Kaikki neljä konfferenssivälierää ovat tilanteissa 3-1. Yllätyksestä voidaan puhua vain Sibir-Metallurg sarjassa.
ZSKA - Jokerit 3-1
Tästä sarjasta on kirjoitettu jo tarpeellinen.
SKA - Dynamo Moskova 3-1
Sarja oli tasainen edelliseen peliin asti jonka SKA voitti murskalukemin 6-1. Samalla Dynamo menetti ykkösmaalivahtinsa Lazushinin ja yhden avauskokoonpanon puolustajistaan telakalle. Ihmeitä pitää tapahtua jos Dynamo vielä kääntää sarjan.
Ak Bars - Avangard 3-1
En ole seurannut tätä sarjaa muuten kuin tulosten valossa. Avangard on kärsinyt paljon loukkaantumisista kun Ak Bars on pelannut ilman suurempia ongelmia niiden suhteen. Pidän kyllä Ak Barsia suurimpana suosikkina Gagarin Cupin finaaliin idän puolelta. Joukkue ei ole yhden superketjun varassa, vaan ratkaisuvoimaa löytyy useampaan ketjuun: Kirill Petrov, Justin Azevedo, Aleksandr Svitov, Oscar Möller, Aleksandr Burmistrov, Petr Vrana, Sergei Kostitsyn, Igor Mirnov jne...
Puolustuksesta löytyy kokoa, taitoa ja kovuutta: Ilja Nikulin, Jevgeni Medvedev, Sheldon Brookbank, Jakov Rylov, Konstantin Kornejev, Stepan Zahartshuk, Vladimir Denisov sekä nuoret Damir Musin ja Zijat Paigin, joista Paigin oli Venäjän U20-hopeajoukkueen mielestäni paras puolustaja.
Maalissa pelaavat Anders Nilsson ja Emil Garipov, joista molemmat pystyvät torjumaan voittoja pudotuspeleissä.
Kazania pidettiin pitkään puhtaana ostojoukkueena ja osittain se on sitä vieläkin, mutta Kazanissa on viime aikoina panostettu aika paljon juniorikiekkoon ja tätä nykyä Kazanissa on Moskovan, Magnitogorskin, Tsheljabinskin ja Jaroslavlin ohella Venäjän paras kiekkokoulu. Valitettavasti parhaat Kazanin 94-97 syntyneet pelaajat ovat siirtynyt Pohjois-Amerikan junioriliigoihin, mutta siitä huolimatta junnuista on pystytty nostamaan edustukseen Paiginin ja Musinin kaltaisia pelaajia. Myös kokeneemmat pelimiehet Petrov, Burmistrov, Garipov ja Artem Lukonjanov ovat Kazanin omia kasvatteja.
Vaikka kaikki puhuvat että mestari tulee tänä vuonna lännestä (ZSKA tai SKA), niin ei kannata jättää laskuista tätä joukkuetta. Kazanilla on mahdollisuudet mennä kannuun asti.
Sibir - Metallurg Mg 3-1
Sibir menetti tälle kaudelle parhaan hyökkääjänsä (Jori Lehterä) ja parhaan puolustajansa (Aleksandr Kutuzov), mutta joukkue pelasi resursseihinsa nähden huiman runkosarjan ja on menossa näillä näkymin jopa konfferenssifinaaliin idässä. Sergei Mozjakin, Jan Kovar ja Danis Zaripov ovat olleet totutun tehokkaita Magnitogorskilta, mutta muu joukkue ei ole pystynyt antamaan juurikaan heille taustatukea.
Sibirin tykki on ollut ruotsalaispuolustaja Patrik Hersley, jolla on ehkä sarjan paras siniviivalaukaus. Hänellä on kasassa peräti 9 tehopistettä. Myös Dimitri Kugrishev, Jarno Koskiranta, Jonas Enlund ja David Ullström ovat olleet pelipäällä. Sibirin maalivahti Nikita Bespalov on yllättäen ollut hieman niskanpäällä Vasili Koshetshekiniin verrattuna.
ZSKA:n nykyinen valmentaja Dimitri Kvartalnov valmensi Sibiriä kaksi kautta ennen siirtymistään ZSKA:han. Sinä aikana Sibir nousi KHL:n pohjamutien joukkueesta vakituiseksi pudotuspelijoukkueeksi, vaikka mitään merkittävää parannusta pelaajamateriaalissa ei tapahtunut. Kvartalnov toi seuraan oman pelitapansa ja oman vaatimustasonsa, minkä hän on nyt siirtänyt ZSKA:han. Suomalaiseen jääkiekkoon Kvartalnovilla on myös sellainen kiinnike, että Jori Lehterä nousi nykyiselle tasolleen pelattuaan kaksi kautta Kvartalnovin komennossa SIbirissä. Vaikka puhutaan Lehterän omatoimisen harjoittelun merkityksestä hänen uransa nousulle, uskon että Kvartalnovilla on ollut siinä myös oma osuutensa.