidaan vetää vapautuneesti ja pestä vähän kasvoja sekä kiusata siinä samalla niitä joilla panosta on. Joten Pelicans ja SaiPa voivat tuosta asemasta nousta loppukierroksilla hyvinkin merkittävään asemaan, ja kuinka ollakaan, JYP kohtaa kolmen viimeisen kierroksen aikana nuo molemmat. En usko, että ne ovat JYPille lainkaan niin helppoja nakkeja kuin voisi luulla.
Joka tapauksessa tuo loppukauden vertailu on torso, jos siihen ottaa mukaan vain Bluesin ja Ässät. Voisihan Blues periaatteessa Ässien ohi pyyhkäistä, mutta se ei vielä tarkoita, että play offsit jäisivät taas haaveeksi. JYP ja Tappara on otettava myös mukaan vertailuun, eikä Ilvestäkään voi ihan täysin unohtaa. Vaikka tupsukorvat eivät millään play offseista enää putoa, niin esim. Ässien kanssa joukkue saattaa vielä joutua vääntämään sijoituksista. Eihän se ihmeitä vaadi, yhden kentän joukkueen lento saattaa loppua milloin vain.
Omissa arvioissani Ilves tulee kuitenkin keräämään loppukaudella pisteitä suunnilleen samaan tahtiin kuin Ässät ja JYP. Kukin tuosta triosta kerää jäljellä olevista 15 peleistä noin 19-24 pistettä. Kun Ilveksen etumatka on kuitenkin kahdeksan pistettä, se pitänee tuon seitsemännen sijansa melko helposti.
JYP ja Ässät eivät nekään ole minun arvioissani missään määrin vaarassa pudota säälipleijareista. Päinvastoin, ero viivaan tullee vain kasvamaan. Joukkueet ottavat siis sijat 8 ja 9, ja kohtaavat näin ollen karsintakierroksella toisensa. Se kumpi valloittaa kotiedun ratkeaa käytännössä viimeisessä keskinäisessä sekä SaiPa- ja Pelicans-peleissä mahdollisesti hävittäviin pisteisiin. Se, että viimeinen keskinäinen pelataan Jyväskylässä kääntää kelkkaa aavistuksen JYPin suuntaan, mutta toisaalta uskon JYPin hassaavan SaiPalle ja Pelicansille enemmän pisteitä kuin Ässien. Kärkipään joukkueilta molemmat ottanevat jonkin verran irtopisteitä.
Jarihe laski Ässien ottavan vielä 11-17 pistettä, itse päädyin jopa 20-24. Niin huomattava ero, että tuotaa sietää katsoa tarkemminkin.
Ässien kotipeleistä ihan selkeitä pakkovoittopelejä ovat vain SaiPa ja Tappara. Kaksi viimeistä kotiottelua, eli Lukko ja Kärpät, ovat hyvin mielenkiintoisia, joissa se motivaatiopuoli saattaa vaikuttaa hyvinkin paljon. Lukkoa vastaan on kammoa, mutta toisaalta ei Lukkokaan voi ihan joka kerta Ässiä vastaan onnistua, ja viimeistään tuossa pelissä patapaidat kykenevät vääntämään pisteitä raumalaisilta. Tässä kohtaa voidaan puhua jo vaikka. ns. tilastopisteistä, kun tarpeeksi usein kohdataan, niin sattumakin tekee tehtäväänsä sen verran, että jossain vaiheessa jotain jää käteen. Kaiken kaikkiaan 4-6-pistettä on täysin mahdollinen saldo noista runkosarjan kahdesta viimeisestä kotipelistä. Toisaalta Ässätkin on oletettavasti varmistanut paikkansa noihin peleihin mennessä, jolloin ainoa motivaatiotekijä on kotiedun saavuttaminen JYPiä vastaan. Onhan sekin sytyke sinänsä, mutta ei enää sillä tavalla kamppailua elämästä. Se saattaa siis verottaa Ässien taistelutahtoa ainakin Kärppiä vastaan. Ja tokihan oululaiset vievät pisteet jos molemmat lähinnä vain pelailevat.
