Monenmoista miestä on käynyt Jokereissa kääntymässä vuosien varrella. Joistakin on tullut oman identiteetin tukijalkoja (Janecky), kun taas toisten huonoutta muistelee vielä vuosien jälkeen lähes täristen.
Ainaisena ja ikuisena ykkösenä tietysty Otakar Janecky. Lähelle taidollisesti pääsee Nikolai Makarov. Muita timanttisia vahvistuksia olivat aikaisempien kirjoittajien mainitsemat Gary Yaremchuck ja Wayne Thompson sekä tietysti Glen Metropolit ja Tim Thomas. Samalle listalle nostaisin myös Brian Campbellin. Erittäin tärkeitä nimiä olivat myös Mojmir Bozik, Sean Gagnon, mestaruusvuoden-02 nelikko Banham, Rosa, Brooks, Machulda, sekä Tim Stapleton ja Clark Wilm.
Kun kävin läpi listaa Jokereissa pelanneista ulkomaanavuista huomasin yhden varsin mielenkiintoisen seikan. Vuoteen 1997 asti Jokereilla oli yleensä yksi tai kaksi ulkomaan vahvistusta, ja yleensä ainakin toinen oli todella kova pelimies, usein molemmat. Sitten tapahtui jotain, ja joukkueeseen rupesi tulemaan aivan ihmeellisiä miehiä ovista ja ikkunoista. Vuoden 1998 ja 2010 välisenä aikana ehkä yksi neljästä ulkomaalaisesta oli pelimies, ja joukkoon mahtui myös aivan hulvattomia huteja. Vai mitä sanotte näistä: Darren Stolk, Parris Duffus, Dan Focht, Aaron Boh, Rostislav Pavlikovsky, Terran Sandwith, Pavel Vostrak, Andreasthomasmikälie Burström, JP Drouin, Steve Passmore, Karl Goehring, Kevin Hodson, Thomas Sjögren, Pierre Dagenais, Ryan VanderBussche, Matt Hussey, David Ling, Bates Battaglia, Mikael Nylander.
Huikea kasa paskaa!
Kuvaavaa tuolle aikakaudelle oli että organisaatio itsekään ei yleensä tiennyt mitä halusi, puhumattakaan siitä että olisi tiennyt mitä sai. No, toivotaan että tuo nyt olisi jo taakse jäänyttä elämää.
Muut ovatkin muistelleet ihan hyvin kohokohtia. Minä vetäisen muutaman erikoisuuden:
-Cleon Daskalakis pelasi maalivahtina vuoden 89 liigakarsinnoissa Kärppiä vastaan. Ennen sarjan toista ottelua Helsingissä oli kunnon tunnelmanluontia ja kuuluttaja vetäisi melkein falsetissa jotain tyyliin "maalivahtiii, Cleoooon Daaa....", jolloin kaveri hyökkäsi hirvittävää vauhtia ulos pukukopista tehdäkseen kaikkien aikojen jäälletulon, mutta harmikseen osuikin matkalla aition oveen ja kaatui kovalla kolinalla. Siinä naureskeltiin aika makeasti.
-Darren Stolk hankittiin muistaakseni Vaasan Sportista silloisesta kakkosdivarista. Hankintaa ihmeteltiin, mutta ensimmäisen ottelun ensimmäisessä vaihdossa mies lähetti aivan huikean läpisyötön Jani Hassiselle, joka polkaisi läpi ja teki maalin. Silloin ajattelin että nyt tehtiin ryöstö! Stolkin tehot taisivat muuten koko kauden jälkeen olla 0+1...
-Pierre Dagenaisin läpiajo jossain ottelussa IFK:ta vastaan kuuluu klassikoiden joukkoon. Mies oli luultavasti maailman hitain luistelija. Sehän meni niin että Dagenais sai kiekon jossain siniviivan kohdalla ja maalille oli väylä ihan auki. Jumalauta siinä meni omien muistikuvieni mukaan ainakin puoli tuntia kun Pierre polki ja polki liikkumatta mihinkään, ennenkuin pääsi sille etäisyydelle että jaksoi vetää. Ja sehän teki vielä maalin!
-Lisäksi en voi olla muistelematta kauden 06-07 hirvittävää maalivahtisekoilua. Tim Thomasin paikkajaksi oli hankittu (ilmeisesti näkemättä) Karl Goehring, metrin verran sähäkkää sähellystä. Pari kuukautta siinä meni kunnes Bostonin kaljakuppiloista saapui pelastaja Steve Passmore. Muistan vieläkin ensimmäisen ottelun IFK:ta vastaan jossa Passmore pelasi ja sitä epäuskoa mikä hallissa vallitsi kun meni yksi puolesta kentästä, meni toinen puolesta kentästä, meni kolmas... jne. Ja ei muuta kuin kypärää pään päälle ja partaa esittelemään.