Olen avoimesti kateellinen ja erittäin pettynyt siitä, että Justin Forrest ei mahtunut Heikki Mälkiän SaiPaan ja siirtyi siis Ässiin, yhteen SaiPan pahimmista kilpakumppaneista.
Forrest oli viime kaudella SaiPan paras kiekollinen puolustaja ja olisi nakuttanut epäilemättä yli 30 pistettä, jos olisi saanut edes rahtusen ylivoima-aikaa. Forrestin sijaan siniviivalla nähtiin Jussi Pekkalan ja Jussi Timosen kaltaisia kiekkotaitureita. Ei ollut ihan yksi eikä kaksi kertaa, kun SaiPan hyökkääjät saivat Forrestin avaussyötön järkytyksekseen suoraan lapaansa ja olisivat yhtä monasti päässeet loistavaan hyökkäykseen, elleivät olisi jäätyneet täydellisesti yllättävästä tilanteesta, kun pakin avaus napsahti kerrankin kohdalleen. Kenties juuri nuo Forrestin onnistuneet pitkät avaukset olivat syynä Mälkiän epäsuosioon joutumiseen, sillä muilta puolustajilta niitä ei nähty. Juri Kuznetsovilta moiset hairahdukset vielä sallittiin, mutta nuoren amerikkalaispakin olisi ilmeisesti pitänyt mukisematta mukautua Mälkiän tiukkaan puolustajamuottiin, jossa ei yli kolmen metrin syöttöjä hyväksytä. En tiedä.
Puolustussuuntaan Forrestista ei kyllä ole juuri mihinkään, mutta itseäni nuo heikkoudet eivät juuri häirinneet, sillä puolustavia, puukätisiä pakkeja SaiPassa viime kaudella todellakin riitti. Taitavalle, kiekolliselle hyökkäävälle puolustajalle olisi varmasti ollut tarvetta, jos Mälkiä olisi sellaisen roolin Forrestille suonut. Mihinkään muuhun kun Forrestista ei ole.
Olen ollut alusta asti siinä uskossa, että Forrest pystyy todellakin tuon mainitsemani 30 pistettä puolustajan tontilta nakuttamaan. Voin luonnollisesti olla täysin väärässäkin, mutta toivon etten ole. Forrestin kaltaisia puolustajia ei SM-liigassa ole liikaa. Toivottavasti tämä pikkumies nousee liigan eliittiin jo ensi kaudella. Niitä huikeita haamupasseja kun tekisi mieli katsella vielä monta vuotta, vaikka sitten vihollisenkin riveistä.