kolmen kerroksen väkeä
Hemmetti,
Myöhästyin oman ennakon raapustamisessani hiukan; Eihän näin pitkää kirjoitusta kukaan jaksa näin pitkän viestiketjun seasta enää lukemaan, mutta pistetään nyt kun tuo tuli kirjoitettua. Siis oma, hiukan erilainen kausiveikkaukseni:
SM-liiga 2003-2004: Kolmen kerroksen väkeä?
(Ryminä)lätkä-proffan silmiin tuleva(kin) kausi näyttää joukkueiden kokoonpanoja, sekä vahvuuksia että heikkouksia analysoiden, muodostuvan kolmen kerroksen luokkajaoksi? Sen sijaan ilahduttavaa on (tai sitten ei, riippuen näkökulmasta), että tasoero kärjen ja peräpään osalta on oletettavasti kaventunut entisestään? Tästä innostuneena olen kirjoittanut hiukan tavallisuudesta ’poikkeavan’ veikkauksen siitä kuinka voimasuhteet kaudella 2003-2004 lopulta taipuvat? Luokkajaon sisällä järjestys voi hyvinkin elää, joten numerointi ei sitä osin ole tarkoitettu kovinkaan vakavasti otettavaksi ennustukseksi.
Executive Class:
1. TPS – mestarisuosikki nro. 1
Myös runkosarjan osalta. Liigan yksi kovimmista puolustuksista, Elorannan tulon myötä myös hyökkäys erittäin vahva; Uusi valmennus ja menestymisen nälkä epäonnistuneen viime kauden jälkeen. Orastava uusi innostus turkulaisessa kiekkoilussa, joka näkyy toivottavasti myös katsomossa? TPS:n kohdalla ainoa ’jännitys’ ennen kevään pudotuspelejä lieneekin, puhkeaako nuorempi Koivu vihdoin kukkaan alkavalla kaudella?
2. HIFK:
TPS:n ohella yksi liigan kovimmista puolustuksista. Karalahti, Kultanen, Söderholm, Benysek – maajoukkuetason nelikko (siis MM – ei Baltika-mittarilla mitattuna), jota täydentävät perusjyrät ja nuoret prospektit. Kysymysmerkit piilevät Ruutun ja Ruutun ’korvaajaksi’ hankitun Santalan paikkaaminen ykkössentterillä, jota ei ainakaan sarjakauden avauksessa kokoonpanosta löydy, sekä kakkosmaalivahdin puutteessa. Stathos – vaikka hyvä onkin – on jo osoittanut kuolevaisuuden merkkinsä ja pitkään kauteen mahtuu myös heikompia jaksoja. Laaksonharjusta ei ole näiden jaksojen paikkaajaksi ja kovassa ’lohkossa’ pelatessaan uskon Hifkin sijoituksen löytyvän sijoilta 3-6.
Mikäli kaksi em. puutetta saadaan ennen pudotuspelejä tilkittyä, nousee HIFK ykköshaastajan asemaan Tepsiä vastaan mestaruudesta taisteltaessa?
3. HPK:
Taitoa, maalintekovoimaa ja menestymisen nälkää tarjolla pienessä kantahämäläisessä kaupungissa…? Jalosen johtama HPK on nyt uudenlaisen haasteen edessä? Menestystä osataan paitsi jo lähes perinteisesti ’odottaa’ myös kahden ’niin lähellä mutta kuitenkin niin kaukana’ vuoden jälkeen vaatia. Toki menestystä odotettiin viime vuonnakin, mutta jälkiviisaana (jotkut kröhöm.. myös ennakkoviisaana) osasivat arvioida myös viime kauden akilleenkantapään; loppujen lopuksi liian nuoren rosterin mestaruustaistoa ajatellen.
