Jos pitäisi mainita jokaisesta jengistä ainakin yksi:
HIFK: Eemil Vinni
- Kahden varsin kokemattoman veskarin muodostama tandemi on ennen kaikkea mahdollisuus nuorelle Vinnille. Taponen osoitti olevansa avauskaudellaan aivan Liigan kärkivahteja, mutta viime kausi oli todellinen toisen kauden kirous ja veteraani Hovinen osoittautui luotettavammaksi. Nyt Taposen tukena ei ole kokeneempaa kaveria. Kummankaan potentiaalia väheksymättä osa-alue voi olla uhka HIFK:lle, mutta mahdollisuus Vinnille. Vinni esiintyi ailahtelevasti U18-kisoissa, mutta on marinoitunut nyt vuoden miesten peleissä Joensuussa ja saanut arvokasta rutiinia. Rastislav Eliasin täydentämää maalivahtikolmikkoa yhdistää Mestis-pohja Joensuussa.
HPK: Kasper Lundell
- HPK:n pelaajamateriaali mahdollistaa Stanley Cup-voittajan pikkuveljen tasoiselle lupauksella todellisen läpimurtomahdollisuuden. Nuorempi Lundell ei ollut läheskään veljensä veroinen timantti, vaikka toki hänkin on ollut ikäkausimaajoukkueiden vakiokalustoa sekä pelannut Liigaa kolmella kaudella. Lundell on kulkenut hieman tutkan ulkopuolella ja viime kautta väritti loukkaantumiset. Hän pelasi neljässä eri miesten joukkueessa. Lundell siirtyi loppukaudella HPK:hon, missä ehjä kausi voi tuoda paljon iloa.
Ilves: Kalle Väisänen
- Puolustavamman profiilin lupaus kiinnitettiin Rangersiin, mutta Liigassa riittää vielä annettavaa ennen lähtöä rapakon taakse. Väisänen on ollut luotettava alempien ketjujen pelaaja sekä TPS:ssä että Nuorissa Leijonissa, mutta saattaa odottaa innolla mitä Tommi Niemelä keksii raamikkaan rightin laiturin pään menoksi. Väisäsen profiilin pelaajia ei ole Ilveksessä montaa, joten hän saattaa tuoda Liigassa vielä ennennäkemätöntä lisäarvoa erikoistilanteita ajatellen. Uusi bryggman Hölölle?
Jukurit: Topias Hynninen
- Jukurimiehistö on uudistunut sen verran rajusti valmennusta myöten, että kuka tahansa saattaa yllättää, eikä odotukset joukkueen menestyksenkään suhteen ole suuret. Mainitsen tällä kertaa nimen jatkumosta, jota edustaa nuori Topias Hynninen. Energinen kahden suunnan sentteri kouliintui Päällikön alaisuudessa ja jo tässä vaiheessa saatu kokemus organisaatiosta voi kääntyä joukkueen eduksi jo tässä vaiheessa uraa. Hynninen ei tullut varatuksi NHL:ään, eikä potentiaali huitele ikäluokan kärkipäässä. Sen sijaan odotan Hynnisen kasvavan laadukkaaksi kahden suunnan pelaajaksi Liiga-tasolle, jonka arvoa ei mitata vain pisteissä. Lupa on yllättää myös ikäluokan parhaita vastaan, sillä seitsemän nuorten maaottelua ovat tuoneet nyt neljä maalia ja viisi pistettä.
JYP: Jesse Pulkkinen
- Paljon on tapahtunut Pulkkiselle, kun Nicolas Welsh pakkasi kamansa Jyväskylästä ja tulokaspakki vakiinnutti paikkansa Liigassa. Pulkkinen oli myös Suomen paras puolustaja U20-kisoissa ja kirsikkana kakun päälle kesällä tuli NHL-varaus- ja sopimus Oilersiin. Pulkkisen nousu eturivin lupaukseksi parikymppisenä oli varmasti viime kauden yllätyksiä, mutta haluan nostaa hänet kuitenkin, sillä Pulkkinen tulee yllättämään monet nousemalla Liigan tähtikategoriaan ellei jopa Rautakallio-kisaan mukaan. Pulkkisen otanta Liigasta on lopulta vielä varsin lyhyt, mutta kokonaisvaltainen peli on jo korkealla tasolla. Haluan mainita JYPistä myös Santeri Huovilan.
