Huomenna alkavat Gagarin Cupin finaalipelit. Ensimmäinen ottelu pelataan Moskovassa huomenna klo 15 Suomen aikaan.
Tässä voisi käydä läpi pienen ennakon sarjaa ajatellen. Sarjassa on vastakkain kaksi melko tarkkaa ja puolustusvoittoista peliä pelaavaa joukkuetta, joten mitään maalijuhlaa tai hurlumhei-kiekkoa finaaleissa ei tulla näkemään. Finaaleissa kohtaavat kaksi sarjan parasta valmentajaa: Dynamon Oleg Znarok ja Traktorin Valeri Belousov. Molemmat ovat valmentaneet huipputasolla jo pitkään. Molemmilla on takana hyvä aktiiviura. Molemmat osaavat luoda toimivan ja materiaalille sopivan taktiikan. Molemmat osaavat peluuttaa ja reagoida pelitilanteisiin oikein.
(Vielä koskaan ei-venäläinen valmentaja ei ole onnistunut Gagarin Cupia voittamaan eikä se tapahdu tänäkään vuonna. Ulkomaalaisten valmentajien yliarvostus on Venäjällä ollut naurettavissa mittasuhteissa viime aikoina, kun ottaa huomioon että sarjan kaikki parhaat valmentajat (Belousov, Znarok, Kvartalnov, Nazarov, Shepelev) ovat venäläisiä ja ulkomaalaiset valmentajat ovat epäonnistuneet KHL:ssä todella usein. Ehkä Venäjällä kuitenkin nyt aletaan taas ymmärtää, että "me tiedämme jääkiekosta vähintään yhtä paljon kuin muutkin").
Moskovan Dynamo lähtee sarjaan selvänä suosikkina. Sillä on oikeasti hyvä joukkue eikä menestys perustu vain konemaisen tarkkaan pelitapaan ja Znarokin pelikirjaan. Iso osa Dynamon pelaajista pelasi joukkueessa jo HC MVD:n aikana. Nykyinen Dynamon organisaatiohan on sama kuin HC MVD, joka pelasi aiemmin Moskovan esikaupungissa Balashihassa. Tuotakin joukkuetta valmensi Znarok, joka johdatti yllättäen MVD:n Gagarin Cupin finaaleihin Ak Barsia vastaan keväällä 2010. Vielä silloin joukkue hävisi finaalisarjan, mutta viime vuonna tuli mestaruus.
Maalivahti Aleksandr Jeremenko on riittävän hyvä. Hän ei ole ihmeidentekijä, mutta Dynamo ei sellaista tarvitsekaan.
Puolustuksen johtaja on Ilja Gorohov, joka on suurelle yleisölle melko tuntematon pelaaja. Gorohov on äärimmäisen sitkeä ja luotettava puolustaja, joka pystyy pelaamaan isoja minuutteja. Hän on fyysisesti vahva, hyvä kaksinkamppailuissa ja myös taitava kiekollisena. Gorohov jopa voitti Moskovan Dynamon sisäisen pistepörssin runkosarjassa, ellei oteta huomioon NHL:ään siirtyneitä Ovetshkinia ja Bäckströmiä.
Filip Novak ja Dominik Granak ovat myös tärkeitä miehiä tässä puolustuksessa. Novak on Tshekin ja Granak Slovakian MM-pelaaja. Janne Jalasvaara on myös tärkeä osanen tässä puolustuksessa. Jalasvaara ei ole mikään ihmelapsi kiekollisena, mutta osaa antaa helpon avaussyötön ja pelaa ilkeää pikkusikaa omalla maalilla. Jalasvaaran parina pelaa yleensä enemmän kiekollinen Maksim Solovjev.
Vielä näiden lisäksi puolustuksessa pelaavat 94-syntynyt lupaava Andrei Mironov sekä Dimitri Vishnevski. Mironovin tulevaisuus voi olla NHL:ssä asti. Kokoa ja voimaa löytyy vaikka muille jakaa.
Yksi tärkeä pelaaja Dynamon puolustuksesta on pois, nimittäin loukkaantunut järkälepuolustaja Roman Derljuk. En tiedä saako Dynamo Derljukia takaisin finaaleihin. Joka tapauksessa puolustus on melko laadukas ja leveä ilman häntäkin.
Hyökkäyksen puolella joukkueella ei ole mitään suuria tähtipelaajia sen jälkeen, kun Ovetshkin, Bäckström (ja Komarov) lähtivät NHL:ään. Ehkä tunnetuimmat nimet hyökkäyksessä ovat kokenut Konstantin Gorovikov (vuoden 2009 maailmanmestari) sekä viime kevään maailmanmestari Denis Kokarev. Kokarev on oma henkilökohtainen suosikkipelaajani tässä joukkueessa. Ketterä, nokkela, taitava, vikkelä ja vahva. Kokarev on pomminvarma pelaaja Venäjän tulevassa MM-joukkueessakin.
Kaksi Tshekkiä Marek Kvapil ja Jakub Petruzalek ovat molemmat tehneet tärkeitä maaleja Dynamolle pudotuspeleissä. Molemmat ovat vaarallisia pelaajia, varsinkin kun hyökkäyksen voima ei ole vain heidän varassaan. He voivat iskeä maaleja puskista ja yllättäen, kuten ovat usein tehneetkin.
Dynamolta löytyy lisäksi kaksi erinomaista isoa rouhijasentteriä Sergei Soin ja Grigori Shafigulin. Näistä varsinkin Soin on koko liigankin tasolla yksi parhaista omassa roolissaan. Shafigulin on ollut viime pelit pois loukkaantumisen takia enkä tiedä hänen statustaan finaaleja ajatellen.
Nopeat laiturit Sergei Konkov ja Denis Mosalev istumat molemmat hyvin tuohon hyökkäykseen ja Dynamon pelitapaan. Lisäksi KHL:n kenties ainoa(?) ukrainalaispelaaja Konstantin Kasjantshuk on onnistunut nousemaan uudelleen huipputasolle pelattuaan edellisen kauden alasarjoissa. Lisäksi löytyy vielä kokenut ja kovaotteinen Juri Babenko, yksi nelosketjun raatajista.
Dynamon joukkue ei ole tähdillä kyllästetty. Varsinaisia tähtipelaajia ei oikeastaan ole yhtään, eikä kukaan joukkueessa edes kuvittele sellainen olevansa. Dynamon menestys perustuu lähes konemaiseen tarkkaan pelitapaan, jota joukkueen jokainen pelaaja noudattaa. SKA:ta vastaan Dynamon tarkka pelitapa tukehdutti taitavamman SKA:n hyökkäyksestä parhaan tehon. Viimeisessä 1-5 tappiooon päättyneessä ottelussa SKA ei enää löytänyt mitään keinoa Dynamon konemaista myllyä vastaan.
On selvää että Dynamo ei tällä pelitavalla ole voittanut itselleen montaakaan ystävää omien faniensa ulkopuolelta ja siksi Traktor onkin finaaleissa suuren yleisön sympatiat keräävä joukkue, mutta Dynamo pelaa siten kuten sen menestyäkseen tuleekin pelata.
Arvio Traktorista myöhemmin.
