18 peliä kautta takana Columbuksen puikoissa.
Paljon on positiivistakin!
Kausi tuli avattua Dallas Starsia (Kuningask24 / ei tunnusta) vastaan.Tuttuun tapaan olin alkuun aivan telineissä, mistä seurauksena takaa-ajoasema heti ottelun alkuun. Loppua kohden peli alkoi asettua paremmin uomiinsa, mutta maaliin asti ei kiekko tietään löytänyt. Tuloksena kuusi-muna. Toinen kohtaaminen oli tasaisempaa vääntöä ja hyvää puolustamista molemmilta joukkueilta. Columbuksen fyysinen koohotus ympäri jäätä teki Dallasin pelaamisen luultavasti paikoin hyvinkin epämukavaksi, mutta lopussa Dallasin kliinisyys maalipaikoissa ratkaisi, eikä väsynyt Columbus saanut enää puserrettua peliä tasoihin. Paljoa enempää hikeä joukkue ei kuitenkaan olisi voinut erittää, joten ehdottomasti saappaat jalassa kaaduttiin ja parepi voitti. 4-2 tappio.
DAL-CBJ 6-0
DAL-CBJ 4-2
Seuraavaksi vastaan asettui Dallasin tapaan varsin vakuuttavasti esiintynyt Calgary ( Topza42 / ei vielä tunnusta täällä). Kaava oli itselleni aika tuttu: muutama takaiskumaali, kavennus, hyvää taistelua ja lopulta eväät vain loppuu ja jälki on rumaa. 9-1 lopputulos ei jättänyt seliteltävää! Toiseen otteluun Columbus tuli hieman valmiimmin, mutta jäi kuitenkin lopulta jalkoihin numeroin 8-3
CGY-CBJ 9-1
CGY-CBJ 8-3
Seuraavana löytyä, muttei luovuttanutta, Columbusta vastaan luisteli Anaheim Ducks /
@fakki, jonka olin jokusen kerran eri kausilla kohdannutkin. Vanhojen merkkien perusteella odotin hieman tasaisempaa peliä, sillä yleensä pelityylini on sopinut häntä vastaan hiukan paremmin, vaikka suurimmaksi osaksi tappioita oli näistäkin kohtaamisista tullut. Sellainen tuli tälläkin kertaa, sillä 8-2 lukemat eivät jättäneet seliteltävää. Peli tosin "repesi" tapahtumiin nähden aika paljon, mistä seuraava, kenttätapahtumien puolesta varsin samanlainen, mutta tulokseltaan hillitympi 3-1 päättynyt peli antoi osviittaa. Hyvä taistelu, mutta kliinisyyttä maalintekoon kaivataan.
ANA-CBJ 8-2
ANA-CBJ 3-1
Voittotilin Columbus pääsi avaamaan lopulta
@Spidy#29 vastaan. Columbuksen 8-7 voittoon päättynyt ottelu oli aikamoista hurlumheitä, jossa nähtiin kirejä puolin ja toisin. Esimerkiksi ensimmäisen vitosen aikana olin 3-0 tappiolla, josta nousu rinnalle ja ohi, kunnes tilanne kääntyi lopussa taas toisinpäin. Aivan viime hetkillä Columbus kuitenkin veivasi voittomaalin. Tällä kertaa näin päin. Maalihanat oli kuitenkin viimein avattu kunnolla ja myös seuraava ottelu tuotti 8 maalia, joista osa tosin aika halpoja #änäri... -tapauksia. 8-2 lukemat mairittelivat, joskin toki puolustuskin oli edellisottelua terävämpää.