Tähän haasteeseen HPK onkin tällä kaudella vastannut palkkaamalla kovia ja kokeneita pelimanneja riveihinsä, Vujtekista ja Tallasista alkaen. Haaste tulee kuitenkin sitä kautta, että Jalosen (lätkäproffan ’uudemman’ valmentaja-sukupolven suosikeista) tehtävänä on ajaa uudenlainen pelitapa sisään joukkueeseen. Kuinka tässä onnistutaan? Aina yhtä armottoman analyyttisen lätkäproffan silmissä toinen ’heikkous’ saattaa kuitenkin löytyä – jälleen kerran – puolustuksesta? Tilanne voi – pahimmillaan – muistuttaa viime kauden Hifkiä?. Liigan ehdottoman huipun – Tuulolan & kumppaneiden – jälkeen puolustuksen taso tippuu liian nopeasti varsinkin kolmos ja neloskenttiä tarkastellessa? Summa summarium: Edelleen HPK on yksi ennakkosuosikeista ja runkosarjassa uskon joukkeen sijoittuvan sijoille 2-4. Kuitenkin kauden päättyessä hyvinkin mahdollista on - jo tuttuakin tutumpi – taistelu pronssista?
4. Kärpät: Kärpät jyrää….. varsinkin harjoituspeleissä.
Kärpissä on jatkettu määrätietoisesti tuttua linjaa samojen kapellimestareiden toimesta. Lähtijöiden lista on sitä vastoin rankka, Ton, Tenkrat, Kukkonen, Pitkänen jne; kaikki aivan terävimmästä kärjestä. Puolustus kuitenkin näyttää jos ei nimekkäältä – niin oululaisista perinteistä poiketen erittäin hyvältä! Myös lahjakkuutta ja potentiaalia löytyy omasta takaa myös hyökkäyksen lähtijöiden ’paikkaamiseen’ mm. Jokisen ja Pesosen roolissa?
Tästä huolimatta, lätkäproffan mielipiteisiin lopullisia sijoituksia arvioitaessa on suuri merkitys ylikapellimestari J. Junnon jokavuotisilla lupauksilla NHL-tason vahvistuksista, joita vielä pohjoiseen odotellaan, luultavasti vielä ensilumien jälkeenkin. Tänä vuonna vahvistuksen/sten on kuitenkin syytä olla oikeita vahvistuksia, jotta Kärpät lunastaa paikkansa terävimmän kärjen joukossa. Tästä syystä runkosarjan sijoitukseksi veikkaan niinkin leveällä haitarilla kuin sijat 2-7 . Vaikka pudotuspelit ovatkin oma maailmansa, ja Kärpät ovat monissa ennakkoveikkauksissa sijoitettu korkealle, mestaruuteen en Kärppien tänä vuonna usko yltävän. Pronssista sen sijaan - palikoiden loksahtaessa paikoilleen - uskon joukkueen taistelevan?
5. Jokerit:
Vastoin joidenkin Jokeri-kannattajien lievää skeptisyyttä oman joukkueen mahdollisuuksista, pidän Jokerit yhä edelleen Executive-Classissa, vaikka tiukin haastaja löytyykin heti kaupugin rajojen ulkopuolelta, Espoosta.
Syynä tähän on erityisesti kaksi asiaa; kultaisen kosketuksen omaava Midas, sekä viimekausi, joka tuskin oli edes fanaattisimmankaan Jokeri-kannattajan mielestä mieleenpainuvuudessaan unohtumaton (ainakaan sanan positiivisessa mielessä) ja sen johdosta tehty pelityylin muutos. Eihän Jokerit toki huonosti pelanneet viime kaudellakaan, ainoastaan tylsästi, mutta se siitä… Joka vanhoja muistelee,….
Vaikka tulevan kauden rosteria kuinka pyörittelisi käsissä, ei mielestäni heikkoa kohtaa löydy muualta kuin Kari Lehtosen jättämän kahden neliömetrin alueen sisältä, joka sitten onkin valitettavasti monesti enemmän kuin puoli joukkuetta. Tämä ei kuitenkaan lätkä-proffaa ’huoleta’ siinä määrin, että herrojen Virmanen & Harkimo maineen tuntien uusi maalivahti on nopeammin hankittuna kuin kissa ehtii aivastaa, mikäli nykyisen kaksikon otteet eivät miellytä.
