Fiktiivinen skenaario: Oulun Kärpät playouteissa ja putoamassa Liigasta
”Oulun Kärpät, yksi Suomen jääkiekon suurseuroista, kokee poikkeuksellisen vaikean kauden 2024–2025. Kauden aikana joukkueen peliesitykset romahtavat, mikä johtuu epäonnistuneista pelaajahankinnoista, jatkuvista loukkaantumisista ja pelitavan tehottomuudesta. Huolimatta panostuksista pelaajabudjettiin, Kärpät jää Liigan runkosarjassa toiseksi viimeiseksi.
Kapteeni
Atte Ohtamaa ei pysty vastaamaan joukkueen henkisestä johtamisesta asetettuihin odotuksiin, ja hyökkäyspäässä
Josh Melnick jää kauas ulkomaalaisvahvitukselle asetetuista vaatimuksista. Kärpät ajautuu kriisiin, kun sekä kokeneet pelaajat että nuoret lupaukset pelaavat alle tasonsa. Ville Mäntymaan pelitapaa kritisoidaan, ja valmennusjohto ei löydä ratkaisua joukkueen sekasortoiseen tilanteeseen.
Kauden aikana myös organisaation sisäiset ongelmat nousevat esiin. Toimitusjohtaja
Tommi Virkkusen päätökset eivät tuo tuloksia, ja hallituksen puheenjohtaja
Juha Junno joutuu julkisesti puolustelemaan seuran taloudellista tilannetta.
Playoutit: Kärpät vs. Jukurit
Playout-sarjassa Kärpät kohtaa Jukurit, joka on Liigan viimeiseksi jäänyt joukkue. Vaikka Kärpät lähtee ottelusarjaan ennakkosuosikkina, Jukurit yllättää uhrautuvalla pelillään ja ottaa voiton sarjasta voitoin 4–3. Kärppien tappio on nöyryyttävä, ja joukkue joutuu Liigakarsintoihin Mestiksen mestarijoukkue Jokereita vastaan.
Playout-sarjan kulku
Ottelusarjan ratkaisevat tekijät:
- Jukurien maalivahtipeli: Jukurien maalivahti seisoo päällään, torjuen Kärppien vaisut yritykset voittaa pelejä.
- Kärppien tehottomuus hyökkäyksessä: Kärpät ei saa ykkösketjuaan toimimaan ja muut ketjutkaan eivät pysty tuomaan tarvittavaa tehokkuutta.
- Jukurien nälkäisyys ja Kärppien paineet: Jukurit pelaa ilman mitään hävittävää, kun taas Kärpät kärsii valtavista paineista pelata seuran maineen puolesta.
Sarja venyy seitsemänteen otteluun, joka pelataan täydessä Raksilan jäähallissa. Ratkaisevassa pelissä Kärpät johtaa vielä 2–1 kolmannen erän alussa, mutta Jukurit nousee tasoihin ja voittaa jatkoajalla Kärppien omasta virheestä syntyneellä maalilla. Tämä tarkoittaa, että Kärpät joutuu kohtaamaan Mestiksen voittajan, Jokerit, Liigakarsinnoissa.
Liigakarsinnat: Kärpät vs. Jokerit
Kärpät joutuu Liigakarsintoihin Jokereita vastaan, jotka ovat hallinneet Mestistä ja pyrkineet palaamaan Liigaan. Karsintasarjassa Jokerit osoittautuu Kärppiä energisemmäksi ja taktisesti paremmaksi joukkueeksi. Helsinkiläiset hyödyntävät Kärppien puolustuksen virheet ja maalinteon tehottomuuden voittaen karsintasarjan 4–2. Jokerit lunastavat paikkansa Liigassa, ja Kärpät putoaa Mestikseen ensimmäistä kertaa yli kahteen vuosikymmeneen.
Jokereiden asetelma:
Jokerit on hallinnut Mestistä kaudella 2024–2025 ja rakentanut määrätietoisesti kilpailukykyisen joukkueen palatakseen Liigaan. Joukkueessa pelaa kokeneita Mestis-tähtiä sekä muutamia Liiga-tasoisia vahvistuksia, jotka ovat osoittaneet tasonsa kauden aikana. Jokerit pelaa fyysistä ja aggressiivista jääkiekkoa, mikä sopii hyvin karsintaotteluiden panostilanteeseen.
Karsintasarjan kulku:
Kärpät kohtaa Jokereiden karsintasarjassa paras seitsemästä -formaatilla. Kärppien kannalta sarja on vaikea alusta alkaen: joukkue on henkisesti uupunut Playout-sarjan tappiosta, ja pelaajiston itseluottamus on matalalla. Jokerit käyttää Kärppien heikkoudet hyväkseen, erityisesti oululaisten puolustuspelin epävarmuuden.
Avainhenkilöiden kommentit putoamisen jälkeen
Päävalmentaja Ville Mäntymaa:
"Olen äärettömän pettynyt joukkueen puolesta, kaupungin puolesta ja kaikkien meidän fanien puolesta. Tämä kausi ei ollut sitä, mitä Kärpät ja sen kannattajat ansaitsevat. Otan vastuun siitä, että emme löytäneet tapaa kääntää suuntaa kauden aikana. On selvää, että isoja muutoksia tarvitaan, ja se antaa minulle motivaatiota jatkaa työtä Kärppien päävalmentajana jatkossakin."
Urheilujohtaja Mikko Myllykoski:
"Teimme virheitä monella tasolla, ja tämä lopputulos on seurausta niistä. Pelaajahankinnoissa epäonnistuimme, eikä joukkueen rakenne ollut kilpailukykyinen. Mestikseen siirtyminen tarkoittaa, että meidän on arvioitava toimintamme alusta alkaen uudelleen. Kärpät on kuitenkin yhä vahva seura, ja meillä on kaikki edellytykset palata nopeasti Liigaan."
Toimitusjohtaja Tommi Virkkunen:
"Tämä on järkyttävä hetki koko seuralle. Meillä on ollut visio ja resurssit, mutta tulokset eivät ole vastanneet tavoitteita. Taloudellisesti Mestikseen siirtyminen on suuri isku, mutta Kärpät ei ole vain tämän päivän seura. Uskon, että tämä kokemus vain vahvistaa meitä pitkällä aikavälillä. Fanit voivat olla varmoja, että teemme kaikkemme paluun eteen."
Hallituksen puheenjohtaja Juha Junno:
"Olen ollut mukana Kärpissä vuosikymmeniä, mutta tämä on kiistatta raskain hetki. Putoaminen Liigasta on valtava menetys koko Pohjois-Suomelle, mutta me olemme selvinneet vaikeuksista ennenkin. Kärppien historia on täynnä nousuja, ja tämä on vain uusi luku. Lähdemme rakentamaan uutta pohjaa Mestiksessä, mutta tähtäimemme on yhä Liigassa."
Seuran jatko Mestiksessä
Kärpät tiedottaa heti karsintasarjan jälkeen suunnitelmastaan keskittyä nuorten pelaajien kehittämiseen ja joukkueen uudelleenrakentamiseen Mestiksessä. Joukkueen budjettia leikataan merkittävästi, mutta organisaatio haluaa säilyttää vahvan juniorituotantonsa sekä uskollisen fanikuntansa. Kärpät lähtee Mestis-kauteen tunnuslauseella
"Oulu uskoo – takaisin huipulle" ja tavoittelee nopeaa nousua takaisin Liigaan kaudelle 2026–2027.”