Kepu kuului kyllä ehdottomasti henkilökohtaisiin top5-suosikkipelaajiini Kärpissä viime vuosikymmenellä. Iso, ulottuva, väkevä ja peliälykäs sentteri, joka rytmitti prime-vuosinaan täydellisesti JJJ-ketjua. Sanoisinko, että ominaisuuksiltaan aika täydellisen kokonaisvaltainen paketti Liiga-tasolle.
Kepun tie kansainväliselle tasolle oli kuitenkin pitkä. Alkujaanhan hän oli itse Juhani Tammisen scouttaus (toinen oli myös Liigassa pelannut Eetu Heikkinen) Hokin junioreista Ässiin, kun Tami toimi siellä toimitusjohtajana. Ässissä Kepu nousi Liigaan, mutta ensimmäinen läpilyönti tapahtui Jukka Rautakorven HPK:ssa. Kerhossa tuli väliketjuissa kelvolliset pisteet, SM-hopeaa ja myös EHT-debyytti, mutta HPK:ssa ja varsinkin vielä Aravirran Kärpissä Kemppaisen pelistä puuttui se jokin. Kuten joku takavuosien kausiennakkokin mainitsi, niin tarvittiin vielä jonkinlainen potku persuksille.
Loppuviimein Kemppainen löysi urheilijan elämäntavat ja lopullisen pelaajaidentiteettinsä Marjamäen Kärpistä, jossa saman koki myös JJJ-ketjun laiturit. Kolmikko oli isossa osassa kahdessa ikimuistoisessa mestarijoukkueessa. Kevät 2015 oli hänen uransa kliimaksi, kun hän voitti pudotuspelien pistepörssin ennätyspisteillä, valittiin all star-kenttään ja loisti kauden jälkeen myös MM-kisoissa. Leijonien muuten hyvin edennyt turnaus päättyi kuitenkin siihen tärkeimpään peliin. Kauden kruununa Kepu sai 27-vuotiaana NHL-sopimuksen Bostoniin ja sai 44 peliä tarunhohtoisessa.
Kemppainen teki komean kansainvälisen uran ja palasi "kotiin" vuonna 2023. Viime kaudella hänellä oli tärkeä rooli Turusen ja Koivusen pelin rytmittäjänä. Varakapteeni sai päättää vaiherikkaan kauden pronssiin.
Kiitos Kärppä-vuosista, Kepu!
Edit. Tamin titteli utj:stä tj:ksi.