Tasainen kärki
SUOSIKIT:
1.Ruotsi
Tasaisen hyvä kaikilla osa-alueilla. Loistavan maalivahdin (Salo) lisäksi näissä kisoissa myös tarpeeksi maalintekotaitoa (Modin, Alfredsson) ratkaisemaan vähämaalisia jatko-otteluita. Pietarin epäonnistumisen jälkeen näytön paikka.
2.Kanada
Nuorella ja liikkuvalla ryhmällä oiva mahdollisuus palauttaa Kanada mitalikantaan. Selvästi viime vuotta taitavampi joukkue.
3.Tshekki
Suunnilleen samaa tasoa kuin mestaruusvuosina. Tasaisissa loppupeleissä valttina mestaruuksien tuoma itseluottamus. Yltääkö Hnilicka maalilla Cechmanekin tasolle?
4.Suomi
Kiprusoffin tulo ratkaisi maalivahtiongelman, mutta puolustus hieman edelle rankattuja haavoittuvampi. Hyökkäyspäässä ei ainakaan enempää ratkaisuvoimaa kuin Ruotsilla, Kanadalla ja Tshekillä. Erot kuitenkin pieniä ja mestaruuskin mahdollinen.
HAASTAJAT:
5.Venäjä
Viime vuonna kaikki mahdollinen meni pieleen, mutta tuo suoritus voidaan unohtaa. Tämän vuoden ryhmä on yhtenäisempi, vaikkei materiaaliltaan huipuille pärjääkään. Shtalenkov on hyvä maalivahti ja Yashin ja Tverdovski nostavat joukkueensa mitalitaistoon.
6.Slovakia
Hopeastaan huolimatta vielä pykälän jäljessä huippumaita. Marian Hossa korvaa kymmenen maalia Pietarissa väsänneen Miroslav Satanin, mutta puolustus ei pärjää vertailussa parhaille. Maalivahtipeli suuri ongelma.
MUUT:
7.USA
NHL-miehet pitävät Euroopan pienemmät kiekkomaat takanaan, mutta mitaleille materiaali ei riitä vaikka motivaatio olisi kohdallaan.
8.Sveitsi
Hyviä tuloksia viime vuosilta, kiitos ansiokkaan juniorityön. Pelaa kilpailijoitaan paremmin joukkueena.
9.Latvia
Irben tulon myötä lähtee tavoittelemaan jälleen paikkaa puolivälierissä. Pystyy haastamaan kärkijoukkueet Sveitsiä paremmin taitavampien yksilöiden turvin, mutta joukkuepuolustuksen toimivuus oman tasoisia vastaan arvoitus.
10.Valko-Venäjä
Tällä kertaa ilman NHL-miehiä Saleita ja Tsyplakovia. Mezin on hyvä maalivahti ja kenttäpelaajien taidot riittävät välttämään putoamistaistelun, mutta suuria ihmeitä ikääntyvä ryhmä tuskin saa aikaiseksi.
11.Saksa
Nuorentunut ryhmä ei materiaalillaan häikäise. Kölzig olisi ollut tärkeä mies maalille, mutta Sturmin ja etenkin raivokkaasti kannustavan kotiyleisön tuella välttänee putoamisen.
12.Itävalta
Avainmiehenä Reinhard Divis maalilla. Voitto Japanista alkulohkossa pelastaa sarjapaikan, mutta jatkossa materiaali ei riitä voittoihin parempia vastaan.
PUTOAMINEN UHKAA:
13.Italia
Taso laskee jatkuvasti, kun vanhat pelimiehet ikääntyvät, eivätkä nuoremmat ole samaa tasoa. Voitto Norjasta alkulohkossa varmistaisi sarjapaikan.
14.Ukraina
Entisen Neuvostoliiton maista heikoin, mutta ei luovu paikastaan suosiolla. Puolustanut Bogdanovin opeilla Norjaa paremmin.
15.Norja
Suorastaan surkea viime aikoina. Puolustus vuotaa kuin seula ja Ukrainakin oli selkein luvuin (5-1) parempi olympiakarsinnoissa. Jos häviää Italialle alkulohkossaan, on putoaminen lähellä.
JUMBO:
16.Japani
Ei voita peliäkään.
Edit: Listaukseni on voimasuhdearvio, ei ennuste loppusijoituksiksi (tulee ydinjäte mieleen:)), sillä esim. Italia ja Norjahan eivät molemmat voi olla neljän huonoimman joukossa.