Periaatteessa aika turha tehdä mitään listaa, koska jokainen koutsi katsoo asioita vähän omalta kantiltaan, mutta aivan noin heittoina ilman mitään tietoa sopimuksista voisin listata vaikkapa Joni Töykkälän, Petteri Wirtasen, Kartanon, Mikko Hakkaraisen tai vaikkapa jokerikorttina Kalle Sahlstedtin, jolla riittää aivan varmasti pelikäsitys myös puolustavaan rooliin, jos asiaan on motivaatiota. Yksi nimi, josta olen odottanut hyvää kahden suunnan liigasentteriä, on nykyään kai Lekissä pelaava Lassi Mattila. Omista pojista Juha Kiilholmalla ominaisuudet riittävät hyväksi puolustavaksi liigasentteriksi, jos mielessään on saanut ajateltua, että rahkeet eivä liigatasolla tule riittämään ikinä kärkiketjuihin. Missäs on muuten Lukossa viime kaudella pelannut Tero Koponen?
Mitä tulee kysymykseen, että Piroksesta luopumalla saatin nostettua puolustuksen tasoa, voisin sanoa sen verran, että tämä on varmaankin ainakin paperilla totta, mutta itse katson kiekkopeliä nykyään niin, että hyvä keskushyökkääjä tekee paitsi laitureistaan myös pakeista itseään "parempia" pelaajia. Eli, jos sentteri lukee peliä oikein ja tekee työtä myös alaspäin, on puolustajilla kohtuullisen helppoa tehdä myös niitä oikeita ratkaisuja. Sen sijaan, jos sentteri jättää hommansa tekemättä, kuten vaikkapa Mika Niemi eilen Pelicansin toisessa maalissa, joutuu hyväkin puolustaja lähtökohtaisesti huonoon tilanteeseen ja pitkässä juoksussa omissa soi. Joutuu ikään kuin arvaamaan mitä hyökkääjä tekee ja ennen kaikkea tekemään aloitteen tilanteessa ja tällöin taitava hyökkääjä käyttää tilanteen hyväksi.
Mitä sitten tulee Mielosen, Salosen, Santavuoren, Nordlundin, jne tyyppisten sinänsä lupaavien pelaajien hankintaa nyky Ässiin, näen edessä roolitusongelman. Esimerkiksi Mielonen tarvitsee ylivoima-aikaa, mutta sitä samaa ylivoima-aikaa vievät jo Jyrkkiö, Uusitalo ja luultavasti myös Kudroc. Onko sitä roolia? Entäpä onko Pasi Salonen kahden ensimmäisen ketjun mies ensi kaudella? Jos ei ole, niin miehestä ei kovin suurta hyötyä ole. Näkisin, että paikataan muutama kriittinen aukko todella laadulla ja sitten luotetaan edelleen omiin poikiin, eikä tuoteta paikalle lisää lupaavia pelaajia.
Ja pitää muistaa myös se, että takaa tulee edelleen omia poikia. Jos Joel Armia menee ensi kesänä saman verran eteenpäin kun on mennyt parina viime kesänä, tässä saattaa olla kandidaatti Maven uudeksi nulikaksi. No, ehkä realistisempaa on odottaa muutamaa liigapeliä ensi vuonna, mutta toisaalta näille aivan huippulupauksille pitää jättää reilusti ovea auki.