Kesää vasta vietellään, mutta kiekkokuumeen runtelemana ajattelin herätellä keskustelua tästä Ilveksen syömähammas numero 1:stä. Unohduksista noussut Jesse teki kaudella 2009-10 tehot 14+20=34, ja 2010-11 tehot 17+32=49. Mitä oikein tapahtuu seuraavaksi, ja mitä voi odottaa? On kuulunut huhua, että tuloksellisesti menestyksekäs viime kausi oli kuitenkin vakavan selkävamman sävyttämä. Optimisti ajattelisi, että tulevalla kaudella ehjänä pysyessään Niinimäki laittaa Peltoset, Lingrenit ja muut liigan tähdet hiljaiseksi ja latoo pöytään vielä 20 pistettä lisää, ja taistelee Mikael Granlundin kanssa pistepörssin voitosta. Maltillisemmat taas laskeskelevat pistekeskiarvon kahdesta kuluneesta kaudesta ja lähtevät liikkeelle noin 40 pisteen odotuksella.
Taitoa, mailatekniikkaa ja pelisilmää ei varmaan enää kuluneesta kaudesta paranneta, mutta mitäpä jos Jesse saa parannettua heikkouksiaan merkittävästi. Selkä kunnossa luistelu petraantuu, ja jo kolmas urheilijan kesä putkeen tuo parannusta kestävyysominaisuuksiin, kuten myös asiallisella peliajalla ja pelimäärillä pelatut kaksi viime kautta. Kesällä Jesse treenaa myös kädet ja keskivartalon vahvemmiksi parempi laukaus ja maalintekotehokkuus kirkkaana mielessä. Pelikin luistaa tuttujen ketjukavereiden kanssa, ja vanha kaveri Koistinen tuo tukea ja turvaa siniviivalle. Missä mahtaa mennä Jessen potentiaalinen raja tänä päivänä, kun omasta kentästä löytyy pelaajia, jotka voivat omalla panoksellaan nostaa Jessen suoritustasoa merkittävästi?
Käykö toisaalta niin, että selkävamma pitkittyy eikä parane edes kauden alkuun mennessä? Kiinnostaako vamman kuntouttaminen enää niin paljoa, kun hyvin menneet kaudet ovat tuoneet uutta turvaa peliuran jatkumiselle? Kun hommat alkavat kaatumaan päälle, niin kipataanko samalla koko ämpäri nurin ja pidetään Koistisen ja Toskalan kanssa hauskaa Tampereen yössä, ja tapellaan Raipen ja myös muun seurajohdon kanssa? On tämä niin vivahteikasta, että varmaan kaikki vaihtoehdot todellisen menestyksen ja täydellisen uppoamisen välillä ovat mahdollisia. Mikä on sinun näkemyksesi?
