Pitkä talvitauko päättyy huomenna, joten avausmatsista voisi ehkä kirjoittaa muutaman sanan, vaikka luvassa ei olekaan suurta urheilujuhlaa. Sen aika koittaa vasta viikon kuluttua, kun harjoitushöntsät ovat ohi ja kiekko tippuu jäähän runkosarjan käynnistymisen merkiksi.
Jameksihan aikoi ripustaa hokkarit naulaan edellisen, Spectreä ja Ernst Stavro Blofeldia vastaan otellun matsin jälkeen. Taustajoukot kuitenkin vaatiivat “One more year!” ja tarjosivat toinen toistaan mottipäisempiä summia saadakseen generational talentin pyörtämään päätöksensä. Toukokuussa 2016 uutisoitiin, että Metro-Goldwyn-Meyer olisi lyönyt tiskiin sata miljoonaa taalaa saadakseen Jameksin allekirjoittamaan kahden kauden mittaisen jatkosopimuksen. Jaska jätti kuitenkin kynän pöydälle.
Lokakuussa 2016 Jameksi kiisti tehneensä vielä lopullista päätöstä uransa jatkosta, mutta muisteli lämmöllä menneitä pelivuosiaan ja kehui sitä elämänsä parhaaksi ajaksi. Samalla mies kiisti saaneensa 150 miljoonan dollarin tarjousta kahden vuoden sopimuksesta. Lopulta rakastamamme franchise sentteri kirjoitti nimensä 25 miljoonan dollarin ja yhden kauden mittaiseen sopimukseen. Menneinä kausina kärsityt pahat loukkaantumiset olivat hänen mukaansa nostaneet kynnystä palata kaukaloon. Yksi paluuseen vahvasti vaikuttanut seikka oli se, että pelisuunnitelmassa olisi paljon samaa kuin Hänen majesteettinsa salaisessa palveluksessa, joka on traagisista tapahtumista huolimatta yksi parhaista ja rakkaimmista otteluista Jameksin omissa muistoissa.
Jameksin ympärille rakennettiin todellinen dream team, sillä joukkueessa luistelevat jälleen Madeleine Swann, Felix Leiter, Q, Eve Moneypenny sekä Bill Tanner. Penkin takana nähdään jälleen Gareth Mallory eli M. Uusina hankintoina nähdään ihastuttavan tehokas Paloma, jonka niitit saavat vastustajan toisensa jälkeen polvilleen, sekä Nomi, jolle on annettu Jameksin seiskapaita. Käsittämätön pyhäinhäväistys ja perseennäyttö pelaajalle, joka on tuonut organisaatiolle kultaa ja kunniaa vuosikymmenten ajan! Blofeld on tällä kertaa MI6:n tarkassa miesvartioinnissa, mutta pääsee silti jakelemaan ohjeita omilleen ja aiheuttaa hämminkiä Jameksille ja kumppaneille.
Uusi antijameksien ykkössentteri on Lyutsifer Safin, joka Barbara Broccolin mukaan pääsee todella pahasti Bondin ihon alle. Ohjauksesta vastannut Cary Joji Fukunaga puolestaan kuvaa Lyutsiferia “vaarallisemmaksi kuin kukaan, jota vastaan Jameksi on koskaan pelannut”, sekä “hyperälykkääksi ja todella Jameksin arvoiseksi vastustajaksi.” Kyllähän maailmaan puhetta mahtuu, mutta Safinilta ja Fukunagalta voisi kysyä “Montaks mestatruutta, hei?”
Sen perusteella, mitä olen lukenut, odotettavissa on tasaväkistä, enimmäkseen mitäänsanomatonta nyhjäystä. Toivottavasti ei kuitenkaan HIFK:n viime kaudella esittämää möyrimistä. Vaarana on myös, että ottelu venyy ties kuinka monenteen jatkoerään asti. Heikon pahakeisarin lisäksi se onkin yksi isoimmista kritiikin kohteista. Kolmas on tietysti se, että Jameksi on jo niin vanha, että uran päättävä loukkaantuminen ei ole koskaan kaukana, kun sankarimme hyppää kaukaloon. Toivottavasti sellaista ei kuitenkaan nähdä huomenna, vaikka vastustajien ja omien pommeja saa väistellä koko illan ajan.
Rahaa tähän kaikkeen saatiin uppoamaan lähteestä riippuen 250-300 miljoonaa dollaria. Money well spent? Siitäkin voidaan olla montaa mieltä.
No Time To Die huomenna Nelosella, klo 21. Luultavasti ottelu tulee väijyttyä, mutta en ihmettele, jos otteluseurannassa on hiljaista, kun kotikastomoissa kerätään vielä voimia viikon päästä nähtävää Tohtori No:ta varten.