Jahas sekä nonnii. Kaipa sitä täytyy äänestykseen osallistua tänä legendaarisena vuonna, kun vihdoin viimein tennispelaaja korkealla spekulaatioissa. Pohjustan ensin mietteeni ja laitan listat perään. Tennis on lajina todella monipuolinen sekä vaativa ja ennen kaikkea kilpailtu likipitäen jokaisessa maailman maassa. Suomen tennishistoria tuntee muun muassa vuodelta 1981 ATP-turrnauksen kaksinpelin finalistin Leo Palinin, vuodelta 1990 Australian avointen GS-kisassa 16 joukkoon edenneen Veli Paloheimon, sekä vuonna 2006 ATP13 rankingin saavuttaneen ja Wimbledonin puolivälierissä kaksinpelissä sekä ATP-tittelin kaksinpelissä napanneen Jarkko Niemisen.
Kukaan näistä ei ollut kovin korkealla spekulaatioissa, johtuen myös Suomen urheilun muiden lajien nykytasoa paremmasta menestyksestä. Maailmalla sen sijaan tennistähdet äänestetty monissa maissa ykkösiksi, mutta toki ovat olleet näitä kaksinpelikentillä suuria tehneitä.
Nyt meillä vuodesta 2016 -lähtien- on nelinpelissä yksi maailman parhaimmista pelaajista, Henri Kontinen. Tenniksen nelinpeli on tälläisessä äänestyksessä pelaajan meriittejä arvioitaessa haastava laji puntaroida. Kyllä sen kaikki varmasti tietää, että kaksinpeli on se tenniksen pelimuoto johon kaikki keltaisen karvapallonpyörittäjät ensisijaisesti suuntaavat ja nelinpeliin lähinnä ajaudutaan. Se ei kuitenkaan poissulje sitä tosiasiaa, että myös tenniksen nelinpeliin riittää kovia urheilullisia lahjakkuuksia ja ei sinne huipulle niin vain mennä. Tenniksen dubbeli ei saa lehtien palstoilla suurta huomiota, mutta onhan Henkka esiintynyt monia kertoja suurten stadioneiden loppuunmyydyllä finaalipäivänä ja nimi Henri Kontinen (FIN) tullut sitä kautta tennisfaneille väistämättä tutuksi ympäri maailmaa, sillä suomalaisen nimi on samassa finaalipäivän otteluohjelmassa esiintynyt kaksinpelilegendojen Novak Djokovic, Roger Federer, Rafael Nadal, Andy Murray kanssa toistuvasti.Se on aina yhtä komeaa katsottavaa. Nyt meillä on tosiaan se tennispelaaja joka on esillä tennismaailmassa. Jopa Jarkko Niemisen kaltainen erittäin kova kaksinpelaaja jää tietyllä tapaa huomiossa kakkoseksi, kun ei pelannut suurten turnauksien finaalipäivänä.
Kun miettii urheillullista vaativuutta, niin Jarkon saavutukset ovat vielä ripauksen kovempaa kamaa kuin mitä Henkalla, mutta mikäli tulevina vuosina Kontinen nousee ATP1 suvereeniksi dubbelikenttien maailman ykköseksi, niin asiaa pitää miettiä uudemman kerran.
Toinen vaihtoehtoni äänestyksessä on Leo-Pekka Tähti. Vammaisurheilusta voi olla montaa mieltä ja onhan se niin, että mikäli olympialaisista olisi tullut yksikin kultamitali vaikka jostain marginaalilajista(ammuntaurheilu?) niin juuri kukaan ei spekuloisi Tähden valinnalla. Paralympialaiset ovat edelleenkin eri asia kuin olympialaiset, osittain verrannollisesti kuin tenniksen nelinpeli on eria asia kuin kaksinpeli.