KalPa: Andreas Okany
- Aloittaa kolmannen täyden kautensa Liigassa ja on noussut rikkovassa roolissa yhdeksi fanien suosikeista. Repii ja raastaa joukkueen eteen sekä oli arvokas pelaaja KalPan edetessä viime kaudella mitalipeleihin. Okany oli juniorina myös tuloksellisesti lahjakas pelaaja ja uskon myös tämän realisoituvan enemmän ensi kaudella. KalPan joukkue on täynnä kiekollista lahjakkutta ja matkaa kärkiketjujen rooliin on paljon, mutta uskon ainakin viime kauden 12 maalin ja 21 pisteen olevan helisemässä. Täytyy muistaa kuitenkin Okanyn todellinen arvo ja pisteiden olevan enemmän ekstraa. Potentiaalinen yllättäjä voi löytyä myös tulokas Joona Saarelaisesta.
Kiekko-Espoo: Arttu Tuomaala
- Täytynee vetää hieman kotiinpäin ja mainita Kärppien kasvatti. Tuomaala on kulkenut pitkän tien Liiga-pelaajaksi, vaikka nopeampikin reitti olisi saattanut löytyä. Juniorimaaotteluita löytyy ja Tuomaala löi viimeisellä U20-kaudellaan hirmutehot Kärpissä. Tie kävi Kiekko-Espoon Mestis-junaan, jossa hän on kolmen viime kauden aikana noussut vuosi vuodelta isommaksi pelaajaksi, menestynyt myös joukkuetasolla ja nyt 23-vuotiaana Tuomaala on nousemassa viimein Liiga-pelaajaksi tutussa seurassa. Sarjojen välinen kuilu tuo aina omat kysymysmerkkinsä, mutta Kiekko-Espoon kaltainen ympäristö voi olla poikkeus sääntöön, kuten Leppäsen ja Matinmikon siirtymät viime kaudella osoittivat. Tuomaala on myös väläytellyt harjoituskaudella pisteiden valossa.
KooKoo: Matic Török
- Olisin halunnut mainita Jimi Suomen, mutta häneen kohdistuu varmasti jo valmiiksi isommat odotukset kuin aiemmin uralla. Jos mennään KooKoon hyökkäysosastolle, niin materiaali on kovin kapea, kun (Szongoth ja Välilä pois lukien) sieltä löytyy tällä hetkellä vain 14 nimeä. Jatkuvuutta edustaa jo 16-vuotiaana Sloveniasta Suomeen muuttanut Matic Török, joka pelasi viime kaudella tulokaskautensa Liigassa. Török on läpi juniorivuosien kuulunut KooKoon pistelinkoihin ja myös rajallinen materiaali huomioon ottaen saattaisin odottaa tehojen siirtyvän pikkuhiljaa myös Liigan puolelle. Tähän asti ura on edennyt kovan työnteon ja energian kautta. Se minne se lopulta riittää, voi yllättää.
Kärpät: Olli Nikupeteri
- Kemin Lämäreiden kasvatti on suuri tuntemattomuus suomikiekossa, enkä oikein itsekään tiedä mitä häneltä saattaa odottaa. Kärpillä on varmasti suunnitelmia hänen varalleen, eikä häntä varmasti hankittu pelkästään vain aiemman kärppätaustan takia. Nikupeteri lähti 17-vuotiaana Kärpistä Luulajaan, missä hän on näyttänyt junioreissa pistepotentiaaliaan, mutta on pelannut nuorella iällä myös kolme SHL-kautta. Nikupeterin rooli on ollut Luulajan alemmissa ketjuissa, mutta vaade länsinaapurissa on kovempi. Useissa kirjoittajien kaavailuissa häntä on sijoitettu alempiin ketjuihin, mutta en tyrmää ajatusta, että Nikupeteri nousee tuntemattomuudesta yllättäjäksi. Kärppäpodcast Petopodi on verrannut Nikupeteriä ensivaikutelmaltaan takavuosien väkkärähyökkääjä Mikko Alikoskeen, joka hänkin teki uransa alemmissa ketjuissa. Antaa kauden näyttää minkälainen mies sieltä kuoriutuu.