HIFK on sen verran ailahtelevainen ja samalla Isomäen ja Ässät sytyttävä vastus, että siitä tulee perinteisen kiivas taisto, josta saattaa joku piste jäädä Poriinkin. HPK:ta vastaan Ässät on pelannut yhtä peliä lukuunottamatta hyvin, tai pikemminkin on tuntunut, että HPK ei ole syttynyt Ässiä vastaan. Se vaara on tuossa viimeisessäkin taistossa olemassa, joten pistelisäys on mahdollista siinäkin. Ilves-peli on puolestaan hyvinkin ympäripyöreä. Ilves on tällä hetkellä paremmassa lennossa ja materiaalikin on ehkä astetta laadukkaampi, mutta kun tehot ovat yhden trion varassa, niin huonon illan sattuessa Ilves häviää. Ja ihan perinteisestikin Ilvekselle on silloin tällöin sattunut huono ilta juuri Isomäessä. Pisteitä on siis otettavissa siitäkin. Pelkästään kotipeleistä onkin otettavissa mielestäni tuollaiset 15-17 pistettä. Se on toki aavistuksen kotiinpäin vedetty arvio.
Vieraissa tulee paljon vaikeampaa. Lukkoa, TPS:ää ja Jokereita vastaan Ässät ei ota pistettäkään. SaiPa, JYP, Blues ja Pelicans, niistä pitäisi ottaa vähintäänkin irtopisteitä sieltä täältä, oikeastaan yhdessäkään ei olisi varaa jäädä ilman pisteitä. On kuitenkin suuri vaara, että niin käy ainakin JYPiä ja Bluesia vastaan, ehkä myös tänään Lappeenrannassa. Ja Pelicans on ollut Ässille aivan liian vaikea tällä kaudella ja sitä se tulee olemaan viimeisessäkin pelissä. Kiusanhengeltä ei irtoa kolmea pistettä. Vieraspeleistä tullee maksimissaankin sellaiset 5-7 pistettä. Eli kokonaissaldo lopuista peleistä 20-24, joka tarkoittaa kokonaispistemäärän olevan luokkaa 74-78.
Takaa tulevista Tappara on juuri tällä hetkellä koko sarjan vaikeimmin ennustettavissa oleva joukkue. Muuttuvia tekijöitä on ollut paljon ja niitä voi tulla vielä lisääkin. Se on fakta, että joukkue on alisuorittanut ja aina on mahdollisuus, että vaikeudet vahvistavat ja alisuorittaja kääntää homman suoranaiseen hurmokseen. Varsinkin, kun Ville Nieminen palaa puhaltamaan liekkiä. Vaikka toisaalta keskenkuntoinen Nieminen ei millään voi pelillisesti nostaa joukkueen panosta kovinkaan suuresti. Eivätkä todennäköisesti muutkaan hätäapuhankinnat. Jos joukkue värvää sopivan sytyttävän projektivalmentajan loppukaudeksi, saattaa Tappara hyvinkin nousta uhkaamaan Ässiä ja JYPiä, mutta jos joukkue vetää kauden loppuun nykyisillä eväillä, jää se taistelemaan viimeisestä paikasta Bluesin kanssa.
Ja viimeisen paikan Tapparan kyllä pitäisi viedäkin, sillä Bluesin nousua on vaikea pitää kovinkaan todennäköisenä. Silloin tällöin se ehkä väläyttää ja voittaa hävitäkseen taas seuraavan pelin. 15-17 pistettä on Bluesille maksimi loppukaudesta. Ja kun eroa Tapparaan on kuusi pistettä, ei kirvesrinnoilla pitäisi olla hätää. Siitä nyt puhumattakaan, että Ässillä olisi pudotuspelipaikkansa suhteen jotain hätää.
Kolmas kerta toden sanoo - Ässät selviytyy play off-karsintoihin JYPiä vastaan. Oli sitten kotietu tai ei, niin tokkopa pelit vielä siihen loppuvat.