FLA-CBJ 7-8
FLA-CBJ 2-8
Floridan aurinkorantojen jälkeen oli aika suunnata katse Kanadan havumetsiin, kun vastaan luisteli Toronto /
@HighFlyer#95. Edellisten pelien maalijuhlaa ei ollut luvassa, vaan hikistä vääntämistä ja pieniä eroja. Tällä kertaa suurin ero taisi tulla maalinsuulla, sillä Columbukselle kiekko pomppi ja ailahdelleelta Korpisalolta JHL-pelien ykkösvahdin viitan ottanut Elvis Merzlikins liimasi Toronton kudit varmuudella ja paikkasi siinä sivussa muutaman puolustusvirheen. Tällä kertaa nämä maalin pelit kääntyivät siis Columbukselle ja oltiino orastavassa voittoputkessa. Taisteluvoitot.
Pojat meni tosi kovaa eteenpäin.
TOR-CBJ 2-3
TOR-CBJ 1-2
Liikaan ylpistymiseen ei kuitenkaan ole aihetta ja
@Lukko4ever Philadelphian ohjaksissa katkaisi Sinitakkien liidon. Ensimmäinen kohtaaminen oli tasainen, joskin kohtuullisen maalirikas vääntö, joka kääntyi lopulta rankkareilla Philadelphian hyväksi 6-5. Johtoasema ehti vaihdella aivan ottelun loppuhetkilläkin puolin ja toisin ja jatkot+rankkarit olivat siinä mielessä luonteva jatkumo. Toki sääli, ettei paketti pysynyt kasassa johtoaseman pitämiseksi. Johtoasemassa pelaamisessa on vielä opeteltavaa! Toinen ottelu oli pikkuisen avoimempaa kiekottelua, mutta niin ikään raivokasta taistelua. Liekö edellisen pelin hapot painaneet, tai sitten Tortorellan pelikirja oli kauttaaltaan scoutattu, mutta uhrautuvasti raastanut Columbus oli tässä ottelussaa sen ratkaisevan puolittaisen potkun perässä, eikä kunnon kirivaihdetta saatu missään vaiheessa silmään. 6-4 tappio.
PHI-CBJ 6-5 rl.
PHI-CBJ 6-4
Tappioiden tiellä jatkoin myös Nashvillen /
@Linjatuomari käsittelyssä. Kantri soi ja Columbukselle 7-1 turpaan. Seuraava peli toisaalta näytti taas, että maalinteon suhteen nämä on joskus aika pienestä kiinni. Siinä missä edellisessä ottelussa ei tuntunut mikään onnistuvan, haastoi Columbus tällä kertaa ihan tosissaan maalintekokilvassa ja jatkoille mentiin tilanteessa 5-5. Viihdyttävää ja taidokasta kiekottelua tarjonneet jatkot päättyivät lopulta (jälleen) kantrin rämpyttelyyn, Nashvillen naulatessa 6-5 lopputuloksen Elviksen selän taakse. Ei riittänyt tälläkään kertaa Columbuksen rimpuilu!
NSH-CBJ 7-1
NSH-CBJ 6-5 ja.
Columbuksen Sinitakit eivät kuitenkaan luovuta! Vastaan asettuu sarjaa johtava New York Rangers, ohjaksissa
@Top-Sukka. Columubs on lähellä yllätystä, sillä Elvis paikkaa muutaman karmean kiekonmenetyksen upeilla torjunnoilla ja välillä käydään johdossakin, mutta kliinisyydessä on jälleen hiuksenhieno ero ja Elviksen gamesaver-repertuaarillakin on rajansa. Niukka 6-5 tappio hyvän taistelun päätteeksi. Seuraavassakin ottelussa Columbus roikkuu paikoitellen urhoollisesti mukana, mutta Rangers mättää pariin otteeseen muutaman maalin putkeen ja kaikki yllätyskortit taisi tulla käytettyä jo edellisessä ottelussa. Parempi voitti, tällä kertaa selkein numeroin, 7-3.