Aivan mahdottomana ajatuksena en myöskään pidä yhden uuden hyökkääjän hankintaa kesken kauden, vaikka niin puolustus kuin hyökkäys näyttävätkin jo sellaiselta, joista Jortikka kultaisella siveltimellään loihtii TPS: lle toisen ykköshaastajan HIK:n ohella mestaruudesta taisteltaessa. Pienenä anekdoottina voisin veikata herran nimeltä Jantunen yllättävän monen vielä positiivisesti alkavalla kaudella?
Business Class:
6. Blues:
Monien mielestä Bluesin tiputtaminen kakkoskerrokseen saattaa vaikuttaa paitsi, epäoikeudenmukaiselta, myös ammattitaidottomalta. Heti kärkeen onkin syytä myöntää, että Blues on näistä kakkosluokan matkustajista lähimpänä Executive-luokan matkaajia. Taitoa ja yksilöitä joukkueesta löytyy ennen kaikkea Calounin johdolla, mutta lepääkö joukkue edelleen liikaa hänen varassaan? Ruuttu on tehnyt jo muutaman vuoden erinomaista työtä Bluesin johtoportaassa ja nyt olisikin aika ottaa se viimeinen askel luokkajaon paremmalle puolen, vaikka joukkueen omistaja onkin viime aikoina keskittynyt tekemään rahaa halpalento-busineksen parissa?
Bluesinkin heikkoudet löytynevät puolustuksesta; kuinka saadaan Vykoukalin seitsemän peninkulman saappaat täytettyä? Siksi tärkeä mies hän Bluesille usean vuoden ajan oli? Blues omaa lätkäproffan silmissä kuitenkin suurimman ’mustan hevosen’ statuksen.
7. Ilves
Ilves luottaa perinteeseen – nyt myös valmentajan ja valmennusmetodien suhteen. Alkavalla kaudella taitoa hyökkäyspäästä löytyisi vaikkapa ylimpään matkustusluokkaan asti, mutta puolustuksessa on vielä varsin suuri – ehkäpä lähes tuhannen NHL-ottelun miehen kokoinen – aukko? Viime vuonna lätkäproffan ennakkoveikkailussa Ilveksen sijoitus meni totaalisesti perseelleen, mutta onneksi en ole yksin siinä ryhmässä. Uusi vuosi ja uudet kujeet. Musta hevonen nro. 2, joka voi onnistuessaan sotkea jopa pudotuspelikuvioita, vaikka mitaleille asti en usko joukkueen yltävänkään. Neljäskin sija olisi Ipalle mestaruus viime kauden jälkeen? Runkosarjassa sijoitus löytynee sijoilta 6-9
8. Tappara
Tapparan pakka tuntuisi olevan levällään kuin Jokisen eväät? Yhden viimeisen jäljelle jääneen kotimaisen nimimiehen hankinta – Varis – kylläkin paransi ennakkoasemia hiukan, mutta kovalla kädellä lähtijöiden suma koulutti viime kauden mestaria. Uuden valmentajan epäsuorat puheet uuden projektin aloittamisesta eivät niinikään saa luottamusta aivan pilviin nousemaan, joten uskon Tapparan löytyvän ’välivuoden’ jälkeen Ojasen, Barkovin & kumppaneiden johdattamana sijoilta 6-9. Sen verran rutiinia ja voittamisen kulttuuria mestariporukasta luulisi löytyvän?
