Nyt kun runkosarja alkaa lähestyä ja joukkue alkaa varmasti olemaan melko valmis, niin mietitäänpä mihin suuntaan joukkue on muuttunut.
Maalivahtiosastolla on tapahtunut suurin muutos Kilpeläisen lopetettua. Uusi veska on tilastojen valossa hyvä haku ja tasaisuuttakin näyttää riittävän. Jos miettii viime kaudella alkupuoliskon pelejä, niin kyllähän siellä Kilpeläisen/puolustuksen piikkiin monta tappiopeliä pitää laittaa. Peliä hallittiin, laukaukset voitettiin, mutta silti hävittiin. Aina tuli ne vakiovirheet, josta vastustaja rokotti ankarasti. Ylipäätään päästettiin viidenneksi eniten maaleja runkosarjassa, joten tähän on saatava nyt muutos. Maalivahtipelin toimiminen on ollut perinteisesti KalPan vahvuus Kilpeläisen aikana ja saa nähdä miten alkavalla kaudella. Harjoituspelit ovat ainakin lähteneet hyvin käyntiin tällä osastolla, joten hyvältä näyttää tässä vaiheessa. Myös Jatkola on potentiaalinen, tasaisuutta pitää saada ja näytönpaikat osata käyttää. Muuten on ankea arki edessä.
Puolustuksen osalta Nousiainen lähti ja Karlson+ Sissons tulivat. Jäätiinköhän tässä kuitenkin plussalle? Toki Nousiainen oli parhaimmillaan huikea hyökkäyssuuntaan mutta välillä oli vaikeaa puolustuksessa, kun isokokoiset hyökkääjät karvasivat päädyssä. Uskoisin, että uudet pakit tuovat puolustukseen lisää jämäkkyyttä tyyliin Pivtsakin. KalPan pelityylihän on ollut, että puolustajat ovat toimineet neljäntenä ja viidentenä hyökkääjänä, mutta pikkaisen kaipaisin tähän muutosta siten, että edes yksi pakki olisi aina varmistamassa vastustajan vastahyökkäyksiä, eikä hyökkääjien tarvitse puolustaa vastahyökkäyksiä niin paljon.
Pakkikalusto näyttää paljon paremmalta viime vuoteen verrattuna. Mielestäni nyt saadaan lähtökohtaisesti kolme kilpailukykyistä pakkiparia ja Riekkinen/Salmela toimivat hyvin rotaatiopakkeina. Tuo Riekkisen dissaus on mielestäni vähän ihmeellistä. Poika on vasta 23 ja pelannut kuitenkin useamman kauden liigaa. Pisteidentekijäksi hänestä ei välttämättä ole, mutta ihan hyvä liigatason pakki. Cotton myös mielenkiintoinen lisä. Uskon, että tällä kaudella ei tarvitse mennä pakkikaupoille, niin kuin aiemmin.
Hyökkäyksessä oikeastaan aika vähän muutoksia. Tehtiin viime kaudella kuudenneksi eniten maaleja, mikä on mielestäni KalPalle huikea suoritus. Käytännössä vain Pitkänen ja Järvinen ovat lähteneet, muuten sama runko koossa Görtzillä ja Simpsonilla lisättynä. Joukkueessa jatkaa kymmenen 24 v tai nuorempaa hyökkääjää. Se on iso määrä ja näillä nuorilla yleensä tapahtuu kehittymistä aikaisempiin kausiin verrattuna. Itse odotan tasonnostoa ensi kaudella Könöseltä (maajoukkue-esiintyminen nostaa boostia), Koposelta (boostia antaa u20 joukkueesta tippuminen) sekä u20 mm-kisat käyneeltä hyökkäyskolmikolta.
Eli summa summarum: joukkue on vaihtunut melko vähän, mikä on yleensä hyvä asia. Lähteneet on saatu korvattua melko erityylisillä pelaajilla, mutta näkisin, että puolustussuuntaan muutos voi olla parempi. Lisäksi nuoren joukkueen yhden vuoden isompi kokemus näissä ympyröissä on varmasti eduksi. Jos tuonne jotain voisi toivoa, niin yksi tasonsa todistanut kärkikentän hyökkääjä olisi hyvä lisä. En ole ehtinyt seurata, miten muut liigaseurat ovat vahvistuneet, mutta oletettavasi ovat, nyt kun pelaajamarkkinoilla on enemmän pelaajia KHL-boikotointien takia.
Vielä Miettisestä ja pelitavasta. Mielestäni KalPa on näyttänyt viime vuodet freesiltä, luisteluvoimaiselta ja työläältä joukkueelta. Pelitapa on parhaillaan hienoa seurattavaa, mutta etenkin viime kaudella viiden pelaajan hyökkäämisestä rokotettiin välillä ankarasti. Siihen kaipaisin viilausta, eli vähemmän maaleja omaan päähän. Toinen asia, tasapelit. Yrittäisin tasaisissa peleissä saada voittoa riskin uhalla, sillä viime kauden 22 tasapeliä jatkoaikoineen on kuitenkin lisärasite joukkueelle. Kolmas asia, vieraspelit. Pitäisikö lähteä vieraspeleissä pelaamaan selkeämpää trappia ja oman maalinedustan suojelua ja säästää voimia luistelukilpailuilta? Voisi olla loppukaudesta enemmän paukkuja käytettäväksi. Pelitapa on kuitenkin rankka ja vaatii fyysisesti paljon.