NYR-CBJ 6-5
NYR-CBJ 7-3
Kun kerran New Yorkin kiertueelle on lähdetty, niin miksi lopettaa Madison Square Gardeniin... Olihan kohdattava myös Saarelaiset /
@SouthernBoogieCat! Ensimmäinen ottelu oli Columbuksen osalta armotonta pommitusta, mutta aluksi ei meinannut upota millään ja Islanders menikin 1-0 johtoon kaksin-kolminkertaisen maskin tapaa lipuneella yv-maalilla. Columbuksen tasoituskin jatkoi pompun pompun pomppujen linjalla; epämääräinen kaaliperhonen liihotteli lopulta Varlamovin selän taakse. Lopulta vimmattu ampuminen tuotti tulosta ja Columbus meni menojaan: 36 laukausta, 5 maalia. Islanders taisteli lähemmäs kolmannen erän puolta väliä aivan rinnalla ja teki toisenkin maalin. 10 vetoa, 2 maalia. Tehokasta! Islanders puolusti maalinedustaa erinomaisesti ja taisteli muutenkin huimasti. Seuraava ottelu toi siitä viimein palkinnon. Columbuksella oli vaikeuksia saada vetoja ylipäätään läpi ja syötöistä puuttui terävyys. Ne vedot, jotka lähtivät maalia kohti viuhuivat usein järjestään ohi ja Varlamov ja tiiviinä pysynys Isles-puolustus hoitivat loput. Muutama nopea kuvio tuotti kuitenkin tulosta ja 2-0 johtoasaemassa kolmanteen erään. Siihen se lento sitten loppuikin, sillä Islandersin kaksi salamamaalia toivat Saarelaiset rinnalle ja lopulta ohi. Columbus oli aivan telineissä. Viimeiset minuutit olivat armotona pommitusta, mutta tolppien väliin osuminen tuotti edelleen vaikeuksia ja Varlamov otti pari huikeaa koppia. New York Islanders nappasi kauden avausvoittonsa täysin ansaitusti, kovan työnteon kautta ja toisinkuin Columbuksella usein tällä kaudella, ei Saarelaisten käsi tärissyt silloin kun oli paikka ratkaista.
NYI-CBJ 2-5
NYI-CBJ 3-2
--
Lisäksi CUP-ottelusta Pittsburghia vastaan 4-9 tappio. Alkuun pari takaiskua, hyvä kirivaihe ja lopulta kylmää kyytiä Malkinin ja kumppaneiden käsittelyssä. Viimeinen erä oli aika kosmetiikkaa. Hauska peli, jossa olin kuitenkin turhan monta potkua perässä muutmasta hyvästä vaiheesta huolimatta. Saskipoeka pelaa syystäkin Liigaa, eikä Divaria!
--
Kokonaisfiilis on siis varovaisen positiivinen! Tasaisuuden puute ja sulamiset ovat edelleen olleet ongelmana, mutta toisaalta vastustajien tasoon suhteutettuna peliesitykset ovat olleet paikoitellen todella hyviä. Hyvää taistelua, poskettomia taklausmääriä ja sitkeää roikkumista ja hääräämistä. Lisäksi kankean alun jälkeen myös maalinteko on alkanut maistua. Ilmeisimpien hyökkäyspään dynamojen, kuten Dubois, Atkinson ja Domi lisäksi onnistujia ovat ehdottomasti olleet kolmosketjun Mikko Koivu ja Mikhail Grigorenko. Koivu on tullut tähän kauteen yllättävän hyvällä jalalla... liekö jokin enne? Nelosketju sen sijaan on ollut lukuisia kertoja hankaluuksissa, vaikka etenkin Riley Nash on muutaman kerran väläytellytkin. Josko nelosenkin peli vielä tiivistyisi, niin sitkeä neljällä kentällä jauhaminen onnistuisi vieläkin kovemmalla intensiteetillä.
Muutamat niukat tappiot ja pistemenetykset - etenkin silloin, kun johtoasema tai tasapelitilanne on menetetty aivan pelin loppuhetkillä - toki aina syövät, sillä noita irtopisteitä pitäisi ehdottomasti saada raavittua nykyistä paremmalla prosentilla. Lopuissa peleissä on siis korostetun paljon panosta. Kävi miten kävi, pyrin jatkamaan tällä veemäisellä raastamisella jatkossakin.
Mennään eteenpäin.
(muokattu CUP-maininta)