1. New Jersey – 8. Winnipeg (Runkosarjassa 6-1, 8-3)
Runkosarjan voittaja New Jersey lähtee pudotuspeleihin selkeänä ennakkosuosikkina. Kauden alkuun joukkue voitti 14 peliä putkeen ja lopulta koko runkosarjassa tuli vain kaksi tappiota. Eniten tehtyjä ja vähiten päästettyjä maaleja runkosarjassa. Joukkueen viimeistelyprosentti on jäätävä ja hyökkäyspeli perustuukin kiekon siirtelyn niin pitkään, kunnes se saadaan pelattua lähes tyhjään maaliin. Kärkihyökkääjät Hughes ja Hischier dominoivat kaikkia pelaajapörssejä takoen noin kaksi pistettä per peli runkosarjassa.
Paras pistemies: Jack Hughes 32+18=50
Winnipeg lopulta selviytyi jännittävien vaiheiden jälkeen viimeisenä joukkueena pudotuspeleihin. Minun ja
@Apex kohtaamisissa Jetsin peli pysyi hyvin paketissa ja joukkue pystyi luomaan tarvittavan määrän maalipaikkoja. Noissa peleissä viimeinen silaus maalinteossa jäi Winnipegiltä uupumaan. Jets saa petrata runkosarjakohtaamisistaan Devilsiä vastaan huomattavasti, jos haluaa haastaa tosissaan sarjaykkösen. Playoffit toki ovat aina oma maailmansa.
Paras pistemies: Patrik Laine 17+12=29
2. Buffalo – 7. Calgary (Runkosarjassa 3-0, 4-2)
Buffalon puolustuspelaaminen oli ajoittain jopa runkosarjan parasta, sillä
@adetti oli loihtinut joukkueen pelitavan erittäin tiiviiksi. Tämä varmaan yllättikin osan vastustajista ja Buffalo sai kauteen lentävän lähdön. Kauteen mahtui paljon tiukkoja maalin pelejä, joista Buffalo usein poistui lopulta voittajana. Hyvä vire pysyi läpi runkosarjan ja se kantoi aina Liigan toiselle sijalle saakka.
Paras pistemies: Jack Eichel 19+12=31
Calgaryn alkukausi oli vaikea, joten joukkue keskittyi ensimmäisen viikon jälkeen puolustuspelin kuntoon laittamiseen. Lopulta joukkue alkoi saavuttamaan vähämaalisia voittoja ja armoton sumputtaminen kantoi joukkueen pudotuspeleihin. Hyökkäys kuitenkin oli tukkoista koko kauden, vaikkakin runkosarjan viimeisissä peleissä Dallasia vastaan joukkue sai hieman maalihanojaan auki. Tiiviin puolustamisen ansiosta sekä Talbot että Rittich löytyivät maalivahtitilastojen kärjestä. Parin molemmilla joukkueilla oli puolustuspeli kunnossa runkosarjassa, joten jokainen maali on arvokas tässä sarjassa.
Paras pistemies: Johnny Gaudreau 11+7=18
3. Detroit – 6. Edmonton (Runkosarjassa 5-6, 10-2)
Detroit onnistui runkosarjassa voittamaan kaikki vastustajat vähintään kerran mukaan lukien New Jerseyn. Yleensä joukkue kuitenkin hävisi myös toisen kohtaamisistaan. Joukkue oli tehokas tehden toiseksi eniten maaleja runkosarjassa ja 39-vuotias Henrik Zetterberg löysi vielä nuoruuden vireensä ja otti tärkeää roolia pisteiden valossa. Valmentaja
@Lucky Thirteen on saanut joukkueen hyvään vireeseen ja joukkueesta tai sen pelitavasta on vaikea löytää heikkouksia.
Paras pistemies Henrik Zetterberg 17+17=34
Edmontonin valmentaja
@Nelone oli toinen uusista pelaajista, jotka debyyttikaudellaan saivat luotsattua joukkueensa pudotuspeleihin JHL:ssä. Joukkue hyödynsi hyvin nopeaa hyökkäyskalustoaan ja maalissa Mikko Koskinen veti hyvän kauden. Joukkue keräsi 14 voittoa 24 ottelusta, mutta välillä joukkueen pelihuumori oli koetuksella ja mukaan mahtui useampi rumakin tappio. Kahdessa runkosarjakohtaamisessa joukkueet takoivat yhteensä hurjat 23 maalia.
Paras pistemies: Leon Draisaitl 15+14=29
4.Pittsburgh – 5. Tampa Bay (Runkosarjassa 5-4ja, 3-7)
Pittsburgh sai kauteen lentävän lähdön ja
@Outzala varmisti pudotuspelipaikkansa jo hyvissä ajoin. Loppukautta kohden meno hieman tasoittui, mutta hurja alkukausi kantoi aina kotietuun saakka. Pittsburghin kauteen mahtui paljon viihdyttäviä ja maalirikkaita pelejä. Hyökkäyspeli toimi hyvin läpi kauden, mutta myös omissa soi välillä turhan usein.
Paras pistemies Sidney Crosby 20+17=37
Ennen kautta ennakkosuosikin viittaa aseteltiin Tampalle, kun Liigajoukkueilla pelatun kauden Lukolla voittanut
@strapat asettui Tampan puikkoihin. Alkukaudesta peli ei kuitenkaan lähtenyt saman tien lentoon, johtuiko sitten mestaruuskrapulasta vai mistä. Takuuvarmasti joukkue lopulta paineli pudotuspeleihin ja siellä joukkueella on kaikki edellytykset mennä pitkälle. Ennakkoasetelmissa tämä on ehkä tasaisin puolivälieräpari. Kumpi johtavista pelaajista Crosby vai Kucherov kantaa joukkueensa välieriin?
Paras pistemies Nikita Kucherov 15+22=37