Lukko: Anton Olsson
- Lukon yllättäjää oli hieman vaikeampi keksiä, sillä en odota jatkavien pelaajien urakäyrien liikkuvan kovin paljon ja tulijoiden odottaa hyvin pitkälti täyttävän roolinsa. Tulijapuolelta Anton Olsson on kuitenkin nimi, joka on vasta menossa urallaan eteenpäin ja läpimurto pääsarjatasolla on tekemättä. Vaikka häneen kohdistuu ulkomaalaisvahvistuksen odotukset, voidaan puhua jonkinasteisesta projektista. Olsson on saavuttanut nuorella iällään jo SHL-kultaa- ja hopeaa, mutta viime kausi oli rikkonainen, eikä vakituista pelipaikkaa Skellefteåsta tahtonut enää irrota. Olsson tuli tutuksi myös lainapestiltä Jukureista. Hyvin liikkuvalta kahden suunnan puolustajalta saattaa odottaa uran parasta kautta, mutta Nousiaisen, Stenqvistin ja Viitasalon seurassa isot minuutit on ansaittava. Predators omistaa Olssonin NHL-oikeudet ensi kevääseen.
Pelicans: Adam Bares
- Täytyy sanoa, että laaja ja laadukas rosteri on ensi kauden Pelicansillakin. Avainpelaajat ovat vaihtuneet uusiin, varsinkin puolustuksessa. Joukosta saattaa löytyä myös uutta verta vakiokokoonpanoa ajatellen. Yhtensä mahdollisena nimenä voisi pitää viime kaudella muutamia pelejä Liiga- ja CHL-kokemusta haistellutta tshekkihyökkääjä Baresia. Kuten sanottua, rinki on laaja.
SaiPa: Juuso Heikkilä
- Nyt mitataan mihin pystyy usean kauden ajan Mestiksen parhaimmistoon kuuluva hyökkääjä Liigan puolella. Viime kaudella menestystä tuli myös IPK:n mestaruusjunan yhtenä tärkeimmistä lenkeistä. Haapavedeltä lähtöisin oleva laituri lähestyy parhaita pelivuosiaan ja Mestis on pelattu läpi. Luistelua on pidetty yhtenä vahvuutena, minkä merkitys korostuu Liigaan siirryttäessä suuresti. Kärppätaustaisena urakehitys kiinnostaa myös allekirjottanutta.
Sport: Eetu Levänen
- Joko olisi nuoren taitohyökkääjän vuoro loistaa Vaasassa? On siirrytty Dufvan ajasta Hahlin aikaan. Levänen saanee näytönpaikan. Viime aikoina mukana U20-maajoukkueessa.'
Tappara: Benjamin Rautiainen
- Tällä kaudella tuskin nähdään Oiva Keskisen kaltaista tarinaa, mutta isoja steppejä saattaa odottaa monikäyttöiseltä Rautiaiselta. Beni on pelannut U20 SM-sarjan läpi ja loisti erityisesti pudotuspeleissä matkalla pronssiin. Pääsi viime kaudella myös kolmeen Liiga-peliin. Tapparan laajasta ringistä ja tulokkaista hyvin kokonaisvaltainen paketti, joka tulee taistelemaan myös U20 MM-kisapaikasta.
TPS: Vili Munkki
- Parin vuoden takainen U20 SM-sarjan pistepörssivoittaja on kuin varkain noussut Liiga-pelaajaksi. Jäänyt TPS:n joukkuetta tutkaillessa vähemmälle huomiolle Koivun, Hemmingin, Marjalan ja kumppaiden takana. Osaa pelata sekä keskellä että laidassa. Ei ole Liigan puolella erottunut vielä tilastojen valossa, mutta uskon Munkin nousevan vähintään Aarne Intosen veroiseksi monipuoliseksi luottoratsuksi.
Ässät: Patrik Juhola
- Ässät on täynnä paljon potentiaalisia vaihtoehtoja yllättämään, mutta suosikkina isompaan läpimurtoon näkisin Patrik Juholan. Isokokoinen ja suoraviivainen sentteri saattaa nousta koko Liigan suurimpiin yllättäjiin. On varmasti saanut lisää miehisyyttä ja röyhkeyttä viime kaudesta, millä pääsee alkavalla kaudella pitkälle Liigassa. Kolme viime kautta laskusuhdanteessa ollut Peter Tiivola ja häneen kohdistuneet odotukset asettuvat myös helposti mittatikuksi, mutta Juholalla on kaikki eväät omalla tekemisellään nousta Ässien sentterihierarkian kärkeen. Mielenkiintoisina niminä täytyy mainita myös Kasper Puutio ja Nestor Noiva.