Todella huonolta näyttää, kukaan ei tunnu kirjoittavan nimeään jatkosoppariin. Varmasti nimet Savinainen, Huhtala, Kilpeläinen, Kuparinen ja Salminen ovat olleet tapetilla. Ja ei näytä natsaavan?
Nyt on tiukan mietinnän paikka. Faktat ensi kaudeksi ovat seuraavat.
1. Eu-pelaajat vapautuvat.
2. Pelaajamäärä pöytäkirjassa pienenee.
3. Tämän kauden Ässiltä puuttuu ykkösketju.
4. Tämän kauden Ässien kärkipelaajat ovat liian samantyyppisiä.
5. Ässillä on rungossaan paljon suht samantyyppisiä lupaavia pelaajia.
6. Junnuissa on edelleen potentiaalisia liigapelaajia.
Edellä olevan voi mielestäni summata niin, että Ässien suuri haaste ensi kaudeksi on ykkösketjun rakentaminen. Pelaajamäärän pienentyminen tarkoittaa suoraan enemmän peliaikaa ykkösketjuille ja täten ykkösketjut tulevat ensi kaudella ratkaisemaan pelejä jopa nykyistä enemmän. Nykyjoukkueesta voidaan olettaa yhden hyökkääjän ja mahdollisesti yhden pakin siihen kuuluvan. Hyökkääjän paikasta vääntävät lähinnä Kivenmäki ja Salminen, mutta mielestäni niin, että vain toinen voi sen paikan ottaa. Ja kummankin kanssa ketjukaverien tulisi olla samasta muotista, eli isokokoinen, vahva hyvin puolustava keskushyökkääjä ja laiturina maaliruisku, joka myöskin mielellään suht isokokoinen, mutta kuitenkin hyväliikkeinen. Ykkösketjun puolustajan paikassa voisivat olla kiinni mielestäni Määttä tai varauksin Kuusisto/Jyrkkiö. Eli tänne Pena tarvitsee joka tapauksessa 3 tai 4 uuttaa pelaajaa ja vaikka jatkosopimusketjussa ollaankin tämä tarve tulee ottaa ehdottomasti huomioon, koska se vaikuttaa aivan suoraan siihen mitä voidaan sijoittaa nykypelaajien jatkosopimuksiin.
Ensimmäinen ja tärkein jatkosopimus on Kilpeläinen. Eero tuntee Ässien tavan pelata ja on oikean tyylinen ja riittävän hyvä maalivahti ensi kaudeksi. Kakkosena voi olla Rynnäs.
Seuraava prioriteetti on rakentaa ensi kauden kakkosketju Kuparisen ketjun ympärille. Kupru tuskin on mihinkään lähdössä, laiturit ovat sitten vähän vaikeammin pidettäviä. Ja muistaa pitääkin, että aivan hulluja summia ei kannata Huhtalle ja Savinaiselle maksaa, koska omista on nousemassa samantyyppisiä pelaajia ja toisalta suuri EU-pelaajien joukko tarjonnee tänne mahdollisia sijaisia. Erityisesti Tsekin liigan tulevaisuus näyttää hyvin harmaalta ja sieltä on luultavasti lähdössä iso joukko pelaajia muihin sarjoihin. Mutta mahdollisuuksien mukaan sopimuksia Savinaiselle ja Huhtalalle.
Kolmosketju on mielestäni Kivenmäki-Pellinen-Luomala. Kaikilla sopimus. Nelosen rooli on ensi kaudella pieni ja se tulee rakentaa Palosen ja Sillanpään ympärille. Huhtasella on sopimus ja on ensimmäinen vaihtoehto paikkaamaan kakkosketjua, Hupi on muutenkin monikäyttöinen pelaaja, jolla on mahdollisuuksia jopa ykkösketjuun asti.
Hyökkääjistä jäävät näin ollen ylimääräiksi Tähtinen, Mäkinen, Damon, Virkkunen, Forsbacka, jne. Ja perusteena on nimenomaan se, että heidän tyyppisiään pelaajia ei tarvita tai siellä paikalla on jo parempi vaihtoehto. Ässien tulevaisuuden kannalta on aivan ehdottoman tärkeää, että joukkue on paperilla oikein rakennettu, luonnossa sekään ei välttämättä aina toimi, mutta paperilla toimimaton ei toimi ikinä kaukalossa. Tämän kauden kauden ns. ykkösketju Kivenmäki-Damon-Salminen on malliesimerkki ketjusta, jossa on sinällään hyviä pelaajia, mutta he eivät vain sovi ollenkaan keskenään yhteen, varsinkaan siinä määrässä kuin ykkösketjussa pitäisi sopia. Ja tähän lisätään vielä kakkosketjusta hyvin samantyyppinen hyökkääjä Tähtinen ja saadaan lopputulokseksi toimimattomat kärkiketjut jo paperillakin.
Hyökkäyspään kysymysmerkkejä ovat nuorten pelaajien kuten Niemen ja Mäkilän sijoittaminen. Selkeät aukkopaikat ovat hyökkäyksessä ainostaan ykkösketjussa ja sinne ei poikien rahkeet taida vielä ensi kaudella riittää, joten jonkilainen Mestisjärjestely lienisi järkevä.
Puolustuksessa jokseenkin varmoja ensi kauden peruskuusikon pelaajia ovat Kuusisto ja Uusitalo. Ja heidän paikkoina tulisi olla kakkos- ja kolmosketjun kiekollinen puolustaja. Muista puolustajista ehdottomasti jatkosopimus tulisi tehdä Määtän kanssa ja iskeä hänet Kuusiston tai Uusitalon pariksi, tai sitten mahdollisesti ykkösketjuun, jos sinne löytyy joku "Forrest". Korkeavuori voisi olla hyvä reservipuolustaja, joka tapauksessa ensi kaudellakin tarvitaan vähintään kahdeksan liigakelpoista puolustajaa, vaikka pöytäkirjassa lienee vain kuusi per ottelu. Kysymysmerkkejä ovat sitten Jyrkkiö ja Peltonen. Jyrkkiö voisi kehityksestä ja pakkiparistaan riippuen olla vaikka ykkösketjun tavaraa, mutta toisaalta voi olla myös ensi kaudellakin liigassa käyttökelvoton. Peltosen asenteen riittävyys reservipuolustajaksi lienee myöskin siinä määrin epätodennäköistä, että tämä kausi saisi jäädä Pelen viimeiseksi. Eli kaikkiaan Määtänkin jatkosopimuksen jälkeen tarvitaan vielä vähintään kaksi puolustajaa, joista toisen tulisi olla se puolustuksen liideri ja toisenkin mielellään kakkosparin tasoa. Jyrkkiön ja Rahkolan sisäänajamiseen tarvitaan myös selkeä suunnitelma.
Eli kaikkiaan, vaikka meillä on tällä hetkellä erittäin hyvä runko, Pena ei saa sitoa itseään liikaa siihen, koska on aivan kiistämätöntä, että ykkösketju pitää rakentaa lähes kokonaan uusiksi ja se on maalivahdin ohella se kaikkein tärkein paikka. EU-pelajilla ja omilla reserveillä pystytään paikkamaan aukkoja aina kakkosketjuun asti, mutta ykkönen pitää kaivaa todennäköisesti perustuen siihen kolmen miehen "oikeaan" ulkomaalaiskiintiöön. Ja sinne tarvitaan paljon riihikuivaa.