Mestiksen playoffs pelien panokset kovenevat peli peliltä. Tiistaista alkaen Kiekko-Pojat ja Kokkolan Hermes ratkaisevat toisen Mestiksen loppuottelupaikan kahdella voitolla.
Vastakkain tiistaina ovat playoffs sarjan ”perusjyrä” Kiekko-Pojat ja valtavassa flow tilassa pelaava Hermes.
Hermes jäi runkosarjassa 9. sijalle kun Kiekko-Pojat oli toinen Kiekko-Espoon jälkeen. Kiekko-Pojat kohtasi Hermeksen lyhyessä runkosarjassa vain kahdessa pelissä, voittaen molemmat maalilla. Viimeisessä pelissä Kokkolassa Hermeksellä oli junnupitoinen joukkue, mutta silti Jokipojat vain vaivoin voittivat ottelun lukemin 2-1.
Playoffseissa Hermes rökitti Villi kortti kierroksella TUTO Hockeyn kolmessa pelissä 2–1, joista kaksi meni jatkoajalle. Ensin Hermes voitti TuTo:n vieraissa maalilla, mutta toisen pelin se hävisi kotonaan jatkoajalla. Merkittävää on, että Hermes meni vieraissa ratkaisupelistä jatkoon voittamalla TuTo:n jatkoajalla.
Sarjavoittaja Kiekko-Espoon Hermes kaatoi ensin vieraissa jatkoajalla ja sen jälkeen kotona jatkoajalla. Hermes onkin profiloitunut ”jatkoaikavoittajaksi”, joista ratkaisumaaleista playoffsien pistepörssiykkönen Sedlak on viimeistellyt kaksi.
Yllättävää tai ei, mutta puhtaasti tilastojen valossa Hermes lähtee välieräsarjaan melko selkeänä voittajasuosikkina Kiekko-Poikia vastaan, jos katsotaan pelkästään playoffsien pistepörssiä ja maalivahtipeliä.
Hermeksellä on playoffsien ylivoimaisesti kuumin hyökkääjä, nuori Kärppälaina Zdenek Sedlak, jolla riittää luistelu-, pelinrakennus-, harhautus- ja laukaisutaitoa sekä ahneutta maalintekoon. Äärivaarallinen kaveri hyökkäyspäässä, joka johtaa playoffsien pistepörssiä 10 pisteellä (6+4) ja on myös +/- tilaston kärki (+6). Kaveri on otettava tavanomaista tarkemmin pelien aikana.
Hermeksen hyökkäysvoima playoffseissa ei suinkaan ole Sedlakin varassa, sillä playoffs tilastoissa 20 parhaan pistenikkarin joukossa on peräti viisi muuta Hermeksen pelaajaa; Harju (3+4), Paasovaara (1+4), Meisaari (2+2), Uomala (1+3) ja Vesterinen (1+3). Paasovaaraa lukuun ottamatta kaikki em. ovat +/- tilastossa positiivisen puolella.
Kiekkopojilla sen sijaan on 20 parhaan pistenikkarin joukossa vain kolme pelaajaa, Siironen (2+4), Tammela (3+2), Heino (3+0) ja Salonen on sijalla 22. (2+1), mutta kaikki mukavasti plussalla.
Muut pistemiehet tuovat silti laajuutta rosteriin, Korhonen (1+2), Uski (0+3), Lipiäinen (0+3), Koponen (0+2) ja Räsänen (0+2). Muutamalla muulla pelaajalla sitten yksi piste syötöistä tai maaleista.
+/- tilaston perusteella ainakin Juvosella, Lehikoisella ja Mustosella on eniten petrattavaa puolustuspäässä, mutta toisaalta esimerkiksi Lehikoinen on ollut jäällä eniten yv:llä ja av:lla, joka vaikuttaa +/- tilastoon.
Jotenkin vaikuttaisi siltä, että Jokipojilla maalinteko on hieman tyrehtynyt runkosarjaan verrattuna, joten ainakin tehoja pitäisi tulla Hermestä vastaan laajemmalta rintamalta, esimerkiksi Salosen ja Lipiäisen onnistua useammin maalipaikoissa eikä olisi lainkaan pahitteeksi, jos pakkien maalintekotehokkuus kasvaisi.
Maalivahtitilastot menevät Hermekselle, sillä Heikkisen (2 peliä) torjunta -% on 93,44 ja Blomqvistin (4 peliä) torjunta -% 90.91. Kiekko-Poikien Nikkinen on tilastossa sijalla 10 lukemalla 88,1 % (3 peliä). Lukemien perusteella Kiekko-Poikien maalivahtipeli kaipaa terävöittämistä, vaikka Nikkinen pelasikin hyvin viimeisen ottelun Kiekko-Vantaata vastaan.
Osatekijä hyvälle maalivahtipelille on terästyvä puolustuspeli, mutta valitettavasti Kiekko-Poikien materiaali on siltä osin kapea. Se kaipaisi tueksi paria jämerämpää maalinedustan siivoavaa pakkia, mutta minkäs teet kun Kankaanperä siirtyi takaisin Liigaan ja Nico Joki on ollut koko kauden sairastuvalla. Blomberg ei oikein tähän pysty ja Lehikoiselle on jo peliaikaa muutenkin tarjolla.
En jaksanut lähteä perkaamaan edistyneitä tilastoja, josta löytyisi mielenkiintoista pelaajadataa Hermestä vastaan, mutta Kiekko-Pojille olisi tärkeää säilyttää kotikenttäetu 1. matsissa. Jos mennään ratkaisuotteluun Kokkolaan, muuttuu peli hyvin vaikeaksi, ellei jopa mahdottomaksi Hermeksen nykyisellä flow tilalla.
Millä pelillä Hermes sitten voitetaan kahden voiton sarjassa? Nyt jos koskaan on kaikki laitettava likoon. Pelin kaikilla osa-alueilla on onnistuttava erinomaisesti, että voitto kairataan eli erinomainen maalivahtipeli, raju luistelu läpi ottelun (toivottavasti kunto kestää), tiivis puolustus, tiukka keskialue, viisas pelinrakentelun karvaus vastustajan päädyssä, silti ilman turhaa riskinottoa, ahneus paikoista maalintekoon ja valmennuksen oikea-aikainen reagointi pelitapahtumiin (myös tasaisempi peluuttaminen).
Taistelutahdon tulee olla kaikissa seuraavissa peleissä 110% ja voitonnälän näkyä jokaisessa ratkaisussa. Sieltä tarvittavat voitot kairataan. Joukkue voi myös luottaa siihen, että ruudun äärellä eletään yhtä tunteella kuin oltaisiin hallilla kannustamassa. Vahvaa tsemppiä Kiekko-Pojat, tähtäin on Mestiksen loppuotteluissa, sinne mennään yhdessä.