Päivälleen 30 vuotta sitten oli joensuulaisen jääkiekkoilun ikimuistettavin päivä. Silloin pelattiin kaikkien aikojen legendaarisin jääkiekko-ottelu Joensuussa siihen mennessä ja sen jälkeenkin.
Karjalainen kirjoitti:
Shampanja kuohui pukukopissa. Valmentaja Juha Eskelisen hiukset leikattiin. Lauri Mononen kävi kukittamassa päävalmentaja Tapani Hämäläisen. Juhlat jatkuivat läpi yön kaikissa Joensuun ravintoloissa, kaduilla ja kodeissa (Karjalainen 2.3.1989)
Kauden 1988-89 1. divisioonan voittajalla JoKP:lla oli edessään karsintasarja SM-Liigassa viimeiseksi jäänyttä Porin Ässiä vastaan. Karsinnat aloitettiin Joensuussa. Ensimmäisessä ottelussa Mehtimäellä 16.2.1989 JoKP kukisti Ässät niukasti 5-4 Jyrki Mannisen jatkoaikamaalilla. Yleisöä oli 5003. Toisen osaottelun Porissa Ässät voitti samoin lukemin 5–4. Kolmannessa ottelussa JoKP luisteli Ässät kumoon murskalukemin 5–1. Yleisöä 5040. Seuraavaksi oli jälleen Ässien vuoro voittaa kotonaan maalein 5–3. Tuossa ottelussa JoKP:n Jari Hakkarainen ja Ässien Olli Kaski tappelivat ottelurangaistuksen arvoisesti ja he olivat näin ollen poissa kokoonpanosta ratkaisevasta ottelusta. Kasken poissaolo heikensi entisestään peräpäänsä kanssa koko kauden vaikeuksissa olleen Ässien puolustusta, joka joutuisi pian taas kohtaamaan joensuulaiset luistelukoneet.
Maaliskuun 1. päivänä 1989 täysi tupa 5040 katsojaa todisti Tero Arkiomaan avausmaalia ajassa 8.24. Ässien Sean Toomey antoi omalla kenttäpuoliskolla huolimattoman poikittaissyötön, johon Tero Arkiomaa pääsi väliin ja lirutti kiekon ohi maalivahti Kari Rosenbergin. Arkiomaa suoritti samaan aikaa asepalvelustaan Kontiorannassa, tj. oli tuona päivänä 68. Jokipojat luisteli niin hurjasti, ettei Ässille jäänyt tilaa eikä Ässien puolustajien vaarallisille laukauksille annettu mahdollisuuksia. Mainittakoon, että Ässien Tapio Levo oli laukonut sillä kaudella Liigan runkosarjassa puolustajalle huimat 21 maalia. Karsintasarjassa hän oli tehnyt 2 maalia Jokipoikien verkkoon. JoKP pystyi eliminoimaan myös toisen Ässien vaarallisista aseista, ruuhkat maalin edessä, mistä aikaisemmissa otteluissa Ässät oli rankaissut voimallaan. Omaan pään aloituksia Kiekko-Pojat karttoi kuin ruttoa.
Toisessa erässä ajassa 24.46 Jyrki Manninen laukoi 2-0-maalin Rosenbergin olkapään yli ylänurkkaan. Syöttöpisteen sai Teijo Savijoki. Rikkonaisessa toisessa erässä JoKP:n Timo Turunen kävi vain kahdesti jäällä, mutta kahdesti hän oli pääosassa maalin syntymiseen. Turunen hassutteli Ässien ykköskenttää ja pisti kiekon hallitusti ohi Rosenbergin, 3-0 ajassa 26.16. Kymmenen minuutti myöhemmin Turunen rynni kentän läpi ja syötti maalin edessä poikittain Kimmo Nurrolle, joka tuikkasi 4-0. Myöhemmin kolmannessa erässä JoKP:n taistelun ruumiillistuma Turunen töytäistiin Ässien maalilla nurin niin voimakkaasti, että silmät pyörivät päässä eikä hän jälkeen päin muistanut mitään tilanteesta.
Kolmanteen erään lähdettiin tilanteesta 4-1. Ajassa 41.27 Vladimir Kyhos ohjasi Savijoen esityöstä 5-1. Ottelu ei kuitenkaan ollut vielä ohi. Ennen erän puoliväliä Ässät oli kaventanut tilanteen jo 5-3:een ja mylläkkä Jokipoikien päässä oli melkoinen. JoKP ja maalivahti Juha Jääskeläinen kuitenkin kestivät ja lopulta JoKP pääsi juhlimaan nousua SM-Liigaan voitettuaan ratkaisevan ottelun maalein 5-3.
JoKP:n valmentaja Tapani Hämäläinen sanoi ottelun jälkeen:
"Jos joku vielä sanoo, ettei kotikenttäedusta ole hyötyä, niin hän valehtelee. Kun 5000 ihmistä huutaa, on vierasjoukkue paniikissa"
Lähteet: Hesari ja Karjalainen 2.3.1989 ; Jääkiekkokirja 1989-90 ; Iltalehti 27.2.1989
Linkki vie Jokipoikien sivuille, jossa on yksi kuva tuosta voiton hetkestä.
Itsellänikin on pari muistikuvaa tuosta keväästä. Erä-Urheilussa myytiin otteluun ennakkolippuja, jono oli Kirkkokadulle saakka. Pikkupoikana jonotin iäisyyden ja pelkäsin lippujen loppuvan, mutta sain ostettua lipun. Itse ottelusta muistan vaan sen, että väkeä oli niin paljon, etten tahtonut ylettyä näkemään mitään. Silloinhan puhuttiin, että kaikki halukkaat päästettiin sisään ja hallissa oli "ainakin 6000 ihmistä".