9. Lukko
Lukon projektin kolmas – lupaukset lunastava? – vuosi alkaa olla käsillä. Harjoituspelit ovat sujuneet mallikkaasti ja erityisesti puolustus tullee olemaan Lukon kovin valtti Hämäläisen ja Porkan johdolla tulevalla kaudella? Jotenkin kuitenkin tuntuu, että pääseminen pudotuspeleihin on kuitenkin Lukolle jo ihan kohtuullisen onnistunut suoritus. Samalla tavoin Ikan johtama projekti on myös muina vuosina jäänyt vähän vajaaksi. Lähelle tavoitteita, mutta kuitenkin vain lähelle? Sijat 7-9
Tourist Class:
10. Jyp
Tiedän: Joka vuosi Jyppiä veikataan huonommin menestyväksi, kuin mitä se lopulta onkaan. Tiedän myös, että Alatalo näyttäytyy minunkin silmissäni viime kauden jälkeen lähes valmentaja-velholta: Siitä huolimatta: Tällä kertaa menetykset kirpaisivat niin kovasti ja osin sellaisiakin miehiä (Perrin, Pihlman), joiden lähtöön ei varmasti osattu kovin ajoissa valmistautua, että ihmettelen jos se ei tule näkymään? Kokoonpanoa tarkasteltaessa mieli tekisi laskea sijoitusta vielä tästäkin, mutta koska Jyp on Jyp, niin vieköön se viimeisen paikan viimeisestä pudotuspelipaikasta taisteltaessa.
11. Ässät
Toinen vuosi on aina vaikein. Tämä siis tarkasteltaessa uutta valmentajaa ja ’tyhjältä pöydältä aloittamista’ monien vuosien talous- ym sotkujen jälkeen. Toki Tami tuo oman lusikkansa soppaan, hämmentäen sekä hyvässä että pahassa. Uskon, että myös Tammisella eka vuosi menee uutta roolia ’opetellessa’, ja pientä kädenvääntöä tultaneen näkemään, kuka Ässiä oikein valmentaakaan? Potkuihin en sentään usko, kummankaan osalta!
Ässät jatkaa tutulla kaavallaan, jossa otteet vaihtuvat voittoputkesta syöksykierteeseen. Vielä siis ainakin vuoden porilaisten kiekkojännäreiden pinnaa koetellaan. Uutta tulemista ei rakenneta hetkessä ja kun nimilistaa katsoo, niin realiteetit on otettava huomioon. Maltti on valttia ja Ässät tulee vielä lunastamaan paikkansa pudotuspeleissä, ei kuitenkaan vielä tänä vuonna.
12. Pelicans
Pelicans on tehnyt täyskäännöksen pelityylissään täksi kaudeksi Pirin filosofiasta. Joukkuen on – jos ei täynnä, niin ainakin - sopivan pullollaan kovaan peliin kykeneviä kiekkonikkareita. Tämän vuoksi innokkaimmat Hifki-fanit ovat kauden mittaan nostamassa Pelicansin kakkossuosikin asemaan – eikä takuulla pelillisen ansioiden vuoksi. Valitettavasti kova peli vaatinee myös veronsa, varsinkin kun joukkueen kovuus sijoittuu kärkipäähän Toporowskin ja Mäkiahon roolissa. Loukkaantumiset ja poissaolot tekvät Pelikaanien lennosta alkavalla kaudella pirstaleisen?
13. Saipa
Saipa = Machulda? Saipassa luotetaan tuttuun joukkuuenrakentamis- filosofiaan (pakon sanelemana) vuodesta toiseen. Machulda häärii yksinäisenä tähtenä johtaen nuorta joukkuetta. Nuoret pelaajat ovat toki kehittyneet sitten viime kauden. Pikanttina lisänä joukkueen johto on kyllästynyt ainaiseen Machuldan hakkaamiseen ja on hankkinut riveihinsä - sekä suomalaisia että erityisesti Saipalaisia perinteitä rikkoen - Nielikäisen suojelemaan ja takaamaan idän maestron työrauhan. En sano, että Saipa viimeiseksi jäisi, mutta kahdeksan parhaan sijoittumista pitäisin todellisena itäisen maan ihmeenä!