Saksan pelistä
Saksan peliä on paljon mollattu, suurimmaksi osaksi aiheesta. Avauspeli oli lupauksia herättävä: paljon tilanteita ja vakuuttava kahden maalin voitto - lukemat olisivat voineet olla paljon rumemmatkin. Sitten väsynyt Kroatia-peli, jossa pelinrakentelu oli täysin unessa, ja peli muutenkin turhautunutta ja vaikeaa. Kuitenkin tasapeli ei ollut kovin kaukana. Itävalta-pelissä näkyi ottelun tärkeys: tappio olisi tiennyt kansanhäpeää. Peli oli hieman väkinäistä ja hermostunutta. Kun Mario ei tehnyt vapauttavaa avausmaalia tyhjään verkkoon, Ballack näytti ensimmäisen kerran kisoissa vastuunkantajan merkkejä ja laukoi kisojen tällä hetkelle upeimman maalin, vapaapotkusta voimalla oikeaan yläpesään. Loppupeli oli tarkkaa puolustamista ja vastaiskupeliä, eli toisinsanoen joukkue varmisteli, ettei sille vaan käy tsekkiläisesti.
Alkuperäisen suunnitelman vastaisesti Saksa kohtaa kaavion vaarallisimman joukkueen Portugalin jo puolivälierässä. On selvää, että pelin pitää parantua ja nipun tiivistyä joukkueeksi. Suurimmat ongelmakohdat ovat olleet pelinopeus ja maalipaikkojen luonti sekä hyökkäyskemia ja viimeistely. Eikä puolustuskaan vedenpitävä ole.
Keskikenttää kaipaa enemmän rakentavia pelaajia - Fritz on hyökkäyssuuntaan lähinnä laidan juoksukone ja kohtalainen keskittäjä, Fringsin tehtävä on rikkoa vastustajan peliä ja tasapainottaa omaa peliä, Podolskin hyökkäysvaistot ajavat miestä paikan tullen maalipaikkoihin, eikä niitä järjestämään - ja nyt pelintekovastuu on jäänyt lähes kokonaan Ballackilla, jolla on edellämainitun toimen ohella puolustusvelvotteita ja työmiehen roolia (mies juoksee joka pelissä kärkilukemia). Tämä ei ole toiminut kuin ajoittain, ja näkynyt tahmeana pelinrakenteluna ja kipparin tuskastumisena.
Vaikka Löwin luotto nuoreen Gomeziin on hieno asia, on jokainen pelejä seurannut nähnyt, ettei lupaavan kärkimiehen etsikkoaika ole vielä näissä kisoissa - jos ei ihmeitä tapahdu. Klose on tehnyt hyvää työtä kärjessä, mutta peli on ollut hieman hakevaa ja ruuti märkää. Maaleista onkin vastannut Podolskilla vahvistunut keskikenttä.
Näin ollen siirtäisin Podolskin Klosen kärkipariksi ja palauttaisin yhteen MM-kisoissa mainiosti pelanneen kaksikon. Keskikentältä Fritz vaihtoon, ja vapautuville laidoille palloa jakava ja kovaa laukova Hitzlsperger ja ailahtevasti pelannut Schweinsteiger, jolla on kuitenkin kokemusta suurista peleistä ja potentiaalia sekä tilanteiden järjestämisestä että ratkaisujen tekemisestä (mm. kaksi maalia kahden vuoden takaisisssa MM-kisoissa muuan Portugalin verkkoon pronssiottelussa). Hyvänä päivänä tässä on hyvin peliä rakentava keskikenttä, joka pystyy myös ratkaisuihin, sekä nopea ja tehokas kärkipari.
Alakerta on toiminut kohtalaisesti, ainakin paremmin kuin harjoituspelit antoivat olettaa. Tietty Kroatia-peli osoitti sen haavoittuvaisuuden, vaikka Olicin maali syntyikin Lucasin takapuolen ja onnenkantamoisen avustuksella. Oikealla Friedrick vakuutti Itävaltaa vastaan ja oli selvästi puolustussuuntaan pelatessa Jansenia varmemman oloinen vaihtoehto Lahmin laitapariksi. Samalla Lahm pääsi pelaamaan omalla paikallaan eli vasemmalla, jossa peli kulki hienosti molempiin suuntiin. Metzelder aiheuttaa joka pelissä ylimääräisiä sydämentykytyksiä, muttei ole ainakaan vielä syyllistynyt suurempiin virheisiin. Jensistä on yritetty tehdä Saksan heikkoa kohtaa, mutta vanha mies on pelannut varsin kelvollisesti - ja minä uskonkin, että kokenut veskari on vielä veräjänvartijoiden eliittiä, kun pelataan tosipelejä tällä tasolla.
Tietenkin edellämainittujen pelillisten seikkojen lisäksi otteluun valmistautuminen ja tahtotila pitää olla torstaina kunnossa. Kaiken kaikkiaan en näe Portugalia mahdottoma vastuksena. Joukkue pyörittää hyvin palloa, mutta on etenkin tasatilanteessa näyttänyt vähän tehottomalta: ensimmäisessä pelissä valokeilaan nousi toppari Pepe ja Tsekkiä vastaan sähellyksen jälkeen Deco. Ja pitää muistaa, ettei joukkuetta ole vielä testattu kunnolla, etenkään sen henkistä kanttia. Mitä tapahtuu, jos Saksa iskee avausmaalin? Ja joukkueella on alla ns. merkityksetön tappio - tähän laittaisin pienen kysymysmerkin, löytyykö pelivire noin vain ykköskokoonpanoon palatessa. Nykyjalkapallossa avausmaalin merkitys on merkittävä, lisäksi näissä peleissä useat pienet tekijät ovat varsin ratkaisevia: tuomarityöskentely, päivän kunto, onnenkantamoiset, pelisää ja sitä rataa.
Torstaina television ääreen avaamaan juhannusta: olutta tuoppiin, naksuja kulhoon ja kannustamaan Ylen ja muiden maiden kannattajien kauhuksi Saksa jatkoon.