Näen nämä äänestykset myös kokonaisuutena. Leo-Pekka Tähti on ollut pinnalla pitkään ja juuri tämä vuosi olisi hänen aikansa saada tunnustusta. Olen aivan varma ettei tämä 2016 vuosi jää likimainkaan Henri Kontisen uran tähtihetkeksi, vaan tämä on lähinnä alkusoittoa tulevasta. Lähivuosina Kontinen lienee moninkertainen miesten Grand Slam-turnausvoittaja sekä ATP1 nelinpelaaja. Toivoisin valintaa Henkalle silloin, eikä 2016 kun meriitteinä Mastersmenestys sekä sekanelinpeli. Tuo sekanelinpeli on minusta täysin vitsi laji jossa pelaajat naureskelee yms, mutta miesten nelinpeliä arvostan. Henkka kuitenkin voitti "vain" kauden viidenneksi tai jopa vasta kauden kuudenneksi arvostetuimman tittelin mitä tarjolla oli ja listasijoitus nro. 7.
Nelinpelikentillä 2016 kaikki tähtäsi neljän GS-kisan voittoon sekä olympiakultaan. Kuudenneksi kovin juttu oli Lontoon finaaliturnaus. Kontinen tavoitteli pääsyä olympialaisiin kevätkauden 2016, joka olisi vaatinut Masters menestystä aiemmin kaudella kuin vasta marraskuussa.
Kaudessa oli paljon hyvää ja loppukausi oli huikea, mutta paljon jäi myös hampaankoloon kun GS-finaalipaikkaa ei miesten dubbelissa tullut eikä olympialaisiin mukaan vielä mahtunut, jotka Henkka korjannee tulevina vuosina ja silloin se vuoden urheilijan titteli Henkalle (ellei joku hiihtäjä tai keihäsmies putkauta sellaisena vuonna jotain olympiakultaa tms)
Ymmärrän toki hyvin senkin, että moni hurmioitunut jo nyt Kontisen menestyksistä, eikä ole laisinkaan huono valinta vuoden parhaaksi suomalaiseksi maailmalla. Kontinen itse sanoi Helsingin Sanomien haastattelussa, "en ainakaan itseäni äänestäisi". Tuon kommentin taakse kuitenkin kätkeytyy monenlaisia asioita, muun muassa se ettei Henkka nauti ylimääräisestä hälinästä vaikka showmies kentällä onkin. Kentän ulkopuolella melko ujo tyyppi joka vältteleekin haastattelutilanteita mutta aina tyylikkäästi esiintyy silloin kun äänessä on.
Tähti vaiko Kontinen, Kontinen vaiko Tähti...jne.. Minulle tämä valinta on poikkeuksellisen vaikea monesta eri syystä ja vain murto-osan syistä voin julkisesti paljastaa. Suurehkona Kontisen ns. fanina jo vuodesta 2007 saakka (vuotta ennen kuin nousi yleiseen tietouteen), niin listani on kuitenkin vuonna 2016 seuraava:
Vuoden urheilija
1. Leo-Pekka Tähti
2. Henri Kontinen
3. Patrik Laine
(Seuraavina Saksan Bundesliigan futistähdet Joel Pohjanpalo tai Lukas Hradecky. Arvostan myös pyöräilijä Lotta Lepistöä, mutta jätin listan ulkopuolelle.
Vuoden jääkiekkoilija
1. Patrik Laine
2. Alexander Barkov
3. Tuukka Rask
Vuoden joukkue
1. Suomen salibandymaajoukkue
2. Suomen U20 jääkiekkomaajoukkue
3. MIFK
Vuoden joukkue herättää myös mietteitä. Voiko junnu-urheilumeriittejä rinnastaa aikuisten sarjan saavutuksiin?? Seuraan junnu-urheilija todella paljon ja saan niistä monesti jopa suuremmat fiilikset kuin jostain aikuisten kisojen ns. "B-tason kisoista ja sarjoista", mutta tekisi mieleni jopa erotella tälläisessä äänestyksessä aikuiset sekä junnusaavutukset. Mutta menkööt nyt noin. MIFK täytyy nostaa listalle. Muista ajan, kun saarelaiset pelasivat jotain 2.divaria yhdessä Maskun palloseuran kanssa. On se ollut aikamoinen nousu Suomen futiskartan ykköseksi ja Mestareiden liigan karsintoihin.